Substanțele chimice „îndoite de gen” care imită hormonul feminin estrogen pot perturba dezvoltarea băieților, sugerează primele dovezi care leagă anumite substanțe chimice din plasticele de zi cu zi cu efectele asupra oamenilor.

chimice

Substanțele chimice implicate sunt ftalații, care fac ca materialele plastice să fie mai flexibile în multe produse cosmetice, jucării, sticle de hrănire pentru copii și vopsele și se pot scurge în apă și alimente.

Toate studiile anterioare care sugerează că aceste substanțe chimice afectează influența hormonului masculin testosteron asupra dezvoltării sănătoase a masculilor au fost la animale. „Această cercetare evidențiază necesitatea unor controale mai dure ale substanțelor chimice care înclină genul”, spune Gwynne Lyons, consilier pentru substanțe toxice la WWF, Marea Britanie. În caz contrar, „animalele sălbatice și băieții vor fi cei care pierd”.

Constatările incriminatoare au provenit dintr-un studiu efectuat pe 85 de băieți născuți de femei expuse la niveluri zilnice de ftalați în timpul sarcinii. A fost realizat de Shanna Swan de la Facultatea de Medicină și Stomatologie a Universității din Rochester, New York, SUA, și colegii săi.

Publicitate

Ca indice de feminizare, ea a măsurat „distanța anogenitală” (AGD) între anus și până la baza penisului. De asemenea, a măsurat volumul penisului fiecărui băiat. Studiile anterioare au arătat că AGD este de două ori la băieți decât este la fete, în principal pentru că la băieți hormonul testosteron extinde lungimea perineului separând anusul de testicule.

Testicule nedescinse

La animale, AGD este redusă de ftalați - care imită estrogenul - care împiedică testosteronul să-și facă treaba normală. La doze mai mari, animalele dezvoltă anomalii mai grave, cum ar fi testicule nedescinse și deschideri neplăcute către uretra pe penis - un grup de simptome numit „sindrom ftalat” la animale.

Când echipa lui Swan a măsurat concentrațiile a nouă metaboliți ftalat în urina femeilor însărcinate, au descoperit că patru erau legate de AGD mai scurte la fii născuți de femei care prezintă niveluri ridicate de expunere.

Deși niciunul dintre băieți nu a dezvoltat organe genitale anormale, sfertul de mame care au fost expuse la cele mai mari concentrații de ftalați au fost mult mai probabil să fi avut băieți cu AGD scurte comparativ cu sfertul de mame care a avut cele mai mici expuneri la substanțele chimice.

Și, deși toți băieții aveau organele genitale clasificate ca „normale”, 21% dintre băieții cu AGD scurte au avut descendență testiculară incompletă, comparativ cu 8% din ceilalți băieți. Și, în medie, cu cât AGD este mai mic, cu atât este mai mic penisul.

Schimbarea masculinizării

Swan consideră că la expuneri mai mari, băieții pot suferi de sindromul disgenezei testiculare - colecția umană de anomalii mai grave care corespunde „sindromului ftalatului”.

„Nu vedem exact sindromul disgenezei testiculare, ci un grup de puncte finale compatibile cu acesta”, a spus Swan la o conferință internațională privind substanțele chimice care afectează endocrinele din San Diego, SUA.

„Dacă vedeți acest lucru, este foarte probabil să vedeți că toate celelalte aspecte ale masculinizării se schimbă și ele”, spune Fred vom Saal, profesor de biologie reproductivă la Universitatea Missouri-Columbia, SUA.

Vom Saal spune că acest lucru ar putea include schimbări comportamentale precum cele observate la animale, inclusiv o aversiune la jocul „aspru” și o reducere a agresivității.

Metode critice

Ecologiștii spun că rezultatele întăresc argumentul pentru interzicerea sau restricționarea unor ftalați din jucăriile pentru copii, așa cum sa propus în Europa și California.

Dar producătorii de ftalați susțin că substanțele chimice au fost testate temeinic și sunt sigure. Ele sunt, de asemenea, critice cu privire la aspectele studiului. David Cadogan, directorul Consiliului European pentru plastifianți și intermediari, subliniază că a fost prelevată doar o probă de urină de la fiecare femeie însărcinată, ceea ce nu poate exclude variații drastice ale expunerii în timp.

De asemenea, el spune că toate măsurătorile AGD ar fi trebuit să fie luate la copii cu aceeași vârstă, nu la copiii cu vârsta cuprinsă între trei și 24 de luni ca în studiu. Disparitatea în vârstă a însemnat că trebuiau aplicate analize matematice complicate care ar fi putut face mai dificilă deosebirea diferențelor autentice în AGD de diferențele contabilizate în funcție de vârstă sau greutate.

Rezultatele lui Swan vor apărea în jurnal Perspective de sănătate a mediului.