Campania globală anti-obezitate lansată recent de Coca-Cola - „angajamente globale pentru a ajuta la combaterea obezității” - se angajează să extindă etichetarea caloriilor la toate produsele sale și să ofere consumatorilor o gamă largă de băuturi răcoritoare cu conținut scăzut de calorii. Dar entuziasmul lor pentru numărarea caloriilor dezvăluie cât de ușor poate fi preluat și exploatat conceptul de către corporațiile alimentare.

mare

În ultimul deceniu, experții în nutriție și sănătate publică s-au concentrat pe ecuația echilibrului energetic - în calorii, în calorii - pentru a explica și aborda problema obezității. Ei au sfătuit publicul să-și reducă aportul și să aleagă alimente cu conținut scăzut de calorii. Aceștia au solicitat, de asemenea, etichetarea caloriilor pe partea din față a ambalajelor alimentare și a meniurilor restaurantelor, sperând că acest lucru va schimba alegerile alimentare ale clienților și va încuraja industria alimentară să reducă numărul de calorii din produsele lor.

Cu toate acestea, multe companii alimentare nu se mai tem de mesajul de numărare a caloriilor, la fel cum au învățat să se adapteze la sfaturile dietetice cu conținut scăzut de grăsimi din anii 1980 și 1990. Reclamele pentru campania Coca-Cola repetă de fapt mesajul dominant de sănătate publică referitor la calorii, proclamând că „toate caloriile contează și, dacă mănânci și bei mai multe calorii decât arzi, te vei îngrașa. Acest lucru este valabil pentru Coca-Cola și pentru orice altceva cu calorii. ”

Ideea că „o calorie este o calorie” - că toate caloriile sunt aceleași - sugerează că o calorie de zahăr este la fel ca o calorie de morcovi și că calitatea alimentelor care furnizează aceste calorii uniforme este irelevantă pentru că vine în greutate câștig sau pierdere. Acest lucru ajunge în mâinile producătorilor de alimente și băuturi foarte procesate, deoarece sugerează că produsele lor nu sunt diferite și nici mai rele decât oricare altele, în afară de numărul de calorii pe care le conțin.

Multe companii s-au angajat să reducă caloriile din produsele alimentare. Acesta poate fi un pas pozitiv, dacă înseamnă că vor reduce cantitatea de ingrediente rafinate și reconstituite (cum ar fi zahărul, uleiurile vegetale rafinate și modificate, amidonul modificat și produsele din carne extrase și reconstituite) care constituie cea mai mare parte a multor și alimente foarte procesate. Companiile de băuturi, de exemplu, pot acum să producă cu ușurință sodă cu conținut scăzut de calorii și fără calorii folosind îndulcitori artificiali sau alți îndulcitori foarte prelucrați, cum ar fi stevia, pentru a înlocui zaharoza sau siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză.

De asemenea, corporațiile „Big Food” au început să vadă beneficiile etichetării caloriilor, mai degrabă decât să se simtă amenințate de aceasta. Acest lucru se poate datora faptului că mulți consumatori nu înțeleg numărul de calorii sau le consideră semnificative și este puțin probabil să își modifice alegerile dietetice pe baza lor.

Acest lucru nu este pentru a argumenta împotriva introducerii etichetării. Numărul de calorii ar putea fi utilizat de consumatorii conștienți de calorii pentru a identifica prezența așa-numitelor „calorii ascunse”, sub formă de cantități excesive de uleiuri vegetale adăugate, zahăr, soia, făini foarte rafinate și carne grasă. În acest sens, numărul de calorii poate fi o măsură brută a cantității de alimente consumate.

Dar iată kickerul: accentul pus pe calorii permite companiilor alimentare să îndepărteze atenția consumatorilor de ingrediente, metode de procesare și calitatea generală a alimentelor lor.

Corporațiile alimentare au adoptat, de asemenea, ecuația echilibrului energetic. Această ecuație conferă greutate egală caloriilor (consum de alimente) și caloriilor (activitate fizică). Astfel, industria alimentară poate atribui jumătate din vina pentru creșterea în greutate inactivității indivizilor, fără a aborda cu adevărat modul în care ingredientele foarte procesate ne afectează sănătatea sau metabolismul în alte moduri.

Aceste moduri de a înțelege mâncarea și corpul sunt exemple din ceea ce eu numesc nutriționism. Această ideologie a nutriției este definită de un accent reductiv asupra și interpretarea nutrienților în știința nutriției, îndrumările dietetice și etichetarea și comercializarea alimentelor. Fie că se concentrează pe grăsimi, carbohidrați sau calorii, această abordare a alimentelor și a nutrienților a fost ușor exploatată de industria alimentară și a făcut consumatorii mai sensibili la astfel de strategii nutriționale de marketing.

O alternativă la această abordare axată pe nutrienți este de a reglementa produsele alimentare și băuturi și etichetarea pe baza calității producției și prelucrării. Compoziția, proporția și calitatea alimentelor și ingredientelor ar trebui să fie făcute mai vizibile pe etichetele alimentelor, mai degrabă decât să atragă atenția asupra cantității de calorii sau nutrienți.

De asemenea, este important ca publicul să devină mai alfabetizat în ceea ce privește calitatea alimentelor, mai degrabă decât doar alfabetizat din punct de vedere nutrițional, pentru a rezista mesajelor de marketing ale companiilor de alimente și băuturi.