mașină

De Doni Langdon
(Fotografii de Jeni Witte)

Cu mult înainte de a se gândi vreodată la Throttle Gals, Chrysler a avut o idee fantastică, a construi și a comercializa o mașină special pentru femei. Jeni, Head Peon-ul nostru a dat peste această mașină în weekendul trecut, Muzeul Chrysler de aici din Metro Detroit va rămâne deschis și a făcut aceste fotografii pentru noi. Cu toate acestea, odată cu închiderea muzeului, nu a existat cu adevărat o modalitate excelentă de a cere mai multe informații curatorilor muzeului, dar, din moment ce au făcut o treabă incredibilă, împărtășind povestea cu noi prin intermediul panourilor lor, vom împărtăși povestea LaFemme, așa cum este spusă de Muzeul Chrysler.

A fost Dodge LaFemme o idee strălucită, cu puțin înainte de vremea sa - sau pur și simplu unul dintre flopurile ocazionale din industria auto?

În 1954, Chrysler a creat două mașini conceptuale „ale lui și ale ei” pentru circuitul de expoziții auto, LeComte și LaComtesse, fiecare construită din hardtopurile Chrysler Newport și fiecare cu un acoperiș din plastic transparent care acoperă întregul habitaclu. Cu finisajul său bronz și negru, LeComte a făcut o afirmație îndrăzneață, masculină, dar LaComtesse ușor umbrită a transformat mai multe capete feminine.

Comunicatul de presă al companiei a descris LaComtesse. „Noua mașină exotică din plastic de la Chrysler prezintă un exterior superb în două nuanțe al Dusty Rose cu un top Pigeon Grey. Interiorul este finisat luxos din piele crem și Dusty Rose, cu inserții din spătarul scaunului din țesătură de brocatelă de platină. Programările interioare sunt compensate de hardware-ul crom special conceput ... ”Vizitatorii salonului auto au răspuns favorabil și compania a început să analizeze modul în care ar putea valorifica interesul lor.

Cu tot mai multe femei care intră pe piața muncii și exercită o influență mai mare asupra deciziilor de cumpărare a familiei, directorii Chrysler au prevăzut o piață în creștere rapidă pentru femeile șoferilor. Recrutate în număr fără precedent în timpul celui de-al doilea război mondial pentru a ocupa locurile de muncă vacante create de exodul bărbaților la efortul de război, femeile erau deseori reticente să predea noile lor slujbe - și venituri - soldaților care revin. Prosperitatea postbelică a creat noi locuri de muncă atât pentru bărbați, cât și pentru femei, permițând multor familii cu o singură mașină să devină familii cu două mașini. În această perioadă, americanii au îmbrățișat, de asemenea, viața suburbană, generând și mai multă cerere de automobile noi atât în ​​rândul femeilor care intră pe piața muncii, cât și al gospodinelor deopotrivă.

Și astfel, mașina de spectacol LaComtesse din 1954, într-un singur an, a evoluat într-o mașină îndrăzneață de producție nouă, una concepută pentru „femeia modernă și discriminatoare”.

Dodge LaFemme a fost o opțiune de 143 dolari - versiunea de pachet a hardtop-ului Custom Royal Lancer din 1955. În ciuda publicității și promovării extinse, vânzările au fost dezamăgitoare; Chrysler a aflat că doar un anumit număr de femei doreau să cumpere și să conducă mașini vopsite în roz, orhidee sau alte culori „feminine”. Vânzările totale LaFemme pentru 1955 și 1956 nu ar depăși 2500 de unități.

La o jumătate de secol după LaFemme, specialiștii în marketing caută în continuare modalități de a exploata o piață în creștere de consumatoare de sex feminin. Recent, un important producător de electronice a introdus un „telefon mobil pentru femei”, cu un contor de calorii, cameră, listă de cumpărături și alte caracteristici, toate găzduite într-o suprastructură roz. Cu toate acestea, în timp ce o companie de cercetare a pieței a constatat că 32% dintre femei consideră că folosirea stilurilor și culorilor „feminine” pentru a comercializa produse către femei este o idee bună, doar 11% au spus că vor cumpăra un astfel de produs.

Acest sentiment este și mai puternic atunci când vine vorba de mașini. „În mod corect sau în mod greșit, femeile asociază mașinile cu imagini pozitive ale masculinității și puterii”, a spus Virginia Scharff, autorul cărții Taking the Wheel: Women and the Coming of the Motor Age. „Având de ales între un LaFemme și un Barracuda, ei vor alege Barracuda.”

La mai bine de cincizeci de ani de la scurta sa apariție în lumina reflectoarelor auto, Dodge LaFemme rămâne singurul automobil conceput expres și comercializat pentru femei.

Personal, mi-aș dori să fi păstrat această idee pentru un pachet deschis, dar într-o întreagă linie de produse. Poate un pachet LaFemme pe un Imperial, sau chiar un Challenger mai târziu în viață. Aș putea fi entuziasmat de un pachet de pe mașină care include o vopsea mai feminină, un scaun care alunecă puțin mai aproape de bord și un loc pentru poșetă. Poate chiar și câteva cusături violete pentru a se potrivi cu culoarea mea de vopsea. Nu cred că a fost o idee proastă, dar cred că a fost miop să se limiteze la un singur tip de mașină. Poate cineva de acolo va citi asta și va crede că am o idee bună. Dacă da, mă bucur să vă ajut cu asta 😀