Fără plasticul în mână, o femeie a fost nevoită să facă față realității reci și dure a obiceiurilor sale de cheltuială.

renunțat

Modul în care unii oameni nu pot rezista să încerce cea mai recentă nebunie de antrenament, modă la modă sau superalimente exotice, nu găsesc suficiente modalități de a mă provoca să fiu mai bun la buget și să încerc noi metode pentru a economisi mai mulți bani pentru viitor.

Am încercat o interdicție de cheltuieli toamna trecută și, ca orice dietă de accident, am căzut repede în vechile mele obiceiuri de cheltuieli. Când am venit în 2018, cu o perspectivă nouă asupra finanțelor mele și o factură a cardului de credit care m-a negat, a venit timpul să iau o altă înțelegere, sperăm că este mai permanentă, la revizuirea cheltuielilor mele. Am încercat să schimb lucrurile direct la sursa problemei și am luat o „dietă în numerar” - adică fără carduri de credit, plăți electronice, aplicații Uber, Venmo, Starbucks, așa-i așa - pentru o lună.

Suna destul de ușor la început, nu? Nu mai folosiți cardurile de credit? După o conversație cu editorul financiar al NBC News, Jean Chatzky, nu eram atât de sigur.

„Obțineți psihologia din spatele cardurilor de credit și motivul pentru care sunt atât de ușor [. ] banii merg atât de repede, deoarece par mai puțin reali ”, spune Chatzky despre plățile electronice.

„Motivul pentru care este un exercițiu atât de bun este că nu aveți nicio idee despre cum curge banii”, spune Chatzky, după ce a cerut mai multe categorii de cheltuieli la care nu mă gândisem singură (inclusiv stocarea iTunes, achizițiile Amazon recurente și filmele) aplicații de biletare, pentru a numi câteva). Nu aveam nici o idee reală despre cât de omniprezentă era plata electronică în viața mea financiară și despre cât de puțin știam despre propriile cheltuieli, în ciuda monitorizării periodice a acestora.

Chatzky a recomandat să mergeți la curcan rece, să rămâneți rapid la regula privind cardul de credit și să rămâneți în sarcină o lună întreagă pentru a intra într-un ciclu complet de facturare. Mi s-a permis să folosesc în continuare cardurile de credit pentru plățile recurente ale facturilor și puteam scrie cecuri, dar orice cheltuieli zilnice trebuiau făcute în numerar.

Obiectivele mele personale erau să văd dacă aș putea să rămân cu adevărat în limita bugetului meu și să aflu cu adevărat unde merg banii mei. Dacă am învățat ceva vorbind cu Jean, cred că știu mult mai mult decât știu de fapt.

Înarmat cu acești parametri și cu o vizită la bancomat, am fost la fel de pregătit ca și când am fost vreodată să trec fără card de credit.

SĂPTĂMÂNA: ADIO, APP DULCE STARBUCKS; BUNA, REALITATE

În noaptea dinaintea „dietei” mele, mi-am scris bugetul săptămânii, împărțind cheltuielile pe categorii pe care le aș folosi cu adevărat (mai mult sau mai puțin: alimente și orice altceva) și planificându-mi cheltuielile pe baza socialului meu calendar și nevoile de zi cu zi. Deoarece nu aș folosi carduri cadou rămase prin intermediul aplicațiilor de cafea, ar trebui să bugetez cafeaua ca o cheltuială semi-nouă și să construiesc o mică pernă, doar ca să o joc în siguranță. Pentru a menține lucrurile organizate, am implementat un sistem de înaltă tehnologie - folosind plicuri pentru a păstra numerar în diferite bugete.

De asemenea, îmi știam colegii de cameră și mă voi îndrepta spre Costco mai târziu în lună - am scos 20 de dolari direct din plicul „tot restul” și într-unul etichetat „Costco” pentru a încerca să-mi construiesc un tampon - nu este niciodată o călătorie ieftină pentru mine.

Prima mea săptămână fără plastic nu a fost lipsită de denivelări de drum. Eram la o trezire grosolană la magazinul alimentar. De obicei, mă consider destul de important pe cheltuiala mea alimentară - dar numai pentru că rămân sub „bugetul” meu la trei magazine diferite și, din păcate, această matematică nu se adaugă întotdeauna. Am intrat în Trader Joe’s, cu bani în mână, și mi-am putut simți neliniștea. Aș putea face upgrade la Cara Cara în loc de portocale ombilice? A fost o afacere mai bună să cumperi o bară de ciocolată sau o pungă cu căni de unt de arahide? A fost cu adevărat acel kombucha să-mi îmbogățească experiența de viață sau ar trebui să cheltuiesc 3,50 dolari în altă parte?

Recomandat

Coronavirus Mari proprietari corporativi au intentat 10.000 de acțiuni de evacuare în cinci state din septembrie

Între cele două magazine alimentare în care cumpăr de obicei, standul greenmarket pe colț și un stoc de banane în mijlocul săptămânii, am venit cu 54 de cenți sub buget pentru alimente, dar asta a fost puțin prea aproape pentru confort. Am adăugat „să rămân confortabil în limita bugetului meu alimentar” la lista mea de obiective.

În plus, tocmai începusem să beau după o pauză de o lună și un eveniment social neașteptat într-o săptămână m-a făcut să mă duc la o băutură - din neatenție, într-un loc care nu lua bani. Chelnerița (binecuvântați-o) a dat banii pe propriul card de credit, i-am dat banii și am avut primul meu deficit neplanificat în „celălalt” buget.

Mi-am dat seama repede de provocarea de a nu putea folosi bani pe care nu îi am deja și de modul în care acest lucru îmi poate afecta viața socială. Am obiceiul să mă gândesc la cheltuielile mele sociale și la cheltuielile mele esențiale, dar neplanificate, ca fiind diferite părți ale bugetului meu, dar cu siguranță nu sunt. Dacă bugetul meu săptămânal este de 100 USD pe săptămână, se pare că pot obține cu siguranță o sticlă nouă de ojă, pot comanda o băutură suplimentară la happy hour și pot lua un taxi acasă, nu? Cu excepția faptului că am și două întâlniri cu doctori, care vor avea 10 dolari copagi și vor avea nevoie de mai multă pastă de dinți și am uitat complet ziua de naștere a bunicii mele și trebuie să-i iau un card și câteva timbre și, oricum sunt în farmacie, De asemenea, am ieșit din ibuprofen. Acel buget se poate micșora foarte mult, indiferent de modul în care funcționează în creierul meu. Am vrut să mă provoc să depășesc această separare mentală fără să mă înnebunesc sau să simt că pierd o mulțime de distracție. Aș alege „lucruri” și activități mai înțelepte, fără a neglija experiențele pe care mi le doream cu adevărat.

SĂPTĂMÂNA DOUĂ: COSTCO CONTEAZĂ CA URGENȚĂ. DREAPTA?

Social, am fost confruntat cu câteva provocări în a doua săptămână. Știam că deja depășesc bugetul din cauza alergării Costco. Am avut o noapte cu fetele de pe cărți (Seamless a fost un cadou pentru noi), am prânz cu un prieten din afara orașului și am băut cu colegii mei de comedie de schițe după ultimul nostru spectacol, pe lângă toate lucrurile pe care le am ar trebui să trec printr-o săptămână normală.

În a doua săptămână, a trebuit să zâmbesc și să suport marea tentație financiară de a mă îndrepta spre Costco și am fost gata să lupt cu ea cât mai mult posibil. Am intrat înarmat cu o listă atent planificată de lucruri pe care le-am împărtășit colegii de cameră, precum și elemente esențiale pe care am vrut să le aprovizionez. Am venit cu o listă, m-am ținut de listă și am cheltuit încă mulți bani (aproximativ două săptămâni în bani de băcănie, mai exact). Deoarece am avut o criză minoră lângă șampon, colegul meu de cameră a subliniat că toate acestea erau articole pe care le voi folosi mai mult sau mai puțin în fiecare zi - chiar dacă șocul autocolantului ar fi ridicat, ar fi o investiție utilă pe termen lung.

Regulile lui Costco privind cardul de credit au ajuns să mă rănească - deși colegul meu de cameră plănuise să-și folosească cardul pe baza dietei mele, a trebuit să-l folosesc pe al meu, deoarece calitatea de membru este pe numele meu. Punerea articolelor în vrac de peste 300 USD pe un card (de debit) mi s-a părut suficient de urgentă.

Planul meu de a-mi achita „datoria” Costco cât mai curând era de a intra sub buget pentru alimente pentru restul lunii. și nu prea am reușit. Am învățat rapid că calendarul este totul atunci când bugetez. Trebuia să mă aprovizionez cu niște capse de zi cu zi (pentru mine, oțet, ceai, migdale și câteva legume congelate), iar asta mi-a golit plicul „alimente” mai devreme decât planificasem.

Cel de-al doilea snafu al meu card de credit a venit când m-am așezat să îmi depun taxele - nicio modalitate de a plăti acea taxă de depunere electronică în numerar. Am luat act în foaia mea de calcul pentru cheltuieli și am planificat să mă ramburs din rambursare.

Au apărut și câteva cheltuieli neașteptate - într-un moment de slăbiciune, am luat o mușcătură rapidă din delicatese din cartierul meu, trebuia să cumpăr un card de simpatie și am repartizat banii pentru o rețetă pe care am crezut-o că va fi acoperită de asigurarea mea . Și aveam nevoie disperată de curățătorie chimică - dar asta ar trebui să aștepte până când bugetul se va echilibra.

SĂPTĂMÂNA TREI: ACT DE BILANȚARE

Din fericire, calendarul meu social din această săptămână s-a învârtit în jurul berii - un mod ieftin de a te distra. Am reușit să țin vineri seara afară și băuturi de sărbătoare cu colegii mei de comedie la sub 30 USD (slavă Domnului pentru happy hour). Dar, săptămâna aceasta, trebuia să cumpăr lucruri care nu erau produse alimentare și eram nerăbdător să fac totul să funcționeze.

Eram deja puțin strâns pe bani (am luat niște medicamente OTC, care nu erau atât de ieftine pe cât mi-aș fi dorit, în prima mea zi) și știam că va trebui să încep să mă aprovizionez cu alte lucruri pe care le aș fi făcut. amânat înlocuirea. Nu eram pe deplin sigur că aș putea avea o viață socială și să merg la cumpărături în aceeași săptămână.

Deși nu sunt un mare cumpărător de îmbrăcăminte online, folosesc Amazon destul de frecvent pentru articole de cămară și produse de înfrumusețare și începeam să simt arderea faptului că nu am accesul atât de ușor la atât de multe articole (sau la acel transport dulce, dulce Prime). Îmi adăugasem cu tristete tuburi de înlocuire cu balsam de buze, unt de arahide și cărți în coș, oferindu-mi timpul pentru o nouă lună de început. Știu că nu sunt cea mai bună practică în timpul lunii libere de pe carduri, dar faptul că nu am putut cumpăra lucruri instantaneu m-a obligat să reconsider achizițiile respective și să decid ce era cu adevărat important.

Nu putea cumpăra lucruri instantaneu m-a forțat să reconsider achizițiile respective și să decid ce era cu adevărat important.

Din fericire, am reușit să înlocuiesc niște echipamente de exerciții la un magazin cu preț redus și să folosesc un cupon două-pentru-unu pentru a cumpăra câteva topuri noi. Dar știam că nu pot trece prin viață doar cumpărând lucruri la vânzare și nici nu doresc cu adevărat. Mă simțeam puțin consternat de cât de strâns se simțea acest buget - pe de o parte, economisesc pentru un obiectiv important pentru mine (încerc să cumpăr un apartament în New York în următorii câțiva ani). Pe de altă parte, nu vreau să mă simt de parcă ar fi încercat să cumpăr cumpărături relativ mici sau să mă înnebunesc dacă cheltuiesc 10 dolari în plus pe alimente sau pe un taxi acasă. Ar trebui să depun eforturi suplimentare pentru ca această configurație să fie mai viabilă sau să iau în considerare economisirea și bugetarea diferit.

SĂPTĂMÂNIA A PATRĂ: Ajunge la terenul mediu

După trei săptămâni în care mi-am spus că voi intra sub buget pentru alimente. De fapt am făcut-o! Una dintre numeroasele avantaje ale meselor fără carne este costul - orezul și fasolea sunt mult mai accesibile decât pieptul de pui. Recunosc că am tendința de a cumpăra prin cumpărare ingrediente convenabile (privindu-vă, sfeclă gătită în prealabil și legume spiralate), dar îmi dau seama din ce în ce mai mult că suportul meu pentru condimente poate face multe lucruri cu foarte puțin atunci când vine vorba de păstrarea lucrurilor interesante și explorând noi arome.

Am ajuns să am o ieșire neprevăzută cu membrii unei organizații de absolvenți pe care o conduc, ceea ce m-a restituit în valoare de 20 de dolari pe care nu i-am bugetat. În caz contrar, am putut să planific și să rămân la buget pentru călătoria pe care am făcut-o la alma mater (oprire obligatorie la pizzeria locală inclusă) și băuturi și gustări de happy hour cu un prieten de la școală.

Întrucât făceam acest experiment în cursul unei luni scurte (mulțumesc, februarie, că ți-am făcut!), Aveam să mă reduc puțin în ultima zi a celei de-a patra săptămâni, deoarece tehnic era prima dintr-o nouă lună și Aș reveni la utilizarea unui card de credit (dacă aș dori). Am folosit aplicația mea Starbucks pentru o cafea, dar în afară de asta, am reușit să rămân în numerar.

CONCLUZII

Cele mai mari mâncăruri din luna mea pe o dietă în numerar? Pentru a planifica și pentru a planifica pentru neașteptate. Deși, de obicei, îmi urmăresc cheltuielile după fapt (uneori chiar și la câteva săptămâni după fapt), luarea a cinci minute să mă uit la calendarul meu într-o joi seară și să planific unde ar putea merge banii mei a fost de mare ajutor în a rămâne pe pistă . Chiar și atunci când am depășit bugetul sau au apărut lucruri neașteptate, am fost mai mult sau mai puțin capabil să-l compensez.

Luarea a cinci minute să mă uit la calendarul meu într-o joi seară și să îmi planific unde mă pot duce banii a fost de un mare ajutor în a rămâne pe drumul cel bun.

În plus, am aflat că neașteptatul are nevoie de propriul buget. Înainte, voi deschide un nou cont de economii ca versiune electronică a plicului meu „Costco” - pentru lucruri care nu fac parte exact din bugetul meu săptămânal sau lunar, dar nu doresc să mă retrag din economiile mele majore . Încep cu un număr mic - 20 USD pe săptămână - și intenționez să mă bazez pe el și să mă schimb după cum este necesar.

Un lucru pe care încă îl descopăr este cum să echilibrez cheltuielile neesențiale cu ieșirile sociale. Încă nu sunt pe deplin sigur ce se va întâmpla dacă va trebui vreodată să cumpăr haine noi și să ies în aceeași săptămână, dar voi trece podul când voi ajunge la el.

Și, în cele din urmă, cred că voi rămâne cu numerar cât mai mult posibil. Am fost șocat de cât de mult mi-a fost mai ușor să urmăresc lucrurile cu numerar - opusul complet al modului în care îmi rationalizasem utilizarea cardului de credit înainte de acest experiment. Odată ce voi putea intra într-o groază bună, rămânând pe drumul cel bun pentru cumpărături și îmi voi acumula noile economii, voi reveni la utilizarea cardurilor pentru anumite cheltuieli, astfel încât să pot continua să primesc beneficii ale cardurilor (salut, mile de călătorie), dar altfel, Mă simt bine pentru a păstra lucrurile analogice pentru moment.

OBȚINEȚI MAI MULTE HACKS DE BANI CARE VĂ AJUTĂ SĂ SALVAȚI

Vrei mai multe sfaturi ca acestea? NBC News BETTER este obsedat de găsirea unor modalități mai ușoare, mai sănătoase și mai inteligente de a trăi. Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru și urmați-ne pe Facebook, Twitter și Instagram.