începutul

Am început Postul bucuros și sfânt al Nașterii Domnului. Postul începe pe 28 noiembrie, sau cu patruzeci de zile înainte de Nașterea Domnului în trupul Domnului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos și se încheie chiar în sărbătoare sau pe 7 ianuarie, conform calendarului secular. Așa cum evreii au rătăcit în pustie timp de patruzeci de ani înainte de a intra în Țara Făgăduinței, Sfânta Biserică ne conduce timp de patruzeci de zile în pustia Postului înainte de a intra în promisiunea lui Dumnezeu descoperită la Nașterea Domnului. Pentru evrei, a fost pentru a îndepărta legăturile sclaviei - fizice, mentale și spirituale. O întreagă generație de oameni născuți și crescuți în sclavia egipteană urma să moară înainte ca celor care nu-și mai aminteau de sclavi și celor care s-au născut liberi să li se permită să intre în „țara care curge cu lapte și miere” (Exodul 3: 8). Și așa este la noi: trebuie să scuturăm legăturile sclaviei de păcate și pasiuni - fizice, mentale și spirituale. Trebuie să încetăm să fim robi ai păcatului și să devenim prieteni ai lui Hristos respectând poruncile Sale (Ioan 15:14).

Există mai multe aspecte ale postului, toate fiind importante și conectate între ele. Primul lucru despre care mulți oameni cred că sunt limitările în calitatea și cantitatea alimentelor pe care le consumăm. Postul Nașterii Domnului nu este la fel de strict ca și alte posturi - peștele este permis în toate sâmbăta și duminica, cu excepția ultimului weekend dinaintea Nașterii Domnului (2-3 ianuarie) și în mai multe sărbători ale Bisericii: Intrarea Theotokos în Templu 4) și apodozele sale (8 decembrie), sărbătorile Icoanei Kursk-Root din Theotokos (10 decembrie), Sabbas the Sanctified (18 decembrie), Concepția Theotokos (22 decembrie) și Sfinții Herman din Alaska și Martirul Peter Aleutul (25 decembrie).

Sfânta Biserică ne dă vremuri de post pentru a ajuta la vindecarea și restabilirea naturii noastre corupte. Un atlet nu câștigă un premiu înainte de a exercita cu răbdare disciplina și „stăpânirea de sine în toate lucrurile” (1 Corinteni 9:25). Și dacă dorim să primim o „coroană nepieritoare” (ibid.), Trebuie să facem același lucru și să începem prin a prelua controlul asupra ceea ce este în noi cel mai material, restabilind ordinea divin-ordonată și ajungând la ceea ce este cel mai spiritual . Dacă nu ne putem controla burta, cum putem spera să ne controlăm limba și gândurile, cum putem spera să începem chiar să ne luptăm cu pasiunile? Trebuie să învățăm să ne disciplinăm corpurile, pentru că fără această temelie nu putem începe să construim zidurile templului sufletului nostru. Și la fel cum scopul unei fundații nu este în sine, ci în ceea ce poate fi construit pe ea, scopul de a prelua controlul asupra cărnii noastre este în eliberarea sufletului de a fi controlat de acesta.

Anul acesta, începutul Postului Nașterii noastre a venit în ziua următoare Zilei Recunoștinței. Știu că pentru unii, felul de mâncare principal nu a fost un curcan sau o plăcintă cu dovleac, ci alte persoane, pe care le-au sfâșiat și devorate de bârfe, judecăți, vorbe rele și înjunghiere în spate. La ce bun este postul lor dacă continuă să se sărbătorească cu oamenii? La ce bun este abstinența lor de la carne, dacă limba le aruncă ca un tăietor de măcelar?

Regele și profetul David spun: „Păstrează-ți limba de rău” (Ps. 34:13) și „Îl voi binecuvânta pe Domnul în orice moment, lauda Lui va fi continuu în gura mea” (1, 2). Dacă vrem ca postul nostru să fie mai mult decât un program de slăbit, trebuie să urmăm regimentul prescris de Profet. Ar trebui să învățăm să ne controlăm limba și gândurile, îndreptându-ne pe amândoi spre comuniunea cu Dumnezeu. În orice moment, dar mai ales în timpul posturilor, trebuie să fim „sobri și vigilenți”, pentru că „adversarul nostru diavolul străbate ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l mănânce” (1 Pet. 5: 8). Dar în Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, avem o protecție sigură împotriva atacurilor diavolului.

Aleargă la Hristos în rugăciune, dar fii atent ca rugăciunea ta să nu devină ca „un gong zgomotos sau un chimbal care zgâlțâie” (1 Cor. 13: 1). Acordați o atenție deosebită cuvintelor rugăciunilor; fă-le nu doar cuvintele cuiva repetate de tine, ci cu adevărat propriile tale cuvinte care vin din toată inima ta, din tot sufletul tău și din toată mintea ta (cf. Matei 22:37).

Aleargă la Hristos citind Evangheliile, dar fii atent că nu devine o corvoadă a cărei semnificație este uitată în momentul în care cartea este închisă. Cereți Preasfântului Theotokos să vă ajute să păstrați toate lucrurile pe care le-ați citit în Evanghelii și să vă gândiți la ele în inima voastră (cf. Luca 2:19, 51) pe măsură ce vă îndreptați spre ziua voastră, glorificându-L pe Dumnezeu pentru mila Sa abundentă pentru noi.

Aleargă la Hristos citind viețile sfinților Săi, dar asigură-te că propria ta viață merge pe urmele sfinților bărbați și femei care au venit înaintea ta. Nu studiem viețile sfinților pentru valoarea lor literară sau ca o distracție înainte de a ne culca. Ele sunt un exemplu viu a ceea ce înseamnă să fii creștin și să-l iubești pe Dumnezeu și să te iubești unii pe alții.

Cel mai important, aleargă la Hristos în Împărtășania Trupului și Sângelui Său, dar fă acest lucru cu smerenie și pocăință, ca nu cumva Satana să intre în tine, așa cum a făcut și în Iuda (Ioan 13:27).

Fie ca milostivul Dumnezeu să binecuvânteze acest timp al postului nostru. Fie ca El să accepte micile noastre eforturi omenești și prin harul Său divin „care vindecă întotdeauna ceea ce este slab și furnizează ceea ce lipsește”, să primească rugăciunile noastre și să ne călăuzească viața spre poruncile Sale. Fie ca El „să ne sfințească sufletele, să ne castige trupurile, să ne îndrepte gândurile și să ne purifice intențiile” pentru ca împreună cu „adunările îngerilor și corurile sau martirii” să slăvim întotdeauna Sfânta Treime.