Alessandros Glaros, Emily Duncan, Evan Fraser, Lisa Ashton, Universitatea din Guelph

Lumea se confruntă cu o criză alimentară majoră în care atât obezitatea, cât și foamea cresc în contextul mediilor în schimbare rapidă. Organizația pentru Alimentație și Agricultură a prezentat surse alternative de hrană - cum ar fi algele marine și insectele - ca posibile soluții la această criză.

insectele

Acești oameni de știință și decidenți politici cred că dacă doar consumatorii ar adopta diete cu alge marine și ar mânca bug-uri, aceste probleme ar putea fi rezolvate. Dar aceasta este toată povestea?

Ca un grup de cercetători în domeniul securității alimentare de la Universitatea din Guelph și Institutul alimentar Arrell, abordăm aceste afirmații cu prudență, având în vedere dovezile științifice disponibile.

Comisia Europeană definește alimentele noi ca fiind cele fără antecedente de consum într-o regiune. Au apărut alimente noi cu perspectiva îndeplinirii atât a obiectivelor de sănătate umană, cât și a celei planetare prin schimbarea dietelor. Trei exemple populare - carne cultivată în laborator, cultivarea insectelor și acvacultura cu alge - au crescut în popularitate în ultimii ani în contextul schimbării dietelor occidentale.

Producție experimentală: carne cultivată în laborator

De atunci, o serie de întreprinderi de carne cultivate în laborator s-au răspândit în America de Nord și Europa, susținute de investitori precum Bill Gates și People for the Ethical Treatment of Animals.

Majoritatea cărnii de cultură sunt cultivate într-un amestec de aminoacizi, factori naturali de creștere, zaharuri și săruri din sângele fetal de bovine, iar cercetările nu au găsit încă o metodă eficientă „fără animale” de creștere a țesuturilor musculare.

Cu toate acestea, carnea cultivată în laborator are un potențial semnificativ ca alternativă la produsele de origine animală care necesită sacrificare. Procedând astfel, carnea cultivată în laborator ar putea oferi consumatorilor opțiunea unei proteine ​​asemănătoare cărnii, care consumă mai puțin pământ și apă. În același timp, „fabricile de bere” din carne cultivate pot adapta cu ușurință conținutul nutrițional pentru a se potrivi cu o serie de nevoi dietetice. Se vorbește chiar despre crearea unor sisteme de carne cultivate la scară de uz casnic.

Sectorul cărnii cultivate în laborator s-a confruntat cu împingeri din partea industriei zootehnice, după cum se vede în dezbaterea privind comercializarea cărnii cultivate în laborator ca tip de carne. Deși este mai puțin intensă în teren și apă decât procesele convenționale de creștere a animalelor, producția de carne cultivată necesită aporturi substanțiale de energie.

Pentru a face din carnea cultivată în laborator o opțiune și mai durabilă din punct de vedere ecologic, este necesară atenție la decarbonizarea energiei utilizate pentru alimentarea acestor laboratoare. Numeroase studii au explorat potențialul pieței pentru carnea de cultură. Deși până acum rezultatele au fost pozitive, rămân bariere substanțiale, dintre care se numără îngrijorările legate de gustul produsului, sănătatea și costurile.

Entomofagie: Considerarea insectelor ca hrană

Insectele formează o parte semnificativă a dietelor de pe glob și sunt din ce în ce mai discutate ca o sursă de proteine ​​durabile pentru viitor. Cea mai mare fermă din America de Nord se află la mai puțin de două ore în afara orașului Toronto și produce o serie de pulberi de greieri și viermi de masă și gustări prăjite întregi.

Insectele sunt pe primul loc în căutarea unor surse de proteine ​​durabile, producând aceeași cantitate de proteine ​​ca păsările de curte, carnea de vită și carnea de porc cu mult mai puține cerințe de hrană. Studiile estimează că insectele necesită de 25 de ori mai puține resurse de teren pentru a crește decât carnea de vită convențională, jumătate din energie și o treime din resursele de apă.

Din punct de vedere nutrițional, numeroase specii de insecte sunt bogate în proteine ​​cheie, micronutrienți și minerale, deși profilurile nutriționale se schimbă semnificativ în timpul diferitelor etape de viață ale diferitelor insecte.

Cultivarea pe scară largă a insectelor necesită surse de hrană sigure (un amestec de legume, fructe sau cereale), precum și resurse de pământ, energie și apă. Fluxurile de deșeuri organice pot fi utilizate ca hrană pentru insectele crescute pentru consum uman. Cu toate acestea, cercetătorii rămân nesiguri dacă insectele crescute în aceste diete acumulează micotoxine - compuși toxici produși de unele ciuperci.

Persoanele care sunt alergice la artropode, cum ar fi homarul, pot fi, de asemenea, alergice la alte insecte. Se știe că metalele grele se acumulează în unele soiuri de insecte cultivate, ridicând probleme de reglementare și de sănătate. În timp ce există mult interes în explorarea percepțiilor consumatorilor cu privire la „grosimea” insectelor, există și aspecte practice: cât de ușor este să gătești cu insecte, să accesezi ingrediente sau probe de rețete.

O latură de alge marine?

O parte îndelungată a multor diete din Asia de Est, algele marine au multiple utilizări potențiale ca hrană umană, hrană pentru animale, bioenergie și agenți de îngroșare, cum ar fi agar și caragenan. În 2015, producția globală de alge marine a totalizat 30,4 milioane de tone în greutate umedă, cu un potențial semnificativ de producție în apele care se învecinează cu America de Nord, Europa și Australia.

Relegând producția agricolă în vrac în mediul marin, impactul agriculturii asupra resurselor terestre, biodiversității terestre și ciclului de nutrienți ar putea fi redus la minimum. Acvacultura cu alge marine nu utilizează resurse de apă dulce (sau nesemnificative) și ar putea fi localizată în regiunile deșertice de coastă.

Algele marine cultivate intens ar absorbi o cantitate semnificativă de carbon din apa oceanului, în plus față de excesul de nutrienți eliberați prin sistemele agricole tradiționale bazate pe uscat. Mai multe soiuri de alge crescute selectiv furnizează o gamă de micro-nutrienți și vitamine și au un profil proteic similar cu soia.

Acvacultura cu alge marine, ca și alte forme de agricultură a plantelor, riscă să favorizeze câteva rase selectate de plante performante. Scăderea diversității tulpinilor de alge marine poate crește susceptibilitatea sistemelor cultivate la dăunători. Sistemele intensive de cultivare pot afecta negativ funcționarea ecosistemului local, deși sistemele integrate de alge marine și maricultură pot susține o abundență de viață acvatică. În timp ce algele marine sunt un element esențial al multor diete din lume, potențialul său în multe părți din America de Nord și Europa rămâne neexploatat.

Nu există o singură soluție la probleme complexe, cum ar fi securitatea alimentară. Este important să reflectăm asupra modului în care alegerile noastre alimentare influențează sănătatea noastră și cea a planetei. Alimentele noi încep să influențeze aceste alegeri; este clar că alimentele noi sunt o parte crucială a soluției la criza alimentară.