Ingredientele de sezon și mâncarea neprețuită reflectă modul de viață Shaker.

lumina

Când majoritatea oamenilor se gândesc la Shakers, ei imaginează mobilier simplu și elegant. Dar Shakers, care au fost, fără îndoială, cel mai de succes grup religios comunal din istoria americană, s-au străduit pentru perfecțiune în toate aspectele vieții lor, ca parte a obiectivului lor de a crea cerul pe pământ. Au acordat o atenție atât de atentă calității dietei lor ca și construirea unei mese sau a unui scaun.

În căutarea unei vieți sănătoase, putem învăța multe de la ei. La fel cum meșterii Shaker foloseau lemn de calitate pentru a construi mobilier, bucătarii Shaker credeau că calea către o masă bună și sănătate era să începi cu ingrediente proaspete.

Shakers sunt adesea descriși ca oameni simpli, dar au fost observatori înțelepți ai piețelor în schimbare din America. La vârful lor de aproape 6.000 de membri și 19 comunități la mijlocul anilor 1800, erau renumiți pentru nivelul de detalii pe care l-au adus la majoritatea a tot ceea ce au făcut, de la proiectarea unei clădiri pentru una dintre comunitățile lor până la pregătirea unei mese. Au fost dornici să adopte noi metode pentru a crește eficiența, fie că a fost proiectarea unui instrument pentru prelucrarea lemnului sau construirea unui cuptor special pentru a găzdui zeci de plăcinte simultan.

„În timp ce Shakers sunt deosebit de renumiți pentru mobilierul frumos, ar trebui acordată o atenție egală bucătăriei noastre”, a declarat prietena mea, Eldress Bertha Lindsay, în memoriile sale, Seasoned with Grace: My Generation of Shaker Cooking.

O viață de gătit grozav

Lindsay, conducătoarea principală a ministerului Shaker din 1967 până la moartea sa la 91 de ani în 1990, a exemplificat idealurile Shakerului de smerenie și ordine. Deși nevăzătoare în viața ulterioară, ea își amintea cu exactitate unde se aflau obiecte în Canterbury, New Hampshire, comunitatea în care locuia. Antrenată ca bucătară, ea a menținut standarde ridicate servind mâncăruri sănătoase și aromate. După ce satul a devenit muzeu în 1969, ea i-a făcut pe toți oaspeții „bineveniți”, așa cum i-a spus.

M-am întâlnit pentru prima dată cu Lindsay în 1979, în timp ce lucram la o expoziție despre Shakers la New Hampshire Historical Society. Ea și Eldress Gertrude Soule, care locuiau cu ea, au sosit neanunțate la recepția de deschidere pentru a critica expoziția. Am fost surprins, puțin intimidat și onorat că au simțit că munca mea este demnă de revizuirea lor. Amândouă femeile erau minuscule - eu am cinci metri trei și am înălțat-o peste ele - dar s-au remarcat în rochiile lor colorate, Lindsay în roz pal, Soule în lavandă și ambele purtând bonete din paie sau iarbă dulce. În timp ce Soule se agita pentru a-mi inspecta munca, am condus-o pe Lindsay pe o canapea, unde am discutat. Nu știam puțin că patru ani mai târziu voi fi curator la Canterbury Shaker Village. Am format o legătură, iar mai târziu ea mi-a cerut să o ajut să întocmesc o carte de bucate. Curând a fost evident că poveștile ei despre recoltare, prelucrare și servire a mâncării au fost la fel de importante ca rețetele, iar cartea de bucate a evoluat într-o memorie plină de viață.

În calitate de bucătar Shaker, Lindsay a făcut legături între secolele XIX și XX. A fost plasată la Canterbury ca orfană în 1905 și a învățat practicile culinare de la surorile mai în vârstă, începând cu gătitul cartofilor. O masă tipică Shaker poate consta în supă, carne, pâine, mai multe tipuri de legume și cel puțin un desert. Plăcinta și mere sunt adesea parte a fiecărei mese. (Când era adolescentă, nu era neobișnuit ca Lindsay să coacă 25 de plăcinte într-un weekend pentru Shakers, mâini angajate și vizitatori.)

O masă pe care mi-a împărtășit-o a început cu supă de roșii-orez, pe care învățase să o pregătească cu 65 de ani mai devreme. Păstârnacii erau coapte cu zahăr brun și unt, așa cum o stăpânise în adolescență. De asemenea, a pregătit o friptură la oală, iar desertul a fost o budincă de ciocolată aburită dintr-o rețetă din secolul al XIX-lea, cu un sos pe care l-a învățat la 20.

Nu petrecusem niciodată mult timp în bucătărie înainte să mă întâlnesc cu Lindsay și de la ea am învățat că gătitul ar putea fi o artă. Ea a crezut că o masă fină ar trebui să fie „atrăgătoare” și delicioasă. Mesele s-au schimbat în funcție de anotimpuri și în funcție de ceea ce Shakers ar putea crește, păstra și păstra. Cultivarea propriilor produse a fost întotdeauna un motiv de mândrie. Primii Shakers mâncau mâncăruri simple din New England: carne tocată, terci de fasole, cartofi, pâine indiană, cidru și, ocazional, lapte, unt sau brânză. Pe măsură ce livezile și câmpurile lor s-au extins, au crescut și alegerile lor alimentare. În cele din urmă au crescut semințe pentru legume, ierburi și flori, pe care le-au vândut. Nu au fost primii care au dezvoltat o industrie a semințelor în America, dar au fost probabil primii care au vândut semințe în ambalaje individuale.

Șocanele au crescut și au vândut ierburi. Medicul din Canterbury Shaker, Thomas Corbett, a înființat o grădină de ierburi în 1816. Până în 1841, Shakers au început să vândă maghiran dulce, sărat de vară, salvie, cimbru și hrean pentru uz culinar. Pătrunjel, muștar și cayenne au fost adăugate ulterior la rețete, împreună cu nucșoară, cuișoare, ienibahar, ghimbir și buzdugan. Au îndulcit mâncarea cu zahăr, precum și cu zahăr de arțar și miere (pe care le-au cultivat și ele). Astăzi, cei încă activi Sabbathday Lake Shakers din Maine listează 20 de plante culinare în catalogul lor.

Dieta Shakers s-a schimbat pe măsură ce medicii lor au aflat mai multe despre nutriție, iar Lindsay s-a ținut la curent cu ultimele tendințe în alimentația sănătoasă. În anii 1930 a început să facă salate, iar în anii 1950 a redus utilizarea grăsimilor animale.

Am învățat multe lucruri de la Lindsay despre respectarea vechiului și îmbrățișarea noului. Am dezvoltat un parteneriat excelent în timp ce lucram la memoriile ei. În calitate de bucătar instruit, rareori a trebuit să măsoare ingredientele, dar știa instinctiv cât să adauge. Ca o știre, am măsurat obsesiv totul. A trebuit să o conving că cititorii vor fi probabil mai asemănători cu mine și vor avea nevoie de instrucțiuni. În cele din urmă a acceptat să includă cantități. Lindsay era, de asemenea, obișnuită să gătească pentru o mulțime, așa că a trebuit să adaptăm rețetele pentru a hrăni o familie. Am organizat o echipă de voluntari pentru a testa rețetele pentru ea. Am ajuns pe rând la ușa lui Lindsay, în timp ce ea ne-a gustat eforturile și ne-a sfătuit să adăugăm puțin din asta sau altul. A fost un privilegiu să-i testez rețetele și împărtășim aici adaptări ale rețetelor de la Lindsay și alți bucătari Shaker.