Cumpărarea fructelor și legumelor proaspete în sezon la piețele fermierilor sau standurile de pe marginea drumului - sau cultivarea lor personală - este primul pas în a face mese mai gustoase și mai sănătoase.

anului

Consumul de legume și fructe proaspete când și unde cresc în mod natural oferă multe beneficii. Adesea, produsele proaspete sunt mai puțin costisitoare și mai aromate și îi ajuți pe fermierii locali să înflorească și, la rândul lor, să cultive mai multe alimente proaspete pentru a le pune la dispoziția mai multor oameni.

Lasă anotimpurile să-ți determine meniul

„Sezonul este modul în care am învățat să gătesc, este un mod natural de viață, nu un concept nou”, spune Tim LaBant, bucătar și proprietar al The Schoolhouse la Cannondale, un restaurant din Wilton, Conn., Unde se bazează fiecare meniu. în ceea ce este disponibil în acea zi. „Toată lumea din istorie înainte de anii 1900 a mâncat sezonier. Mai degrabă este să mergi înapoi pentru a-ți da seama ce este bine. Pe măsură ce gătești, începi să te gândești la mâncare și de unde provine. Ceea ce este important pentru mine este să-l păstrez sezonier și local; mai conectat la mâncare sunt, cu atât sunt mai inspirat. "

Crearea mâncărurilor de sezon, spune LaBant, înseamnă doar că atunci când căpșunile sau sparanghelul sau porumbul sunt în sezon, le folosiți. "Toate alimentele au un anotimp. Pe măsură ce frunzele se schimbă și miros primul foc într-un șemineu, mă gândesc la dovleac și dovleac. Ca un copil care se entuziasmează de Crăciun, în august mă entuziasmează roșiile", explică el.

Pentru a gusta din prima mana avantajele consumului de mâncăruri de sezon, LaBant sugerează cumpărarea a două sau trei mere organice de la ferme mici sau cultivatori de fructe și același număr de la supermarket și compararea modului în care au gust. „Dacă mănânci un măr în toamnă, are mult mai multă aromă decât mărul„ super ”, spune LaBant, adăugând că este bine și să sprijini micul fermier care încearcă să cultive alimente într-un mod sănătos.

LaBant lucrează direct cu un fermier local care aprovizionează trei restaurante și câteva familii din ferma ei de doi acri. Ia cât mai multe produse, apoi își creează meniul, în funcție de ce alimente poate obține. Uneori, amestecul de produse ar putea să nu producă suficiente ingrediente pentru fiecare salată, de exemplu, pentru a arăta identic într-o anumită noapte, dar fiecare va avea un amestec excelent de ingrediente proaspete.

În calitate de restaurator, Labant nu se poate închide în timpul iernii când nu există alimente proaspete de sezon disponibile la nivel local, dar, ca și generațiile dinaintea lui, va trece la culturile de vară care au fost culese sau conservate în pregătirea pentru iarnă și la legume păstrate într-o pivniță de rădăcini. Apoi se va uita la ceea ce este în sezon în alte părți ale țării, cum ar fi citricele de la cultivatorii de fructe din Florida și ananasul din Hawaii, unde crește de fapt în sezon. Ceea ce nu va servi este un fel de mâncare care ar fi complet deplasat iarna, ca o salată de vară. „Cu FedEx, avem capacitatea de a obține ingrediente de oriunde [din lume], dar dacă pui blindere și lucrezi doar cu ceea ce ai, ești forțat să fii creativ”. Și un bucătar mai bun.

LaBant traduce abordarea sa pentru bucătarul de casă în acest fel: „Încercați să nu veniți cu rețeta perfectă, apoi forțați ingredientele în acea rețetă”. Cu alte cuvinte, lăsați-vă ce este proaspăt și disponibil să vă determine mesele - nu vă hotărâți să faceți un pietruitor de piersici în ianuarie când piersicile nu sunt în sezon.

LaBant vă recomandă, de asemenea, să vă începeți propria grădină, chiar dacă este mică, pentru a înțelege legătura cu mâncarea. Acest lucru vă învață să apreciați prin ce trec fermierii și veți vedea direct că mâncarea bună nu este neapărat o imagine perfectă și că gustul nu este afectat dacă leguma se dezvoltă puțin deformată. De asemenea, veți deveni mai creativi atunci când recolta de roșii se coace peste noapte. „Dintr-o dată, aveți 25 de kilograme de roșii pentru o familie de patru și trebuie să vă gândiți la ce puteți face pentru a folosi ceea ce aveți atunci când îl aveți, în loc să-l irosiți”, spune el.

Ce alimente să cumpărați și când

Multe zone ale țării sunt cunoscute pentru anumite alimente cultivate în anumite momente, dar, în general, legumele și fructele proaspete sunt asociate cu un anumit sezon:

  • Primăvară: Legumele proaspete timpurii includ sparanghel, ridichi, verdeață cu frunze delicate, cum ar fi mache și rucola, capuri de lăutărie (un tip de ferigă comestibilă), rampe (o ceapă blândă, moale), ciuperci, căpșuni și mazăre - mai întâi lăstarii și florile, apoi păstăile de mazăre., și mazăre crescută complet.
  • Vară: Produsul generos include „fructe de piatră” (piersici, caise și nectarine), cireșe, zmeură, afine, sfeclă, dovlecei, dovlecei de vară, fasole, castraveți, morcovi, mure, varză de Bruxelles, vinete, porumb, okra, pepeni, roșii, ardei și cartofi.
  • Toamna: Acesta este sezonul pentru mere, pere, broccoli, conopidă, varză și muștar - produse mai îndrăznețe care nu vor muri dacă este o noapte rece.
  • Iarnă: Acum este momentul pentru legume rădăcinoase, inclusiv napi, dovlecei de iarnă, rădăcină de țelină, păstârnac, cartofi dulci, morcovi și rutabagas.

Asigurându-mă că este crescut local

Există modalități de a determina dacă produsele de pe piața fermierilor dvs. sunt în sezon și cultivate local. În primul rând, piețele fermierilor au reguli care guvernează ceea ce poate fi vândut. Dacă este o piață „numai pentru producători”, furnizorii trebuie să fi cultivat sau să producă alimentele pe care le vând. Dacă „transportul” este permis, vânzătorii pot transporta sau vinde produse realizate în altă parte. Pentru a asigura prospețimea, unele piețe limitează distanța de la care poate călători un fermier sau un vânzător. Fermierii trebuie, de asemenea, să adere la legile naționale, de stat și locale despre orice, de la manipularea alimentelor până la etichetare.

LaBant vă sugerează, de asemenea, să angajați fermierii într-o conversație. În afară de a afla ce culturi cultivă, acest lucru vă oferă posibilitatea de a dezvolta o relație bună client-furnizor. "Pentru a-ți cunoaște fermierii, inițiază o conversație. Pune o întrebare care nu are un răspuns da sau nu. Câți acri este ferma ta? Ești cu toții natural și durabil? Ce fel de irigații folosești? „Dacă sunt pasionați de asta, fermierii îți vor oferi răspunsuri pline de viață, dar poți învăța multe”, spune LaBant.

Mâncare sezonieră: națională

În mai 2009, S.U.A. Departamentul Agriculturii (USDA) a început un program numit „Cunoaște-ți fermierul, cunoaște-ți alimentele” pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la micile ferme locale și regionale care reprezintă 94% din S.U.A. ferme și cele 4.800 de piețe ale fermierilor din toată țara și să încurajeze comunitățile să înceapă inițiative alimentare.

Pentru a găsi o piață fermieră în apropierea dvs., utilizați instrumentul de căutare USDA. USDA le cere oamenilor să-și împărtășească ideile cu privire la modul de a face alimentele proaspete de la fermă mai disponibile prin e-mail la USDA.