Un fermier din porc din Minnesota a sigilat crăpăturile din hambar și a canalizat dioxid de carbon prin sistemul de ventilație. Un alt fermier a luat în calcul gazarea animalelor sale după ce le-a încărcat într-un camion. Și un al treilea și-a împușcat porcii în cap cu o armă. I-a luat toată ziua.

plantelor

Sunt zile întunecate în multe ferme americane de porci. Focarele de coronavirus la fabricile de ambalare a cărnii din Midwest au creat un rest de porci care sunt gata pentru sacrificare, dar nu au încotro. Sute de mii de porci au crescut prea mult pentru a fi sacrificați comercial, forțând fermierii să-i omoare și să elimine carcasele lor fără a le transforma în alimente.

Și totuși, în jurul Statelor Unite, zeci de oameni se luptă să găsească suficient pentru a mânca, alinându-se la băncile de alimente după ce și-au pierdut locurile de muncă în urma caderii economice a pandemiei. Problemele de distribuție au făcut ca magazinele alimentare și restaurantele de tip fast-food să nu mai aibă carne. Kroger, cel mai mare SUA lanțul de supermarketuri limitează cantitatea de carne de vită și carne de porc pe care clienții o pot cumpăra la unele magazine. Costco a plasat o limită de trei produse pentru achizițiile de carne proaspătă de vită, carne de pasăre și carne de porc. Wendy’s a rămas fără burgeri în sute de locații.

Deșeurile de porci viabile într-un moment de mare nevoie cauzează atât pierderi economice profunde, cât și anxietate emoțională în întreaga industrie a cărnii de porc.

„Există fermieri care nu-și pot termina sentințele atunci când vorbesc despre ceea ce trebuie să facă”, a spus Greg Boerboom, un fermier de porci din a doua generație din Marshall, Minnesota, care încearcă să găsească modalități de a evita uciderea unui restant de mai mult peste 1.000 de porci.

„Acest lucru va scoate oamenii din agricultură. Vor fi sinucideri în America rurală. ”

Numărul de porci sacrificați, dar care nu sunt folosiți pentru hrană, este uluitor. În Iowa, cel mai mare stat producător de carne de porc al națiunii, oficialii agricoli se așteaptă ca restanțele să ajungă la 600.000 de porci în următoarele șase săptămâni. În Minnesota, aproximativ 90.000 de porci au fost uciși în ferme de când plantele de carne au început închiderea luna trecută.

Criza afectează în mare parte fermierii cu operațiuni mari de carne de porc care trimit de obicei porci pentru a fi sacrificați în plante gigantice de ambalare a cărnii conduse de companii precum Tyson și Smithfield.

Însă obligația de a ucide animalele în sine, apoi de a scăpa de carcase, este înrăutățită. Luna trecută, Sen. Chuck Grassley, R-Iowa și alți lideri din Iowa au cerut grupului de lucru al coronavirusului de la Casa Albă să furnizeze resurse de sănătate mintală fermierilor de porci, precum și bani pentru a-i compensa pentru porcii pe care au fost nevoiți să-i ucidă și nu s-au transformat în carne. Marți, un grup bipartisan format din 13 senatori a trimis o scrisoare liderilor congresului prin care cerea finanțare pentru crescătorii de porci și avertiza că „eșecul unui proces sensibil și ordonat pentru subțierea turmei va duce la probleme de sănătate animală, probleme de mediu și producători de carne de porc ieșind din afaceri. ”

Casa Albă a luat câteva măsuri pentru a soluționa problema. Luna trecută, președintele Donald Trump a emis un ordin executiv care a dat Departamentului Agriculturii mai multă autoritate pentru a menține plantele în funcțiune. Și guvernul federal a anunțat planuri de a cumpăra 100 de milioane de dolari pe lună în surplus de carne. Dar chiar dacă unele plante de carne se redeschid, cel mai probabil nu va fi suficient sau va veni la timp pentru a preveni toate deșeurile.

"Partea economică este dăunătoare", a declarat Steve Meyer, analist al industriei de porc. "Dar impactul emoțional, psihologic și spiritual al acestui lucru va avea consecințe mult mai lungi."

Porcii nu sunt singurele victime. Luna trecută, un fermier din Minnesota a urmărit o companie de prelucrare a ouăi care alimentează 61.000 de păsări. Procesorul de păsări de curte Allen Harim Foods a trimis o scrisoare fermierilor în aprilie prin care anunța planurile de a începe „depopularea turmelor pe câmp”. În total, luna trecută a ucis aproape 2 milioane de păsări în fermele din Delaware și Maryland.

La fel ca aruncarea de lapte proaspăt și distrugerea legumelor proaspete în ferme, risipa de animale viabile arată cât de fin calibrate și concentrate S.U.A. sistemul agricol a devenit după decenii de consolidare. Există relativ puține plante echipate pentru a prelucra cea mai mare parte a porcului național, lăsând fermierilor fără alternative reale atunci când cele mai mari facilități sunt aproape.

Porcii produși în serie trăiesc într-un program strict. Ele sunt crescute pentru a crește la peste 300 de lire sterline în aproximativ șase luni. Porcii care cresc mult peste această greutate fac nesigure pentru muncitorii de la ambalarea cărnii să ridice carcasele de-a lungul liniei de sacrificare.

În timp ce așteaptă redeschiderea abatoarelor, mulți fermieri caută modalități de a încetini creșterea porcilor lor, crescând temperatura hambarului pentru a-i face mai puțin interesați să mănânce sau să modifice rețeta furajelor pentru a-l face mai puțin apetisant.

La ferma sa din Dakota de Sud, Shane Odegaard trimite aproximativ 15.000 de porci pe an la fabrica de ambalare a cărnii a lui Smithfield din Sioux Falls, Dakota de Sud, care reprezintă peste 90% din veniturile sale. De când planta a închis pe 12 aprilie, Odegaard a lucrat cu un nutriționist pentru a elabora un nou plan de dietă pentru porcii săi, eliminând proteinele și grăsimile pentru a reduce creșterea în greutate. De asemenea, a strâns mai mulți porci în hambare, iar redeschiderea parțială a instalației din Sioux Falls a ajutat. Dar el încă mai are un restant.

"Întrebarea este cât timp putem să ne agățăm de asta fără să fim obligați să eutanasiați", a spus el.

Mulți fermieri pur și simplu rămân fără spațiu. Chiar în spatele unei generații de porci, o alta este mereu crescută. Porcii mai în vârstă și mai mari trebuie să fie vânduți la fabricile de ambalare a cărnii pentru a face loc loturilor mai tinere.

Un fermier a ordonat personalului său să facă injecții scroafelor însărcinate, care să-i determine să avorteze porci. Alții au vândut porci vii pe Facebook și Craigslist.

Boerboom, fermierul din Minnesota, a declarat că un străin a condus săptămâna trecută șase ore din Wisconsin pentru a cumpăra 48 de porci pentru a-i trimite la măcelarii locali și apoi a dona carnea de porc la o bancă de alimente. Vânătorii de cerbi, care știu să măcelărească animale, au cumpărat și porci de la el.

Dar piața porcilor vii de peste 300 de kilograme este limitată, ceea ce face uciderea necesară în multe ferme.

Dean Meyer, un fermier din nord-vestul Iowa, împarte o colecție de scroafe cu alți opt fermieri. Până la mijlocul lunii aprilie, el și partenerii săi rămâneau fără spațiu.

La o conferință telefonică la mijlocul lunii aprilie, fermierii au acceptat cu reticență să înceapă uciderea purceilor. De atunci, managerii care supraveghează scroafele au ucis aproximativ 125 de porci bebeluși pe săptămână, sau 5% dintre nou-născuți.

Meyer s-a distanțat de proces. El a spus că crede că managerii fie au gazat purceii, fie au folosit injecții. Dar nu vrea să știe cum s-a făcut.

„Este total împotriva naturii noastre”, a spus Meyer. „Lucrul firesc este să menținem totul în viață și să acordăm cea mai bună îngrijire posibilă”.

În cele din urmă, a spus el, purceii morți vor fi compostați în instalații pe care el și ceilalți fermieri le-au folosit în trecut, când purceii au murit din cauze naturale. Dar aruncarea în siguranță a porcilor crescuți complet poate fi mai complicată. Industria porcului încearcă să se asigure că deșeurile din carcasele de porc nu se scurge în râuri sau pâraie.

În aprilie, compania de ambalare a cărnii JBS și-a transformat fabrica cu pachete din Worthington, Minnesota, într-o unitate de eutanasie. În ultimele săptămâni, oficialii din domeniul sănătății animalelor din Minnesota au închiriat terenuri de până la 100 de acri pentru a crea locuri de compostare pentru porci. În fiecare zi, fermierii ajung în camioane pentru a descărca rămășițele porcilor lor. Apoi, un echipaj de curățenie pune carcasele într-un tocător de lemn.

Până în prezent, statul a compostat mai mult de 5.000 de carcase de porc în două locații și intenționează să înființeze încă trei locuri de eliminare în următoarele săptămâni, a declarat Michael Crusan, un purtător de cuvânt al Consiliului pentru sănătatea animală. Fermierii, care cheltuiesc aproximativ 130 de dolari pentru creșterea fiecărui porc, plătesc pentru transportul carcaselor la locurile de eliminare, unde statul acoperă costurile de compostare. Unii fermieri care au fost nevoiți să elimine un număr mare de animale au pierdut până la 390.000 de dolari într-o singură zi.

De ani de zile, grupurile agricole și agențiile de stat au publicat linii directoare despre cum să eutanasiază animalele uman. Dar niciodată atât de mulți fermieri nu au fost nevoiți să omoare atât de mulți porci crescuți atât de repede, fără a produce alimente.

Departamentul de Agricultură din Iowa a făcut echipă cu asociația producătorilor de carne de porc și Universitatea de Stat din Iowa pentru a crea un centru de resurse cu expertiză de mediu și veterinară pentru fermierii care au fost nevoiți să-și omoare animalele.

Și în Minnesota, grupurile din industria porcului au găzduit apeluri de conferință pentru fermieri cu privire la modul de desfășurare a procesului uman.

Boerboom a participat la una dintre prezentări și a ascultat un fermier vorbind despre tulpina emoțională a uciderii a aproximativ 3.000 de porci într-o singură zi.