Marsi George din Rosedale, originar din Albania, găsește tarife familiare la Prima Foods, un magazin alimentar grecesc. (Amy Davis/Baltimore Sun)

cultural

Mâncarea grecească are o casă în Charm City de mulți ani. Deși în ultimul deceniu, populația greacă din Greektown a scăzut și populația latino a crescut, relația amoroasă a Baltimorei cu bucătăria țării nu s-a clătinat. Restaurantele grecești rămân unele dintre cele mai populare din oraș.

Locuitorii din Baltimore au la dispoziție mai multe restaurante grecești grozave, dar bucătăria nu este prea intimidantă pentru cookie-urile de acasă. Mâncarea țării conține multe fructe de mare și miel servite în sandvișuri sau alături de legume. Scufundări grozave, cum ar fi tzatziki, făcute cu iaurt și castraveți, și melitzanosalata de vinete sunt folosite ca condimente sau cu pâine pita pentru scufundare. Feta sărată se presară pe o varietate de feluri de mâncare. Uleiul de măsline este, de asemenea, încorporat în multe feluri de mâncare; includerea acestuia ajută la consolidarea reputației bucătăriei ca fiind sănătoasă pentru inimă.

Ingredientele de bază utilizate în bucătăria greacă, de la măsline la miel, sunt disponibile în majoritatea magazinelor obișnuite, dar magazinele specializate în aceste alimente oferă unele avantaje în ceea ce privește varietatea și calitatea.

„Multe dintre aceste ingrediente, cum ar fi iaurtul grecesc și feta, le puteți găsi cu siguranță în Whole Foods sau în alte locuri”, spune Konstantinos Kontogiannis, bucătar executiv la Atlas Restaurant Group, care deține Golful Ouzo din Harbour East. "Dar avantajul de a cumpăra de pe o piață greacă este că aroma pe care o veți avea este de obicei mai autentică. Și veți găsi o rotație mai bună a lucrurilor. Nu este doar feta - puteți merge și descoperi alte lucruri, cum ar fi halloumi [a Brânză greacă care este adesea prăjită]. "

Kontogiannis spune că produsele grecești sunt adesea mai intens aromate decât omologii lor interni. „Feta orientată spre imigranții greci este puțin mai robustă”, spune el.

Gus Bouyoukas, proprietarul Prima Foods, spune că diferența dintre feta produsă intern și feta importată din Grecia constă în lapte.

"Primul ingredient este laptele. Feta importat este laptele de oaie și de capră, internul este vaca și zerul - lapte praf. În funcție de modul în care este piața, dacă laptele este mai ieftin, ei folosesc mai mult lapte. În ceea ce privește calitatea, pentru mine, importul este mai bun ”.

Stocul Prima include roți mari de feta și alte brânzeturi, depozitate în cutii frigorifice și tăiate la comandă pentru clienți. Feta din diferite ferme diferă în ceea ce privește textura și gustul - unele sunt mai cremoase, altele mai sfărâmicioase și altele mai sărate.

Pe lângă brânzeturi, Bouyoukas importă o mare varietate de bunuri, de la măsline și pește greu de găsit la frunze de struguri, produse uscate și condimente.

Kontogiannis crește poetic despre condimentele grecești. "Luați o ramură de oregano uscat. Pentru mine este neprețuit", spune el, adăugând că folosește frecvent oregano grecesc pentru a condimenta carnea și peștele în Golful Ouzo. "Îl luăm de pe ramuri și îl folosim. Este mult mai bine decât oregano comercial."

Folosirea oreganului încă pe ramură îl ajută pe bucătar-șef să își conecteze gătitul aici cu felul în care a mâncat în copilărie în Grecia.

"Acasă, oregano este atât de abundent, în special în zonele montane. Ai alege-l și l-ai usca singur - am crescut într-o familie care a făcut asta", spune el. „Pentru mine, modul în care o făceam înapoi acasă este modul în care ar trebui să o facem aici.”

Pentru uleiul de măsline, Kontogiannis îl iubește pe cel făcut cu măsline de la Dimitri Olive Farms din Grecia și vândut la Devoo Greek Deli & Specialty Food Market din Midtown Belvedere. Ferma este deținută de Dimitri Giannakos, care a deschis piața în Baltimore împreună cu fiul său vitreg Dimitri Komninos la începutul acestui an.

"Uleiurile de măsline comerciale tind să fie mai ușoare și mai fructate. Apoi, aveți oameni ca Dimitri, aici, în Baltimore", spune Kontogiannis. "Uleiul său de măsline este mai înțepător. Te va da cu pumnul în față cu aromă. Asta îmi place și cum am crescut."

Komninos este mândru de uleiul său și de măslinele marinate și vândute în magazinul lor.

"Aducem aceste măsline de la fermierii locali din ferma noastră din sudul Greciei. Sunt complet diferite de măslinele din magazinele alimentare", spune el, adăugând că nu numai că deține controlul asupra măslinelor, dar este, de asemenea, capabil să limiteze cantitatea de sodiu în saramură, deoarece măslinele vândute în magazinul său nu necesită aceeași perioadă de valabilitate ca și cele vândute în majoritatea magazinelor alimentare.

Pentru a găsi cele mai autentice ingrediente grecești, consultați aceste piețe din și în jurul Baltimore:

Piața organică Agora

Situat în holul Hanului de la Black Olive, acest mic magazin are rolul de restaurant. Cumpărătorii care speră să obțină câteva ingrediente - cum ar fi ulei de măsline, usturoi, roșii sau vin grecesc - vor găsi ceea ce au nevoie pe rafturile aranjate cu măiestrie.

Devoo Greek Deli & Specialty Market

Intrarea în acest mic magazin Midtown Belvedere este o încântare pentru toate simțurile. Personalul este de obicei ocupat cu coacerea sau marinarea ceva, iar parfumul usturoiului pătrunde în aer. Pe lângă măsline marinate în casă, plăcinte cu spanac, frunze de struguri umplute și alte bunătăți grecești, magazinul poartă o mână de produse alese cu grijă. Uleiul de măsline, atât simplu, cât și infuzat cu condimente, este fabricat din măsline recoltate la ferma proprietarilor din Grecia.

Grădină greacă

4705 Eastern Ave., Baltimore, 410-276-8052

În inima orașului Greektown, acest mic magazin poartă elementele de bază ale bucătăriei grecești, inclusiv feta și măsline în spatele unei cutii, condimente agățate de tavan și o varietate de produse de patiserie gustoase. După cumpărături, loviți unul dintre restaurantele locale - acesta este cartierul în care veți găsi unele dintre cele mai bune mâncăruri grecești din oraș.

Prima Foods, Inc.

Pasionații de mâncare grecească vor fi în rai la acest magazin mediu, care este plin de produse importate direct din Grecia. Butoaie de măsline, roți uriașe de brânză, vin, borcane și cutii de articole de specialitate și o mare varietate de carne, pește și pâine umple fiecare colț al spațiului. Nu vă fie teamă să cereți sfaturi sau îndrumări - personalul prietenos va fi mai mult decât fericit să răspundă la întrebări și să ofere sugestii.

Ce să gătești

Dimitri Komninos, coproprietar al Devoo Greek Deli & Specialty Market, sugerează prepararea unei mese simple, dar puternic aromate, cu pulpă de miel friptă servită cu pene de cartofi și tzatziki.