„Nu vă îndoiați niciodată că un grup restrâns de cetățeni atenți și dedicați poate schimba lumea; într-adevăr, este singurul lucru pe care l-a avut vreodată ”.
-Antropologul cultural Margaret Mead

toți

De ani de zile, am urmărit poveștile a sute de albatros Laysan care ating de-a lungul unei întinderi de coastă a Kaua’i. Fac asta notând numerele de bandă ale păsărilor marine într-un carnet galben Rite in the Rain. Urmăresc cine se împerechează cu cine. Observ coordonatele GPS ale sitului lor de cuib. Capturez data la care apare un ou, data ecloziunii oului, numărul unic de bandă dat fiecărui pui, când fiecare pui începe și, sperăm, dacă va supraviețui, doi până la cinci ani mai târziu, data la care puiul revine pentru a începe procesul său de selecție și reproducere a matei. Execut numere în ceea ce privește supraviețuirea ouălor, supraviețuirea puilor, supraviețuirea juvenilă. Aceasta se numește știință.

M-am uitat prin binoclu și am scris o multitudine de numere de benzi și, în acest proces, am ajuns să cunosc câteva dintre personalitățile distincte ale păsării. Ca O462.

Anul trecut, O462 s-a cuibărit într-o locație perfectă într-o colonie protejată, îngrădită, pe o caciul cu vedere la ocean.

Perechile de albatros Laysan se încubează pe rând pe singurul ou pe care îl produce femela în fiecare an. În timp ce unul stă liniștit, celălalt caută calmar și pește din mare, uneori variind de mii de mile și hrănind până la două săptămâni pentru a face acest lucru. Pentru părintele incubator, nu există altceva de făcut decât să stea și să aștepte. Cu cât așteptarea durează mai mult, cu atât pasărea incubatoare pare să intre într-o stare meditativă, conservând cât mai multă energie posibil în timpul acestui post. Mi se spune că bărbații fac prima schimbare, astfel încât femelele să-și poată alimenta cu o treime din greutatea pe care o pierd odată cu depunerea ouălor.

După aproape opt săptămâni, O462 a zburat în cele din urmă spre mare. În cele din urmă și-a abandonat cuibul și oul și, pentru asta, am fost recunoscător.

Am ceva în comun cu O462: am eșuat și anul trecut. Cuibul lui a eșuat; vocea mea a eșuat.

Am eșuat albatrosul Laysan pe care l-am monitorizat de ani de zile. Și am eșuat mai mult. Am eșuat la focile de călugări hawaiene pe cale de dispariție. Am eșuat pe țestoasele verzi pe cale de dispariție, abia acum începând să trag din nou în principalele insule hawaieneiene pentru a mă lăsa în siguranță la soare, precum și pentru a săpa găuri și a ascunde sute de ouă. Am eșuat nēnē, o gâscă endemică care a revenit strident după ce a murit aproape în anii 1950.

Aș putea continua să enumăr sutele de specii native și pe cale de dispariție din Hawai’i pe care le-am eșuat pe 8 noiembrie 2016. Și voi face.

Am eșuat koloa maoli, o rață endemică. Ae`o, o zăpadă endemică. ‘Ala’ ula, un maur endemic. ‘Alae ke’oke’o, o fulgă endemică. Toate pe cale de dispariție.

În calitate de jurnalist care acoperă, în cea mai mare parte, istoria naturală unică din Hawaii, am avut privilegiul de a vorbi chiar cu oamenii de știință implicați în salvarea florei și faunei amenințate din Hawaii. Am văzut insule de nisip plate precum clătitele, unele nu mai mari decât un teren de fotbal, care găzduiesc foci călugăre hawaiene în nord-vestul insulelor hawaiene. M-am plimbat pe aceleași plaje și am numărat albatrosi care se cuibăresc de-a lungul coastei. În principalele insule hawaieneene, am făcut drumeții prin mlaștini și păduri înnorate și pantele insulelor vulcanice înalte în care trăiesc păsările noastre din pădure pe cale de dispariție.

Iată câteva lucruri pe care le-am învățat:

Înțeleptului șef Seattle i se spune că „Dacă toate fiarele ar fi plecat, omul ar muri din singurătatea spiritului, căci orice i se întâmplă fiarei, i se întâmplă omului”.

Din fericire, alți oameni cu mult înainte de mine s-au pronunțat în numele păsărilor și al naturii. Alții au înțeles fragila deținere pe care o posedă natura în lumea noastră industrializată. Pe vremea când oamenii își dădeau pene de albatros și vânau cu zeci de mii rațe Labrador și porumbei pasageri, au început să se formeze grupuri de conservare. Președintele republican Theodore Roosevelt a dat mișcării un pas uriaș înainte când a creat primul refugiu național de animale sălbatice în 1903 și l-a urmat cu încă 51 și trei parcuri naționale în anul următor. În 1918, președintele democratic Woodrow Wilson a semnat Legea privind speciile de păsări migratoare. Înainte de 1970, când președintele Richard M. Nixon a semnat Legea privind politica națională de mediu. În 1972, a semnat Legea privind protecția mamiferelor marine. Apoi, în 1973, a adoptat Legea privind speciile pe cale de dispariție. Au existat cu adevărat momente în care republicanii și democrații au înțeles deopotrivă legătura noastră cu lumea naturală? Zile în care o persoană nu trebuia să ia parte politică pentru a salva păsările, focile sau broaștele țestoase?

Am eșuat în natură pe 8 noiembrie, pentru că nu am vorbit suficient de tare pentru cei fără vot. Mediul și natura au intrat cu greu în discursul național în perioada premergătoare alegerilor, dar asta nu înseamnă că este imun față de noua administrație prezidențială. Cu greu. Mă îngrijorează cum va rezista speciile noastre pe cale de dispariție în următorii patru ani. Sunt îngrijorat de mediu - apă curată, teren public. Sunt îngrijorat de finanțarea științifică. Și sunt îngrijorat de această creștere a atitudinii față de știință - că știința este o credință. Nu este. Știința este știință. Faptele sunt fapte. Știința salvează vieți. Știința explică viața. Știința este curiozitatea în acțiune. Știința este mișto.

Nu este un secret că în zilele de după alegeri am fost supărat. Dacă aș fi publicat prima schiță a acestui eseu, ar fi citit ca o dezvăluire, o misivă emoțională. Apoi, mi-am dat seama că votul nu avea să se întâmple, iar electoratul nu avea să facă istorie și ceea ce contează era modul în care am avansat. Cum am continuat să facem munca pe care o facem - scriind despre, fotografiind și îngrijind albatrosul și focile călugării și `i`iwi din lume.

La începutul acestui an, l-am cunoscut pe prolificul călător și scriitor Barry Lopez. Am citit o bucată minoră din suma totală a paginilor care alcătuiesc corpul de eseuri și reviste, articole și cărți pe care le-a scris. În „Șase mii de lecții”, scrie Barry, „În acești ani de călătorie, înțelegerea mea despre ceea ce înseamnă diversitatea s-a schimbat. Am început cu o intuiție că lumea era dintr-un loc în altul și din cultură în cultură, mult mai diferită decât am fost condus să cred. Mai târziu, am început să înțeleg că a ignora aceste diferențe nu a fost pur și simplu insensibil, ci nedrept și periculos. A ignora aceste diferențe nu îmbunătățește lucrurile. Creează izolare, durere, furie, disperare. În cele din urmă, am ajuns să văd ceva profund. Mi s-a părut că modelele sănătoase pe termen lung de organizare socială, printre toate formele de viață socială, se bazează pe munca care menține integritatea comunității, acordând în același timp autonomie indivizilor. Ceea ce a făcut societatea frumoasă și memorabilă a fost o combinație de autonomie și deferență care, împreună, minimizează conflictele. ”

Aș vrea să vă povestesc despre „i`iwi.

`I`iwi aparține familiei de păsări honeycreeper cunoscute taxonomic sub numele de Frangillidae. Din punct de vedere științific, această familie este o adevărată capodoperă, un exemplu unic al fenomenului științific făcut celebru de Charles Darwin și cunoscut sub numele de radiații adaptive. Toți făuritorii din Hawaii au coborât dintr-un singur strămoș asemănător ciupercilor care a ajuns în Hawai’i cu milioane de ani în urmă, s-a adaptat la noul său mediu și a evoluat într-un număr ciudat de specii distincte - un enorm de 56 cunoscut de știință, fiecare contribuind la un unic cântec la simfonia pădurii. Deși cintezele lui Darwin din Insulele Galapagos - cu cele 14 specii ale lor - primesc mai multă notorietate, fagurii din Hawaii demonstrează conceptul științific în moduri pe care niciun scriitor de science fiction nu și-l poate imagina.

Barry își continuă gândurile: „Înțeleg acum că diversitatea nu este, așa cum am crezut cândva, o caracteristică a vieții. Este, în schimb, o condiție necesară vieții. ”

Același lucru este valabil și pentru noi. Avem nevoie de toate vocile noastre.

Partidele politice au evoluat de-a lungul anilor, uneori platforme flip-flopping, adaptându-se la noile medii mai repede decât felul în care fac flora și fauna. Partidul tinerilor noștri nu mai este probabil partidul maturității noastre, ceea ce înseamnă că nu putem merge doar în secția de votare și să votăm un bilet drept pe tot parcursul vieții. Probabil că nu putem vota un bilet direct la o singură alegere. Nu e usor. Este incomod. Necesită cercetare și introspecție. Este greu să rupi obiceiurile. Pentru a dezapoia de tradițiile familiale moștenite Pentru a traversa liniile de partid. Însă, dacă sigiliile călugărului hawaiian, albatrosul Laysan, micii faguri sau oricare dintre celelalte sute de flori și faună autohtone din Hawaii sau din lume sunt importante pentru dvs. Dacă vă oferiți voluntari în numele sălbaticii. Dacă doriți să vedeți o biodiversitate sănătoasă a speciilor în oceanele și pădurile noastre. Sper să mă alăturați folosind vocea voastră unică, îndrăzniți să spuneți, votul dvs. unic, în viitor, în sprijinul celor care ne oferă hrană, atât fizică, cât și spirituală. Cu toții trebuie să fim mame ale naturii și, indiferent de înclinațiile noastre politice, trebuie să ne ridicăm vocea împreună în numele acestui loc, al acestui Pământ, al casei noastre.

Nu mi-am folosit cuvintele pentru a cântări înainte de 8 noiembrie, dar le folosesc acum în Ziua Pământului, ziua aleasă și pentru Marșul pentru Știință. Sezonul trecut, cuibul lui O462 a eșuat, dar el nu. A luat decizia grea de a-și lăsa oul și de a găsi hrană în mare. A supraviețuit și mai știi ce? S-a întors anul acesta, gata să încerce din nou. Dacă i-aș da un nume, ar fi acesta: Speranță. El este plin de speranță. La fel și eu. Nu mă las să cred că cuvintele mele ar fi făcut vreo diferență în alegerile de anul trecut. Scriu acest lucru numai pentru mine, ca manifest al meu pentru 2017, deși până în an, și scriu acest lucru ca o promisiune faunei sălbatice fără o voce în lumea noastră umană. Scriu acest lucru pentru O462. Pentru Speranță.