Liderul rus profită de oportunități pentru a restabili influența Moscovei ca un jucător global important.

orientul

Orientul Mijlociu are un nou regat.

Timp de un sfert de secol după destrămarea Uniunii Sovietice, Rusia a lipsit aproape în totalitate din regiune. Astăzi, a devenit un jucător de top, cu o amprentă militară formidabilă și relații bune cu toți principalii protagoniști opuși, de la Israel la Arabia Saudită.

Cu siguranță, lucrurile merg pe drumul lui Vladimir Putin. Liderul rus a sărbătorit Crăciunul ortodox pe 7 ianuarie cu prima sa vizită la Damasc de când forțele sale aeriene au început să bombardeze țintele rebelilor în 2015, pentru a face un bilanț complet al succesului Rusiei în schimbarea cursului conflictului.

Probabil că a fost mulțumit de vizită. Rebelii sunt acum izbiți de atacuri aeriene în ultimul lor bastion Idlib (în ciuda unui încetare a focului recent), statul islamic acoperă resturi minuscule ale așa-numitului său califat, iar Statele Unite și aliații săi kurzi s-au retras în departe de estul Siriei, lăsând trupele ruse să preia controlul bazelor lor vacante.

În timp ce primăvara arabă a fost sărbătorită în Occident ca izvor al democrației, Putin a văzut-o ca pe o invitație la haos și destabilizare.

Putin a călătorit apoi în Turcia, unde el și liderul turc Recep Tayyip Erdoğan au anunțat că au convenit o încetare a focului între cele două grupuri principale în război din Libia, liderii cărora au venit apoi la Moscova pentru negocieri menite să consolideze armistițiul.

Comandantul armatei naționale libiene Khalifa Haftar - ale cărui forțe se îndreaptă spre Tripoli din aprilie cu ajutorul mercenarilor ruși - ar putea să fi plecat fără să semneze acordul, dar negocierile au arătat că Kremlinul va juca un rol principal în orice încercare de mediere a conflictului. Într-adevăr, cancelarul german Angela Merkel a vizitat Moscova cu câteva zile mai devreme pentru a câștiga susținerea lui Putin pentru o conferință despre criza Libiei la Berlin duminică.

Dar dacă liderul rus se pare acum peste tot în Orientul Mijlociu acum, este greu să vedem vreo strategie ideologică sau să stabilim vreun obiectiv general, deși binecunoscuta sa antipatie față de schimbarea regimului joacă cu siguranță un rol. Și în timp ce Rusia câștigă bani pe contracte de arme și infrastructură, a făcut asta chiar înainte de a deveni mediatorul regional.

Vladimir Putin Crăciunul ortodox pe 7 ianuarie, cu prima sa vizită la Damasc, de când forțele sale aeriene au început să bombardeze ținte ale rebelilor în 2015 | Alexey Nikolsky/AFP prin Getty Images

În schimb, abordarea lui Putin pare a fi una de oportunism politic. Pe măsură ce țările occidentale își reduc prezența în Orientul Mijlociu, el a profitat de oportunități pentru a restabili influența Rusiei ca o putere majoră și pentru a adăuga greutate cererilor sale din întreaga lume.

În timp ce Uniunea Sovietică a fost ani de zile cel mai mare furnizor de arme din Orientul Mijlociu, în timp ce sprijina statele arabe în conflictele lor cu Israelul, invazia dezastruoasă a Afganistanului i-a accelerat destrămarea, iar Rusia sub Boris Yeltsin și apoi Vladimir Putin nu prea aveau poftă pentru astfel de amestecuri.

Două evenimente, ambele în 2011, l-au pus pe Putin pe o cale de întoarcere către Orientul Mijlociu și au forjat o viziune asupra lumii care continuă să-și încadreze deciziile acolo acolo.

Prima a fost primăvara arabă, urmată de proteste similare pentru alegerile libere de la Moscova, mai târziu în acel an.

În timp ce primăvara arabă a fost sărbătorită în Occident ca izvor al democrației, Putin a văzut-o ca pe o invitație la haos și destabilizare, o concepție care a fost confirmată doar pe măsură ce Frăția Musulmană a ajuns la putere în Egipt și Libia a coborât în ​​lupte.

Pentru Putin, căderea lui Gaddafi a demonstrat odată pentru totdeauna perfidia Washingtonului și a aliaților săi europeni.

Putin, care deja văzuse guvernele pro-occidentale venind la putere în „revoluțiile culorilor” din Ucraina și Georgia, a considerat protestele ca o repetiție suplimentară pentru o presupusă schimbare de regim susținută de SUA în Rusia. El l-a acuzat pe secretarul de stat de atunci Hillary Clinton că a incitat la demonstrațiile de la Moscova și a susținut că astfel de răscoale stimulează naționalismul și extremismul islamic.

Al doilea a fost votul Organizației Națiunilor Unite pentru înființarea unei zone interzise în Libia și începerea unei campanii de bombardament care a dus la moartea lui Muammar Gaddafi, care fusese prieten cu Putin de când și-a ridicat cortul beduin în grădinile Kremlinului în timpul unei vizite din 2008.

La cererea lui Barack Obama, liderul rus de atunci, Dmitri Medvedev, s-a abținut de la vot fără să-l consulte pe Putin, care servea apoi pe scurt ca prim-ministru pentru a obține o limită de mandat constituțională. Putin s-a aruncat asupra deciziei și a devenit și mai furios când a fost ucis Gaddafi, spunând că „era imposibil să urmăriți [filmele] fără dezgust”. Mai târziu, el a susținut că Washingtonul a orchestrat crima.

Pentru Putin, care a sugerat odată că Rusia ar putea adera la NATO sau chiar la zona euro, căderea lui Gaddafi a demonstrat odată pentru totdeauna perfidia Washingtonului și a aliaților săi europeni și nebunia de a încerca să-i liniștească.

Înapoi la președinție, Putin a urmărit cu o neliniște tot mai mare cum Siria a intrat în război civil și statul islamic a confiscat zone mari de teritoriu. Cu toate acestea, în timp ce s-a opus încurajării de către Occident a revoltelor populare din Orientul Mijlociu, el nu a luat măsuri până în 2015, când Siria a oferit o ieșire dintr-un impas politic în Europa.

În septembrie 2015, Rusia a lansat atacuri aeriene pe care Putin le-a anunțat că ar trebui să sprijine Damascul „în lupta sa legitimă cu grupările teroriste” | Vasily Maximov/AFP prin Getty Images

După anexarea Crimeii de către Moscova din 2014, administrația Obama a aplicat sancțiuni asupra Rusiei și a refuzat compartimentarea crizei Ucrainei, legând toate problemele de comportamentul Rusiei acolo. Apoi Assad a cerut vechiului aliat al Siriei Moscova ajutor pentru combaterea extremismului islamic.

Rusia a început să trimită tancuri și artilerie, a desfășurat avioane de război pe aeroportul Hmeimim și a trimis nave navale în Marea Mediterană conform unui plan care ar fi fost eliminat de către Qassem Soleimani, generalul iranian asasinat de Statele Unite la începutul acestei luni.

În septembrie 2015, Rusia a lansat atacuri aeriene pe care Putin le-a anunțat că ar trebui să sprijine Damascul „în lupta sa legitimă cu grupările teroriste”, dar care a vizat și rebelii susținuți de SUA. Avioanele sale zburând până la 100 de soiuri pe zi, Assad a reușit să ia înapoi cea mai mare parte a țării.

Rusia și-a păstrat singura bază navală străină, o reținere sovietică la Tartus și principalul său aliat în Orientul Mijlociu - dar adevărata victorie a lui Putin a fost pe arena diplomatică.

Așa cum pierderile lui Assad au fost inversate, la fel a fost și dialogul înghețat al Rusiei cu alte țări. Aproape peste noapte, a trecut de la statul paria la un membru cheie al clubului națiunilor care decide evenimentele mondiale.

„Siria a adus Rusia în afara spațiului post-sovietic și a făcut-o o putere vizibilă în contextul global” - Dmitri Trenin, șeful Carnegie Center Moscova.

În 2014, alți lideri refuzaseră să stea cu Putin în timpul cinei la summitul G20 de la Brisbane, până în 2016, SUA Secretarul de stat a fost la masa negocierilor cu ministrul de externe al Rusiei la Geneva, convenind asupra încetării focului în Siria și bombardamentelor comune împotriva ISIS.

"Siria a adus Rusia în afara spațiului post-sovietic și a făcut-o o putere vizibilă în contextul global", a declarat Dmitry Trenin, șeful Carnegie Center Moscova.

„După Siria, au început să vorbească despre Rusia ca un concurent cu Statele Unite, o țară care răstoarnă ordinea mondială. Libia este o dezvoltare ulterioară a acestei tendințe. ”

"Putin vrea să sublinieze că, spre deosebire de Obama, el nu consideră Rusia ca o" putere regională ", chiar dacă Moscova nu are mijloacele necesare pentru proiecția de putere pe scară largă", a declarat Vladimir Frolov, un analist care a lucrat anterior la ambasada Rusiei la Washington.

Dar dacă intervenția Rusiei în Siria a început cu o explozie, implicarea sa în restul regiunii a fost mult mai tulbure.

Deoarece Libia este ultima cale principală de trafic de persoane către Europa, liderii occidentali precum Merkel sunt, de asemenea, dornici să recruteze influența Rusiei | Pavel Golovkin/AFP prin Getty Images

Cu sângeroasa mlaștină a Afganistanului încă proaspătă în mintea multor ruși, Putin a avut grijă să nu promită nicio cizmă pe pământ în Siria. Dar pe măsură ce implicarea Moscovei a crescut, a trebuit să devină creativă pentru a-și conduce războiul.

Compania militară privată Wagner legată de „bucătarul-șef al lui Putin” Yevgeny Prigozhin, care în curând va fi sancționat pentru intervenția în SUA alegeri, au desfășurat sute de luptători în Siria, au spus foștii mercenari. Kremlinul și-a negat prezența, chiar și după ce zeci dintre ei au fost aruncați în aer în atacuri aeriene în timp ce se apropiau de o poziție SUA-kurdă în Deir Ezzor în 2018.

Aceasta a fost, de asemenea, rețeta implicării rusești în Libia. Prigozhin a participat la o întâlnire din 2018 la Moscova între Haftar și ministrul rus al apărării. Până în primăvara anului 2019, conform Regatului Unit informație, 300 de mercenari Wagner susțineau comandantul libian. Guvernele occidentale cred că Wagner a trimis arme, tancuri și drone în Libia de mai bine de un an.

Putin a respins orice legătură cu cetățenii ruși care luptă în țară, dar a fost fericit să folosească puterea de negociere pe care i-au împărtășit-o. De aici și negocierile de pace cu Erdoğan, care a trimis consilieri militari la Tripoli la începutul lunii ianuarie pentru a sprijini guvernul Fayez al-Sarraj, susținut de ONU. Și pentru că Libia este ultima cale principală de trafic de persoane către Europa, liderii occidentali precum Merkel sunt dornici să recruteze influența Rusiei pentru a rezolva conflictul, așa cum a arătat vizita sa la Moscova.

„Sarcina principală nu este de a intra în Tripoli pe umerii armatei lui Haftar, ci de a deveni agentul de pace între Haftar și Sarraj”, a spus Trenin. „Din fericire, Statele Unite nu participă activ, așa că s-a creat un vid și Rusia îl folosește”.

Pentru Putin, interesele politice și economice sunt strâns legate între Orientul Mijlociu.

Vorbind vineri cu jurnaliștii, ministrul rus de externe a recunoscut că Haftar „a cerut timp suplimentar” înainte de a semna acordul de armistițiu negociat peste opt ore la Moscova, dar a susținut că încetează focul anunțat de Putin și Erdoğan. El a spus că Rusia a luat parte la elaborarea unui acord pentru conferința de la Berlin și va presiona ca acesta să fie semnat.

Ideea Rusiei de a pune capăt haosului dezlănțuită de intervenția occidentală din 2011 trebuie să fie una pe care o bucură Putin. Dar este și o afacere bună pentru Rusia, care a pierdut un proiect feroviar și alte contracte profitabile când Gaddafi a căzut.

Se pare că mercenarii ruși păzesc deja câteva câmpuri petroliere libiene și, odată ce aurul negru începe să curgă din nou, Tripoli ar putea deveni un cumpărător major de arme rusești, așa cum era sub Gaddafi.

Pentru Putin, interesele politice și economice sunt strâns legate între Orientul Mijlociu.

Un dividend timpuriu al operațiunii din Siria au fost acordurile pe care Rusia și Arabia Saudită le-au început în 2016 pentru reducerea producției de petrol și creșterea prețurilor - negocieri făcute posibile de noua influență a Moscovei în regiune, potrivit Fiodor Lukyanov, un analist de frunte și președinte al Consiliului Rusiei pentru politica externă și de apărare.

Un dividend timpuriu al operațiunii din Siria au fost acordurile pe care Rusia și Arabia Saudită le-au început în 2016 pentru reducerea producției de petrol și creșterea prețurilor | Alex Nikolsky/AFP prin Getty Images

Acum, pe măsură ce Statele Unite își reduc forțele în Irak, succesele economice ale Rusiei au pus-o în poziția de a câștiga influență politică în încă o țară din Orientul Mijlociu.

Moscova a investit în liniște 10 miliarde de dolari în sectorul energetic al Irakului în ultimul deceniu și dezvoltă câteva câmpuri promițătoare de petrol și gaze. De asemenea, a semnat un acord de armă cu Irak de 4,2 miliarde de dolari în 2012 și a livrat tancuri, elicoptere de atac și rachete către țară. Și după SUA uciderea lui Soleimani, ambasadorul Irakului în Iran, a declarat că Bagdadul discută din nou despre achiziționarea de rachete sol-aer rus avansate.

Dar cel mai mare beneficiu pentru Putin din toate aceste întreprinderi nu sunt banii, bazele militare sau influența din Orientul Mijlociu. Este capacitatea de a face cererile Rusiei mai asertiv în regiunile mai apropiate de casă.

Ceea ce vrea Putin în Orientul Mijlociu este o mână mai bună de cărți în Europa și Asia.

"Cu cât Rusia este mai puternică în lume, cu atât mai ușor își poate realiza politicile în Eurasia, din Europa până în China", a spus Lukyanov.

„Deoarece Rusia are o economie slabă, trebuie să compenseze în alte sfere, cu diplomație, forță militară și capacitatea de a rezolva diferite probleme. În acest sens, Rusia îi depășește pe toți ceilalți. ”