Într-un timp disperat, grădina zoologică a devenit o sursă de hrană.

Parizienii sunt renumiți de mult timp pentru gastronomia lor. Au inventat conceptul de restaurant așa cum îl cunoaștem noi, iar multe dintre mâncărurile inventate în templele de mese rafinate ale orașului sunt emulate în întreaga lume.

unui

Dar, timp de patru luni și jumătate din septembrie 1870, parizienii angajați într-un fel de gastronomie pe care puțini ar dori să o copieze. În mijlocul războiului franco-prusian, forțele germane aliate au înconjurat capitala Franței și au procedat la asediere, tăind majoritatea navelor alimentare către Paris. Rezultatul a fost consumul a aproape fiecare animal din Paris - cal la șobolan, câine la grădină zoologică.

Un medic american aflat în ședere în Europa a avut ghinionul de a fi prins în Paris în timpul întregului asediu. Robert Lowry Sibbet a venit din Pennsylvania și și-a adunat amintirile despre asediu într-un volum de 580 de pagini, The Siege of Paris de un american Eye-Witness, publicat în 1892.

Primele săptămâni ale lui Sibbet la Paris au fost absorbite de descrierea frumuseții muzeelor ​​și clădirilor publice din Paris și a ordinii parizienilor. Dar chiar înainte ca armata germană să întrerupă definitiv Parisul de pe liniile de aprovizionare, Parisul fierbea.

Împăratul Napoleon al III-lea a mers pe linia frontului și a fost capturat în Sedan, Franța, la 2 septembrie. Până la 4 septembrie, sub presiunea populației, Franța a fost declarată republică. Între timp, Parisul se pregătea pentru asediu.

Sibbet a remarcat modul în care Ministerul Agriculturii, în așteptarea asediului, a fost „foarte activ în colectarea de la departamentele învecinate a tuturor produselor și combustibilului care poate fi găsit, precum și bovine grase, vaci, viței, oi și porci”, cu animalele acoperind parcul Bois de Boulogne de la marginea Parisului.

Asediul a coborât complet pe 18 septembrie - „ultima cale ferată a fost luată, ultima linie de telegraf a fost tăiată, iar acum șoselele din jurul orașelor sunt ocupate de germani”, a consemnat Sibbet, lăsându-se „prizonier într-un oraș mare . ”

Primul semn că nu era în regulă cu proviziile a fost pe 10 octombrie, când, pentru a reduce numărul de oi și bovine ucise în fiecare zi, orașul și-a deschis piețele pentru carnea de cal.

Nu s-a irosit nimic. Calul din abator era „legat la ochi, lovit cu un baros pe frunte și sângerat cu un cuțit mare. Sângele este prins în bazine și folosit pentru a face budinci. ”

În timp ce consumul francez de carne de cal s-a învechit în ultimele secole, parizienii erau suficient de sceptici la momentul respectiv pentru a necesita încurajări.

Sibbet a descris modul în care Comisia Sanitară Centrală a orașului a găzduit o cină tematică în jurul calului: supă de bulion de cal cu pâine prăjită, cal fiert cu varză, cal haunch à la mode, flanc de cal fript, file de cal fript, terminat cu carne de vită și cal mezeluri. Dar un cal ar fi un punct gastronomic ridicat al asediului.

Până la jumătatea lunii noiembrie, raționamentul era în plin efect. Parizienilor li s-au permis 100 de grame de carne proaspătă pe zi. Prin carne, autoritățile însemnau carne de vită, cal și pește sărat. Dar deja parizienii se îndreptau către surse alternative pentru calorii.

La 12 noiembrie 1870, a fost ridicată o tarabă pe strada Rochechouart. „În partea dreaptă a tarabei erau câțiva câini mari, îmbrăcați frumos. lângă acestea sunt câteva pisici mari, de asemenea foarte îmbrăcate. În stânga tarabei există o duzină sau mai multe de șobolani întinși pe o tavă, iar o tânără, pe jumătate voalată, se apropie timid de ei cu o fetiță lângă ea. Ea dorește să întrebe prețul șobolanilor și, dacă are suficienți bani, să cumpere unul ”, a povestit Sibbet.

Henry Markheim, un alt cronicar al asediului, a rezumat aceste noi arome după cum urmează: „câinele nu este un înlocuitor rău pentru carne de oaie” și că „pisica, după cum știe toată lumea, este adesea mâncată pentru iepure”. Bogații, pe de altă parte, „s-au făcut veseli peste patele de șobolan”. Șobolanul sa dovedit a fi scump. Sibbet a înregistrat că carnea de pisică și câine era între 20 și 40 de cenți pe kilogram, dar că un „șobolan plin” a costat 50.

Noiembrie a anunțat închiderea majorității faimoaselor cafenele și restaurante din Paris, multe fiind înlocuite cu cantine guvernamentale unde parizienii mai săraci puteau mânca ceva. Totuși, asediul s-a încheiat doar pe jumătate.

Obiceiul lui Sibbet era să mănânce chifle și ciocolată fierbinte la micul dejun, dar, odată cu venirea lunii decembrie, a început să bănuiască că laptele era adulterat. Pentru cina de Crăciun, el a „mâncat carne de cal prăjită, un mic fel de mâncare de cartofi, pâine de grâu excelentă și mult vin”, în timp ce își petrecea un gând vinovat pentru parizienii clasei muncitoare care stăteau la coadă pentru o supă subțire din os.

Dar în aceeași noapte într-unul dintre restaurantele încă deschise, se petrecea un fel de sărbătoare foarte diferit.

Meniul Zilei de Crăciun din 1870 la restaurantul Voisin de mult dispărut din Paris este renumit. Îmbunătățit cu cuvintele „ZIUA 99 A ASEDIULUI”, este în esență franceză - cu multe cursuri și însoțit de unele dintre cele mai bune vinuri disponibile. Dar o a doua privire dezvăluie unele discrepanțe.

Primul a fost umplut cu cap de măgar, probabil servit rece, cu ridichi, unt și sardine. Intrigant, dar nu total exotic. Cursul de supă este totuși uimitor - o alegere între supă de fasole roșie cu crutoane și bulion de elefant.

Grădinile zoologice și parcurile din grădină din Paris disperau să-și hrănească acuzațiile și nimeni nu se putea gândi la un motiv să nu mănânce animalele destinate sacrificării oricum. Ghinionistul elefant servit la Voisin nu a fost probabil unul dintre frații celebri Castor și Pollux, afișat la Ménagerie du Jardin des Plantes, ci un elefant de grădină zoologică mai puțin cunoscut expus la Grădina Zoologică (se spune că Castor și Pollux au fost uciși după Crăciun ). În orice caz, carnea de elefant se afla pe stoc pe o piață din oraș pe 18 decembrie.

În meniul de la Voisin mai erau rozătoare, sub formă de pisică prăjită flancată de șobolani. De asemenea, se găsește tocană de cangur și terină de antilopă și trufe, precum și un fel de mâncare poetică de lup îmbrăcat cu sos de căprioară.

Etichetarea directă a cărnii exotice a fost prin decret guvernamental, guvernul arestând pe oricine încearcă să-și dea marfa de câine ca carne de vită sau carne de vânat. Rezultatul este desconcertant de văzut - numele animalelor de la grădina zoologică, între paranteze tehnicilor de gătit ale bucătăriei franceze rafinate.

Asediul Parisului s-a încheiat pe 28 ianuarie, lăsând un oraș demoralizat deteriorat de bombardamente și o populație înfometată. La jumătatea lunii februarie, Sibbet a remarcat solemn că animalele domestice ale orașului au dispărut - chiar și acel simbol al Parisului, pudelul, nu exista niciun semn.

Când a rezumat sfârșitul necazurilor alimentare din Paris, Sibbet a citat un poem întunecat satiric pe care l-a citit, detaliind măsura în care parizienii au plecat să supraviețuiască:

Patri și prieteni amabili zâmbești la această mâncare,
Dar niciodată, până când nu îți este foame, nu îți poate spune ce este bine,
Amintiți-vă, vă rog, de aceste tipuri de carne,
Am mâncat pentru a trăi, nu pentru a mânca.