doamna Harris

Jean S. Harris, directorul școlii private al cărui proces din 1981 pentru uciderea unui medic important din Scarsdale, New York, a galvanizat o națiune cu povestea ei de răzbunare de către o femeie disprețuită, a murit duminică într-un centru de asistență din New Haven. Avea 89 de ani.

Moartea ei a fost confirmată de fiul ei James.

Timp de mai mult de un an - de la arestarea ei din 10 martie 1980, până la condamnarea pentru crimă de gradul doi, pe 20 martie 1981 - dna. Cazul lui Harris a fost o știre pe prima pagină.

Procesul a furnizat fascinația unui triunghi amoros care implică directiva cultivată a unei școli exclusive de fete, un cardiolog bogat a cărui carte, „The Complete Scarsdale Medical Diet”, fusese un best seller și un rival mai tânăr și atractiv pentru afecțiunea sa. Dacă doamna Harris era de crezut, era povestea unei tentative de sinucidere făcută de o femeie jilted care s-a transformat în împușcătura neintenționată a bărbatului care o respinsese.

Dar a existat o dezbatere socială de bază care a atras comentarii de la scriitori, sociologi și feministe și antifeministe. Doamna. Apărătorii pasionați ai lui Harris au văzut situația ei ca reprezentând poziția fragilă a unei femei îmbătrânite, dar extrem de independente, care, din cauza opțiunilor limitate, depindea de un bărbat care o maltrata. Deterioratorii ei, care erau la fel de înflăcărați, au sugerat că un astfel de raționament a făcut să pară că este medicul, Dr. Herman Tarnower, care era judecat.

Doamna. Harris a fost condamnat la 15 ani de viață și a petrecut 12 din acei ani la unitatea de corecție Bedford Hills din județul Westchester, New York. Dar a reușit să salveze acea perioadă aparent irosită printr-o remarcabilă viață de închisoare. Ea i-a consiliat pe colegele deținute despre cum să aibă grijă de copiii lor și a înființat un centru în care sugarii născuți de deținuți pot petrece un an lângă mame. Apoi, după eliberarea ei în 1993, în urma unei acordări a clemenței acordate de guvern. Mario M. Cuomo, a înființat o fundație care a strâns milioane de dolari pentru burse pentru copiii femeilor aflate în închisoare în statul New York.

De asemenea, a ținut prelegeri despre experiențele sale adesea incongruente cu deținuții.

„M-au privit ca pe o femeie albă și bogată, chiar dacă unele dintre telefoane au câștigat de șase ori mai mult decât am făcut-o ca directoră”, a spus ea unui intervievator.

În centrul cazului de crimă se afla Jean Struven Harris, o blondă ușoară, cu ochi albaștri, pe atunci 56 de ani, care era produsul unor case suburbane confortabile și a unei educații Smith College. Stăruitoare, articulată și ambițioasă, a fost directoarea școlii din Madeira, un internat pentru fete bogate dintr-un campus împădurit din Virginia.

La ora 10:56 din noaptea de 10 martie 1980, poliția White Plains a primit un telefon de la Dr. Casa izolată din sticlă și cărămidă a lui Tarnower pe o proprietate de 6,8 acri din Purchase, New York. Zăcând într-un dormitor de la etaj, murind de patru răni cu glonț, a fost Dr. Tarnower, fondatorul în vârstă de 69 de ani al Grupului medical Scarsdale, a cărui carte de dietă vânduse trei milioane de exemplare.

Când poliția a ajuns la alee, au dat peste doamna. Harris, îmbrăcat cu pantaloni de bronz și o jachetă de nurcă, alungă. Ea a susținut că urma să caute o cabină telefonică pentru a suna la poliție. Dar ofițerii au găsit o pistol de calibru 32 în torpedou, iar mai târziu un detectiv a mărturisit că i-a spus: „Am făcut-o. . Am trecut prin el atât de mult iad. S-a culcat cu fiecare femeie pe care a putut-o. ”

Dr. Tarnower și doamna Harris, mama divorțată a doi fii mari și cu 13 ani mai tânăr, era iubită de 14 ani. Dar în anii de dinaintea împușcăturii, medicul fugise apărând la petreceri și luând vacanțe cu asistenta sa de birou, Lynne Tryforos, o femeie divorțată care avea atunci 37 de ani. Tarnower, un burlac de-o viață, refuzase să se căsătorească cu doamna. Harris. Acum, ca om înstărit, putea să-și facă amuzament cu doamna și mai tânără. Tryforos.

În cele opt zile pe care a stat-o ​​în martor, dna. Harris a reușit să-și descrie trădarea cu un spirit arc care a fermecat sala de judecată. Ea și-a amintit cum a descoperit odată o felicitare a zilei de naștere a doamnei. Tryforos către Dr. Tarnower într-o mică reclamă de pe prima pagină a The New York Times și cum a răspuns ea: „Herman, de ce nu folosești dirijorul Goodyear data viitoare? Cred că este disponibil. "

Ea a mărturisit că, până în martie 1980, a decis să se sinucidă și a cumpărat revolverul. A condus din Virginia spre Dr. Locul lui Tarnower, a spus ea, astfel încât să poată avea câteva momente de liniște cu el înainte de a se împușca „pe marginea iazului unde erau narcise în primăvară”.

Când a urcat la etaj, a depus mărturie, l-a găsit în pijama lui dormind în dormitorul lui. A observat-o pe doamna. Negru de la Tryforos, bigudiuri și bijuterii și a căzut în furie, a spus ea, hotărând să se împuște chiar acolo.

Când a scos revolverul din buzunar, a depus mărturie, Dr. Tarnower a încercat să o oprească împingând mâna în jos, dar arma a tras. S-au zbătut din nou, iar arma a dispărut a doua oară.

Doamna. Cu toate acestea, Harris nu a putut explica două dintre gloanțe. Pe februarie 24, 1981, după opt zile de deliberare, juriul format din patru bărbați și opt femei a decis că l-a ucis pe medic.

Procesul a atras peste 100 de reporteri din întreaga țară. Scriitorul Shana Alexander și critica Diana Trilling au scris ambele cărți populare despre dna. Experiența lui Harris. Doamna. Trilling a comparat-o pe doamna Harris pentru Anna Karenina și Emma Bovary; Doamna. Harris, a spus ea, era „un material care cerea să fie scris, dar nu avea cine să o scrie”. Unele feministe au raționalizat-o pe doamna. Acțiunea lui Harris ca răzbunare legitimă, deși Betty Friedan, descriind-o pe doamna Harris, ca „masochist jalnic”, a negat faptul că ar exista probleme feministe implicate în proces.

Doamna. Harris a luat verdictul de vinovăție cu calm, dar la condamnarea ei, o lună mai târziu, tremura de sfidare.

„Nu l-am ucis pe Dr. Tarnower; L-am iubit foarte mult ”, i-a spus ea judecătorului. „Nimeni în lume nu își simte pierderea mai mult decât mine. Nu sunt vinovat ".

La Bedford Hills, ea a deținut diverse locuri de muncă. A organizat biblioteca închisorii, a îndrumat deținuții pentru examenele de echivalență a liceului de stat și a servit ca asistent al profesorului în creșa închisorii.

„Am avut norocul că am putut găsi ceva util de făcut”, a declarat ea pentru The Times într-un interviu din 1993. „Nu mi-am zbârlit degetele mari. Într-adevăr, mă ridicam în fiecare dimineață și mergeam la școală și învățam. Știu că a fost util și am avut norocul să am acea slujbă. ”

Ea a scris un articol pentru revista New York despre condițiile închisorii, descriind o umilitoare căutare a corpului ei de către un paznic. În 1986, a scris „Stranger in Two Worlds”, oferindu-i relatarea despre relația Tarnower, precum și o cronică a vieții în închisoare.

Având aproape 70 de ani când a ieșit în 1993, a încercat să trăiască în lumina reflectoarelor, în ciuda filmului sau cărții despre caz ocazional (Ellen Burstyn a interpretat-o ​​pe doamna Harris într-un film din 1981, iar Annette Bening a jucat ea în 2005). S-a dedicat grădinăritului în afara cabinei sale de pe râul Connecticut din New Hampshire, scriind și făcând plimbări cu golden retriever-ul său, Lainey, care a fost numit după o călugăriță care a condus centrul de copii al închisorii.

Jean Witte Struven s-a născut la Chicago pe 27 aprilie 1923 și a crescut în suburbiile la modă din Cleveland, Cleveland Heights și Shaker Heights. Tatăl ei, Albert Struven, a fost un inginer civil care a devenit vicepreședinte al unei companii de construcții care a construit rafinării de petrol și fabrici de oțel în întreaga lume. A fost educată la școala privată principală din zona Cleveland și s-a specializat în economie la Smith College. A fost aleasă la Phi Beta Kappa și a absolvit magna cum laude în 1945. A continuat să primească un master în educație la Wayne State University.

La scurt timp după ce l-a părăsit pe Smith, s-a căsătorit cu James Harris, fiul unui director chimic de nivel mediu din Detroit. Odată a spus unui intervievator că a fost de acord să se căsătorească cu el în mare parte pentru a-l sfida pe tatăl ei, care nu-l plăcea.

Cuplul s-a stabilit în Grosse Pointe, Michigan, iar dna. Harris a început să predea la o școală privată unde unii membri ai familiei Ford și-au trimis copiii. Ea a câștigat o măsură de prestigiu social, totuși dl. Cariera lui Harris într-o companie de carburatoare a dispărut. Căsătoria lor s-a stricat și, în 1964, a cerut divorțul. Domnul. Harris a murit în 1977.

Pe lângă fiul ei James, ea este supraviețuită de un alt fiu, David; o soră, Mary Lynch; un frate, Robert Struven; doi nepoți; și doi stră-nepoți.

Sperând să-și pună fiii la facultate, a preluat un loc de muncă mai bine plătit ca director al școlii medii din Springside School, o academie de fete din Philadelphia. În această poziție a întâlnit-o pe Dr. Tarnower la o cină. Ambii făcuseră călătorii în Uniunea Sovietică în ultimii ani și au comparat note.

Dr. Tarnower, fiul unui producător de pălării, era sigur pe sine, urban și înțelept. A fost vânător și pescar sportiv, iar în călătoriile sale a adunat Buddha. O curăța cu trandafiri și dansuri la hotelul Pierre din Manhattan. În primul an de curtare, el i-a dat un inel de logodnă și i-a propus căsătoria. Dar doamna Harris a ezitat și, în curând, i-a spus că nu poate continua cu căsătoria.

Dar romantismul a continuat. La începutul anului 1972, dna. Harris a devenit directorul școlii Thomas din Rowayton, Conn., Și a cumpărat o casă în Mahopac, New York, la 45 de minute cu mașina de Dr. Casa lui Tarnower. Școala Thomas a fuzionat cu o altă școală în 1975, iar un an și jumătate mai târziu s-a deschis poziția la Școala din Madeira.

Distanța geografică dintre ei părea să încordeze relația lor. Dr. Doamna Tarnower a început să se întâlnească Încercați în timp ce continuați cu dna. Harris. În cei trei ani de școală din Madeira, dna. De cele mai multe ori, Harris era un administrator capabil și un disciplinar strict care, printre alte acțiuni, interzicea studenților de la barurile din secțiunea Georgetown din Washington. Cu puțin timp înainte de crimă, poziția ei la școală a fost pusă în pericol de ceea ce unii credeau că este imprudența ei în suspendarea a patru lideri studenți după ce semințele de marijuana și pipele au fost găsite în căminul lor.

Doamna. Harris s-a săturat de un astfel de conflict și o scrisoare de demisie a fost printre notele pe care le-a scris cu puțin timp înainte de a pleca la Dr. Casa lui Tarnower.