Probabil ați auzit termenul „schemă piramidală”, dar înțelegeți ce este și cum funcționează o schemă piramidală? Este o schemă piramidică același lucru cu marketingul pe mai multe niveluri (MLM) care este utilizat atât de eficient de companii precum Lularoe și Herbalife? Mai jos, vom explora mai detaliat subiectul și vom dezvălui o listă a companiilor care au fost închise ca urmare.

Ce este o schemă piramidală?

lista

Într-o schemă piramidală, un investitor inițial recrutează un al doilea investitor care să lucreze sub el. Acest al doilea investitor trebuie să „investească” o anumită sumă de bani care să fie plătită investitorului inițial.

De asemenea, este obligat să recruteze un alt investitor sub el și altul și așa mai departe. Fiecare recrutare trebuie să plătească o „investiție” recrutorului de deasupra lui și să recruteze mai mulți investitori. Dacă un recrut poate obține doar zece recrutări sub el, el sau ea își va recupera investiția inițială plus un mic profit.

Acest proces continuă până când nu mai sunt găsite recruți și nivelul inferior nu mai poate susține nivelurile superioare. Există câteva variații ale acestui model de bază.

Cum diferă schemele piramidale de schemele Ponzi?

Experții nu sunt de acord dacă schemele Ponzi sunt scheme piramidale. Cu siguranță, există asemănări între cele două. În timp ce schemele Ponzi sunt cu siguranță frauduloase, ele nu sunt neapărat ierarhice, fiind una dintre caracteristicile definitorii ale schemei piramidale.

În plus, într-o schemă Ponzi, „investitorilor” nu sunt rugați să recruteze alții și nici nu li se spune de unde ar proveni recompensa lor. În acest sens, schemele Ponzi funcționează la un nivel mai vag decât schema piramidelor tradiționale.

Cum diferă schemele piramidale de marketingul pe mai multe niveluri?

Deși marketingul pe mai multe niveluri (MLM) este similar cu o schemă piramidală prin faptul că vânzătorii sunt încurajați să aducă pe alții care lucrează sub ei, diferența cheie este că companiile MLM oferă un produs concret care este vândut consumatorilor. Aceasta este o distincție semnificativă și face parte din ceea ce diferențiază MLM în mod legal.

Unele MLM-uri, precum Mary Kay Company, au fost acuzate că sunt scheme piramidale, întrucât singurul mod prin care vânzătorii pot obține un profit real este ca aceștia să recruteze alți vânzători; simpla vânzare a unui produs nu este suficientă pentru a genera venituri semnificative.

Adesea, MLM-urile solicită vânzătorilor să cumpere un pachet inițial de un fel. Acesta poate fi un set de articole de îmbrăcăminte pe care le vând apoi clienților sau poate fi un pachet de mostre pe care le distribuie clienților potențiali. În multe cazuri, totuși, o nouă achiziție, care ar trebui să se distingă de așa-numita investiție a schemei piramidale, este necesară noilor vânzători.

Care a fost prima piramidă?

Este imposibil să știm din punct de vedere istoric care a fost prima schemă piramidală, deoarece frauda a existat de atât timp cât civilizația umană. Cu toate acestea, în discuția cu FTC din 1998, Debra Valentine spune că în anii 1970, mai mulți factori au împins FTC să se implice.

„Unul dintre primele cazuri ale Comisiei a fost In re Koscot Interplanetary, Inc., care a implicat o companie care a oferit posibilitatea de a deveni„ consilier de frumusețe ”și de a vinde produse cosmetice. Structura de stimulare a companiei într-adevăr nu a încurajat vânzările cu amănuntul. În schimb, încurajează oamenii să plătească 2000 de dolari pentru titlul de „Supervizor” și să cumpere 5400 de dolari în produsele cosmetice Koscot și apoi să câștige bonusuri prin recrutarea altora pentru a face aceleași investiții. ”

Se pare, deci, că acesta este primul exemplu de închidere a MLM datorită faptului că a fost investigat de FTC ca schemă piramidală.

Au fost investigați MLM-uri ca scheme piramidale?

Mai multe MLM-uri au fost investigate ca scheme piramidale. Recent, imensa companie MLM Herbalife a primit multă presă negativă pe fondul acuzațiilor că ar fi o schemă piramidală. Deși, în cele din urmă, FTC a stabilit că Herbalife nu era o schemă piramidală, ci că mai degrabă trebuiau să-și schimbe unele dintre practicile lor de afaceri.

Marketerii Herbalife au revendicat stilul de viață de vis: FTC

Președintele FTC, Edith Ramirez, anunță soluționarea cu Herbalife. David Faber al CNBC oferă o perspectivă.

Ceea ce companiile s-au dovedit a fi scheme piramidale de către guvernul Statelor Unite și apoi închise ca rezultat?

Este dificil pentru guvernul Statelor Unite să judece și să închidă schemele piramidale, deoarece nu există un statut federal specific încălcat de schemele piramidale, deși acestea sunt considerate a fi investiții frauduloase.

De cele mai multe ori, încep zvonurile și investigațiile, iar companiile se dizolvă pur și simplu sub presiune. Iată o listă a companiilor considerate a fi scheme piramidale, o listă de companii cu scheme piramidale, dacă vreți.

BurnLounge Inc.

Aceasta este una dintre puținele companii anchetate și trimise în judecată de Comisia Federală pentru Comerț, care a fost închisă ca urmare.

Fondată ca o companie MLM în 2004, BurnLounge a fost un magazin de muzică online. Clienții au fost încurajați să achiziționeze un abonament, apoi să vândă abonamente și muzică prin propriile lor site-uri online. BurnLounge s-a referit la acest model drept „vânzare cu amănuntul concentrică”.

FTC a susținut că, deoarece BurnLounge a plătit mai mult acestor clienți pentru vânzarea de abonamente decât pentru vânzarea de muzică, este de fapt o schemă piramidală. Deoarece „recruții” plătesc mai mult decât o face produsul real, este o schemă piramidală, conform argumentului FTC.

FTC a intentat o acțiune împotriva lui BurnLounge în 2007. BurnLounge a pierdut procesul în 2012 și a pierdut un apel în 2014. În prezent, compania este inactivă în așteptarea unui alt recurs.

Echinocţiu

Fondat în 1991 ca MLM de Bill Gouldd, Equinox a intrat pentru prima dată sub control în 1996. Investitorii au depus cereri civile și penale împotriva Equinox, spunând că au fost înșelați din bani. În 2000, FTC a emis o notificare că Equinox a soluționat o cerere în afara instanței, acceptând să plătească restituirea a 40.000.000 USD.

Echinocțiul s-a dizolvat în 2001, iar lui Gouldd i s-a interzis orice participare la MLM în Statele Unite.

Fortune Hi-Tech Marketing

Fortune Hi-Tech Marketing a fost fondată ca MLM în 2001 de Thomas Mills și Paul Orberson în Lexington, Kentucky. A vândut o varietate de bunuri și servicii, inclusiv produse de îngrijire a părului, servicii de telefonie mobilă și servicii de televiziune prin satelit. Vânzătorilor li s-a plătit doar foarte puțin (0,25% până la 1%) pentru produsele pe care le-au vândut.

Fortune Hi-Tech s-a confruntat cu acuzații aduse de statul Montana, iar Fortune Hi-Tech a plătit 1 milion de dolari pentru a se stabili în afara instanței. Fortune Hi-Tech a fost apoi trimisă în judecată de FTC și de statele Kentucky, Illinois și Carolina de Nord.

FTC a susținut că majoritatea profiturilor realizate de companie și membrii acesteia provin din recrutare, nu din vânzarea de bunuri și servicii, ceea ce face din aceasta o schemă piramidală. În 2013, birourile companiei din Kentucky au fost percheziționate, iar Fortune Hi-Tech a fost plasat în administrare administrativă, închizându-l efectiv.

În 2014, Fortune Hi-Tech a ajuns la o înțelegere cu statul Kentucky.

Magia sărbătorilor

Fondată în 1964 de William Penn Patrick, Holiday Magic a fost înființată ca MLM, comercializând produse cosmetice și produse de îngrijire la domiciliu. Holiday Magic a fost trimisă în judecată de Avon Products în 1973. Securities and Exchange Commission a intentat o acțiune împotriva Holiday Magic în iunie 1973.

În 1973, FTC a constatat că Holiday Magic încalcă secțiunea 5 din Legea Comisiei Comerciale Federale și Secțiunea 2 (a) din Legea Comisiei Clayton.

Distribuitorii Holiday Magic au fost încurajați să achiziționeze o serie de seminarii conduse de celelalte companii ale lui Patrick Leadership Dynamics, Mind Dynamics și Sales Dynamics. Dinamica conducerii și dinamica minții au încetat să funcționeze în 1974.

Metabolife

Fondată ca MLM care vinde suplimente alimentare, Metabolife a fost fondată la începutul anilor '90 de Michael Ellis, un fost ofițer de aplicare a legii care era în probă pentru acuzații legate de un laborator de metamfetamină.

Cel mai popular produs al Metabolife a fost Metabolife 360, un produs pe bază de efedră. În parte din cauza câtorva decese rezultate din acest produs, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a interzis vânzarea oricăror suplimente alimentare care conțin efedră în 2004.

Ulterior, Ellis a fost condamnat pentru că a mințit FDA cu privire la dovezile privind pericolele efedrei, iar el și compania Metabolife au fost amândoi condamnați pentru evaziunea impozitului pe venit, ceea ce a dus la dizolvarea companiei în 2005.

Nu este clar dacă Metabolife a fost o schemă piramidală sau un MLM legal care pur și simplu a renunțat la afaceri pentru alte activități infracționale.

NexGen 3000 și alte „mall-uri Internet”

În 2003, FTC a emis un comunicat de presă declarând că NextGen și alte „centre comerciale pe internet” sunt scheme piramidale. În acest tip de program, vânzătorii au fost încurajați să achiziționeze un pachet de bunuri și servicii pentru a fi revândut pe internet. Marja de profit pentru vânzători a fost mică.

FTC a susținut că vânzătorilor nu li s-a spus cât de mult din investiția lor inițială va fi păstrată. În plus, vânzătorilor li s-au oferit materiale care i-au încurajat să fraudeze pe alții, conform FTC.

Parvenit

Nouveau Riche a fost o instituție de învățare neacreditată specializată în cursuri de investiții imobiliare și un MLM. În februarie 2011, Arizona Corporation Commission a anunțat că Nouveau Riche a fost amendat cu aproape 6 milioane de dolari pentru că a fraudat peste 100 de investitori cu act de investiții neînregistrat.

În timpul „cursurilor” scumpe susținute de acest „colegiu”, studenții au fost încurajați să investească în aceste acte de încredere neînregistrate. Acest lucru arde o schemă piramidală prin faptul că investitorilor nu li s-au vândut nici bunuri, nici servicii.

Cu toate acestea, structura clasică „piramidă” pare să lipsească în cazul Nouveau Riche. Nu există nicio indicație că studenții ar fi plătiți pentru a recruta oameni care să lucreze sub ei. Nouveau Riche s-a închis singur pe 31 decembrie 2010.

Sunshine Empire

Deși nu este clar dacă Sunshine Empire este legal o schemă piramidală în structură, este cu siguranță un MLM care a funcționat ca o schemă Ponzi. Cu sediul în Singapore și fondat în 2006, Sunshine Empire a fost dizolvat în 2009.

După ce au fost investiți de Departamentul Afaceri Comerciale al Poliției din Singapore, directorii Imperiului Sunshine au fost găsiți vinovați de fraudă și falsificare de conturi. Deși 189 de milioane de dolari au fost colectați de la investitori, doar 115 milioane de dolari au fost plătiți acestor investitori. Se crede că restul fondurilor au fost preluate de înșiși directori.

Și mai multe scheme piramidale închise

Iată câteva alte companii care au fost considerate scheme piramidale și închise.

  • Koscot interplanetar
  • Rețeaua globală de informații (GIN)
  • Trek Alliance
  • TelexFreeFunit
  • Rețea Primebuy
  • 2extreme performance international
  • Club auto de cinci stele
  • Futurenet
  • Skybiz
  • Alianță Fortuna
  • Companie națională de marketing
  • MEGA $ NET
  • Mall Ventures
  • Bigsmart
  • Jewelway international
  • Călătorii de clasă mondială
  • Rețea de mentori
  • Rețea de scaune pentru șoferi
  • Rețea globală de asistență pentru organizații de caritate
  • WCM 777
  • DA Internațional