"A fost închis", a spus Vladimir. Și de ce a fost închisă? Destul de usor. - Aerul condiționat s-a rupt.

manualul

„Și nu au putut porni câțiva fanii?Rybakov a clătinat din cap și din pumn în semn de protest către personalul de la Casa Albă. „Toți acești americani sunt porci. Aer condiționat. Hipermale. Coș de gunoi, acești oameni. Ar trebui să scriu o altă scrisoare către Times pe tema „Unde merge această țară?” Cu excepția cetățenilor, aș avea mai multă influență. ”

„În orice zi acum”, l-a liniștit Vladimir. A fost bine să păstrez aceste lucruri deschise.

„Și ai văzut-o pe fiica tânără în curs de dezvoltare a președintelui? Creatura aceea încântătoare! ”

„Am zărit-o la Kennedy Center. Vine frumos. ” Acum, asta nici nu mai mințea. Aceasta a fost povestirea pentru persoanele cu dizabilități. Aceasta a fost asistență socială. Acest lucru a fost sensibilizarea persoanelor în vârstă.

Rybakov își frecă mâinile și îi făcu cu ochiul lui Vladimir. Apoi a oftat și a arătat cu degetele însemnele de pe șapcă. Șterse spray-ul de apă de pe ochelarii de soare. Așezându-se pe arcul bărcii sale cu motociclete în ochelarii de soare și în șapcă, acesta era la fel de aproape ca dl. Rybakov ajunsese vreodată să arate ca o persoană din Lumea Nouă - bogat, american, în control. Lui Vladimir i s-a amintit de visele sale adolescente: tânărul Vladimir, fiul simplu al unui proprietar de fabrică locală, alergând triumfător pe terenul opulentului Centrul de recreere al școlii sale ebraice, ochii fecioarelor locale îmbrăcate în Benetton urmând cu atenție alungitul maro. mingea încastrată în brațele sale puternice în timp ce a marcat „golul de acasă” sau „acasă” sau orice altceva a trebuit să înscrie. Una peste alta, visele americane ale lui Vladimir au format un arc curios. În adolescență a visat acceptarea. În scurtele sale zile de facultate, el a visat la dragoste. După facultate, a visat la o dialectică destul de improbabilă a ambelor iubiri și acceptare. Și acum, cu dragoste și acceptare în sfârșit în geantă, a visat la bani. Ce torturi proaspete l-ar aștepta în continuare?

„Poate data viitoare când vei fi la Washington”, a spus dl. Rybakov spunea: „ai putea să-mi faci cunoștință cu prima fiică. Am putea ieși la înghețată. O domnișoară ca ea ar putea fi foarte interesată de poveștile mele despre mare. ”

Vladimir aprobă din cap, în timp ce jumătatea lunii din sudul Manhattanului se îndepărta rapid în spatele lor. Zgârie-nori, printre care turnurile World Trade Center, au apărut ca și cum ar fi ridicat direct din apă (un efect aproape venețian), sau ca și cum ar fi cocoțați pe un platou de oferte.

"Acolo e!" Strigă Rybakov către Vladko. Se apropiau cu pași repezi de o navă de marfă ancorată în mijlocul portului, cu carena roz ruginită, cu pruna împodobită cu legenda chirilică: Sovetskaya Vlast ’, sau Putere sovietică. Nava a zburat sub steagul sumbru roșu-negru al Armeniei, care, așa cum și-a amintit Vladimir din școala prescurtată din Leningrad, era o țară fără ieșire la uscat. - Da, spuse Vladimir, cu un ton plin de natură bună simulată. „Un steag armean pe o navă. Acum, iată o priveliște curioasă ".

Odata ce Brejnev a desenat alături de pupa Putere ”, o frânghie a fost aruncată peste bord de un marinar armean nevăzut și legată rapid de Brejnev de indispensabilul Vladko. O barcă metalică - nu, o plută foarte simplă, ca și capacul unei cutii de pantofi - a fost în curând coborâtă și ea. „Văd că armenii ne așteaptă”, a spus Vladimir. S-a gândit brusc la Francesca, la apropierea ei ... De ce, chiar în acest moment, peste golf și la doar doi kilometri de centrul orașului, ea se întorcea de la școală în mica lumină aeriană a Ruoccos, aruncându-și ghiozdanul de la fabricatorul de pâine, spălând își încălzește fața în baia pisicii cu mirosurile ei ciudat de reconfortante. Da, ea îl transforma pe Vladimir într-o ființă umană, un cetățean indigen al acestei lumi.

„Ce armeni?” A spus Rybakov. - Aceștia sunt georgieni.

„Georgieni”, a spus Vladimir. Era mai bine să nu puneți întrebări. Dar o notă de frică a sunat în fundul capului, acel spațiu înghesuit în care aveau sediul și visele sale de bani. Frică și bani. Au mers bine împreună.

Odată ce barca de salvare a georgienilor a fost aliniată cu Brejnev, Vladko s-a repezit să-l ajute pe Rybakov la bord, dar sportivul septuagenar și-a folosit cârjele pentru a se catapulta în interior. "Uită-te la mine!" a înveselit. "Încă vă pot bate pe amândoi, tineri!"

- Ce pistol aduc? Mormăi Vladko, întristat de propria sa irelevanță.

Arma? Glanda lui Fear-Money a lui Vladimir s-a înfășurat în jurul creierului și a strâns-o ușor. „Vom fi căutați”, a spus Rybakov. „Așadar, ai putea să aduci ceva imposibil de ascuns, apoi să îl predai imediat pentru a arăta conformitatea. Kalașnikovii, să zicem. ”

Vladko a dispărut sub punte.

"Sublocotenent!" îi spuse Fanul lui Vladimir. "Grăbiți-vă. Programul de televiziune despre comicul pitic negru începe cu promptitudine la ora ora estică standard. Nu pot să-mi lipsească ".

„Continuați”, a spus Vladimir, prefăcându-se că se joacă cu Fanya, micul fan, de parcă nu ar putea fi deranjat de dl. Micile comisii ale lui Rybakov. - Voi aștepta întoarcerea ta.

- Uau, ce este asta? A spus Rybakov. „Prezența dvs. este atât solicitată, cât și necesară. Știm, facem toate acestea pentru tine. Nu vrei să-i dezamăgești pe georgieni. ”

"Da, clar nu", a spus Vladimir. „Dar trebuie să-mi vezi îngrijorările. Sunt originar din Rusia, acest lucru este adevărat, dar sunt și din Scarsdale ... din Westchester ... ”Acest lucru părea să rezume elocvent îngrijorările sale.

„Și sunt îngrijorat de ... Ei bine, georgieni, Kalashnikov, violență. Stalin era georgian, știi. ”

"Ce păsărică tu ești ”, a șuierat Rybakov, făcând aluzie la genul de bărbat care are cumva o natură vaginală. „Georgienii își iau timp din programul lor aglomerat pentru a-ți aduce un omagiu, au navigat în jurul lumii cu cadouri fără taxe și te înghesuiți ca un lapte. Intră aici!

„Și nici nu-ți voi face rău pe Stalin”, a adăugat el.

CEI DOUĂ MARI erau cei mai mari georgieni pe care Vladimir îi văzuse vreodată, fiecare cu aproximativ două sute de lire sterline (The Putere ” trebuie să fi purtat niște rații incredibile), și fiecare cu fața sumbru alungită și mustață neagră fertilă comună bărbaților din Caucaz.

„Vladimir Girshkin, aceștia sunt Daushvili și Pushka, ambii asociați ai fiului meu, Groundhog”.

"Ura!" au spus cei doi bărbați. Dar în liniște.

Cel mai îndepărtat dintre cei doi, cel numit Pushka, care, presupunea Vladimir, era o poreclă, pentru că înseamnă „tun” în rusă, a spus pe un ton colegial: „Și acum vom intra înăuntru pentru gustări. Va trebui să ne dai arma ta, blondie. ”

Vladko s-a închinat și a predat imensul său Kalașnikov, prima armă pe care Vladimir o văzuse vreodată; Georgienii s-au închinat, iar Vladko s-a închinat din nou - o fuziune între două bănci japoneze era acum aparent completă. Au mers de-a lungul tribordului Putere ”, Vladimir privi Statuia Libertății de peste port, întrebându-se dacă s-ar putea săvârși vreo infracțiune direct în ochii ei. Culoarea pe care a fost pictată, verde-cafenea sovietică, nu a inspirat încredere. Între timp, Francesca vâna probabil prin secțiunea Arte a ziarului, rostogolea o țigară peste măsuța de cafea și planifica o seară triumfală pentru cei doi.

- Fii atent la capul tău mic, prietene, spuse Daushvili. S-au ascuns într-o cameră umilă, conducte neexpuse care serveau drept acoperiș, pereții decorați cu pagini ale revistelor germane de automobile și posterul ocazional al divei pop sovietice Alla Pugacheva desfășurând bufantul de căpșuni la concursul de cântece EuroVision. Scarlet Roses. ” Georgienii erau așezați în jurul unei mese lungi pliabile acoperite gustări. De departe, Vladimir putea să vadă deja întunecimea lucioasă a caviarului ieftin flancat de farfurii de hering ruginit. El spera la frigarui de georgiana shashlik, de preferat miel, dar nu se vedea niciun grătar.

Șeful grupului nu era un căpitan sau niciun fel de marinar. Era, așa cum era de așteptat, îmbrăcat în ochelari de soare și Versace, la fel ca cei doi asociați din dreapta și din stânga lui. Toți trei aveau fețe indo-europene clasice: frunți înalte și înclinate; subțiri, deși curbate, nasuri; urme tulburi de păr facial în jurul buzei superioare. Restul coteriei avea o înfățișare mult mai grosieră - bărbați mai mari, cu mustăți mai tufișe, îmbrăcați în costume de sport. Jumătate arăta ca Stalin, cealaltă jumătate ca Beria. Câțiva dintre ei purtau chiar și șepci de marinar, deși creasta oricărei flori la care aparținuseră cândva fusese îndepărtată de mult.

„Eu sunt Valentin Melashvili”, i-a anunțat liderul lui Vladimir într-un bas zbuciumat de nivel bolșoi. „Echipajul de la Sovetskaya Vlast ’ exprimă admirația lor pentru tine, Vladimir Borisovici. Tocmai am auzit de furia ta prin Washington pe dl. Numele lui Rybakov. Și, bineînțeles, urmărim cu toții exploatările mamei voastre încântătoare, Yelena Petrovna, în Cuvânt nou rus si Kommersant Bizness Daily. Stai, stai ... Nu, nu, nu acolo. În capul mesei, desigur. Și cine este acest domn? ”

Sârbul a fluturat stingher, cu părul un mop galben incongruent într-o mare de bucle negre. „Vladko, du-te afară”, l-a instruit Rybakov. „Suntem alături de prieteni acum. Du-te! ”

Mai întâi îl dezarmează pe sârb, apoi îl dau afară cu totul. "Moarte!" Glanda Fear-Money a lui Vladimir striga. „Moartea este chiar opusul banilor”.

„Ei bine, pentru început,” a spus Melashvili, „un toast către Groundhog, prietenul nostru, binefăcătorul nostru, marele nostru vultur de munte care înconjoară stepele ... Căci aici sunt sănătoși!”

"Iată cele sănătoase!" Vladimir a înveselit când a smuls un pahar de pe masă. Acum ce naiba se bucura? Pune-te pe tine, Volodya.

"Iată cele sănătoase!" Strigă Rybakov.

„Căci aici e sănătos” au spus simplu ceilalți georgieni.

„Așadar, iată o întrebare pentru tine, Vladimir”, a spus fermecătorul Melashvili. „Știu că ai fost la universitate, așa că s-ar putea să știi răspunsul la aceasta. Întrebare: Cine pe pământul Domnului poate egala ospitalitatea și generozitatea poporului georgian? ”

Evident, o întrebare truc. „Nimeni”, a început Vladimir să spună, dar Melashvili l-a întrerupt. „The Groundhog!” el a plâns. „Și pentru a dovedi acest lucru, Groundhog îți trimite cincizeci de cutii de țigări Dunhill. Pushka, adu fumurile! Uite aici. Cinci sute de pachete. Zece mii de țigări. Sigilat în celofan pentru a maximiza prospețimea. ”

Dunhills. Vladimir îi putea descărca cu ușurință pentru doi dolari pe pachet. Ar putea să-și amenajeze un mic stand pe Broadway. Ar putea să strige la masele înțepenite cu cel mai bun accent imigrant, „Dunhill! Dunhill! Top 100 la sută marca numărul unu! Dau pret special! Numai pentru tine! ” Ar putea câștiga chiar o mie de dolari, care, adăugați celor cinci sute de dl. Rybakov i-l dăduse, i-ar plăti 1.500,00 dolari pe zi. Acum, dacă scădea acea sumă din cei 32.280 de dolari de care avea nevoie pentru ca Francesca să-l iubească pentru totdeauna, asta l-ar lăsa ... Să vedem, opt minus zero este opt, apoi să-l ducem pe acela ... Ah, matematica era o afacere dificilă. Vladimir nu a avut niciodată răbdarea. „Mulțumesc, domnule Melashvili, domnule ”, a spus el,„ dar, sincer, nu merit o astfel de favoare. Cine sunt? Eu sunt doar acest tânăr. ”

Melashvili s-a întins pentru a-i zdrobi părul lui Vladimir, moale și flexibil din aplicarea șamponului Aboriginal Sunrise al lui Frannie. „Ce maniere blânde”, a spus georgianul. „Cu adevărat, ești un copil al Sf. Petersburg. Vă rog să luați Dunhills. Bucurați-vă de calitatea europeană în stare bună de sănătate. Acum, pot să mai pun o întrebare? Ce poartă Tineretul nostru de Aur pe încheieturi în zilele noastre? ”

Vladimir a fost împiedicat. „Este o întrebare dificilă. Poate ...

„Personal”, a spus Melashvili, „cred că nimic nu va face decât acest ceas Rolex autentic. Achiziționat recent de la Singapore. Complet legal. Numărul de control a fost eliminat din spate. ”

Chiar mai bine. Cel puțin cincisprezece sute de dolari de la un gard de pe strada Orchard. Împreună cu prada sa anterioară, chiar trei mii. "Voi accepta Rolex cu inima grea", a spus Vladimir, "pentru că cum îți voi răsplăti vreodată bunătatea?" Hei, nu e rău! el a crezut. El primea asta. El a executat un arc mic, genul de arc pe care toți păreau să-l favorizeze - georgieni, ruși și sârbi deopotrivă.

A trebuit să recunoască că a fost o plăcere să tratez cu acești oameni. Păreau mult mai politicoși și mai cult decât americanii obsedați de muncă care înghesuiau orașul lui Vladimir. Sigur, probabil că au comis tot felul de violențe nefericite în afara orelor lor libere, dar, din nou, uitați-vă cât de articulat a fost acest Melashvili! Probabil că l-a lăsat pe unchiul lui Vladimir, Lev, ori de câte ori se afla la Petersburg și mergeau, împreună cu soțiile lor, la Ermitaj și poate pentru ceva jazz după aceea. Bravo! Da, Vladimir era gata să asculte și să învețe de la acești oameni. Poate chiar i-ar putea prezenta lui Fran. Și-a făcut din nou micul plec. Cum pot să-ți răsplătesc bunătatea? Într-adevăr.

Melashvili a zburat: "Nu, deloc bunătatea noastră", a spus el. „Suntem doar călători pe mări. Marmota! Trebuie să mulțumim Groundhog-ului. Nu-i așa, Alexander? "

„Da”, dl. A spus Rybakov. - Să ne mulțumim cu toții micuțului meu Porc.

Georgienii și-au șoptit mulțumirile, dar acest lucru nu a fost suficient pentru dl. Rybakov. „Să mergem prin cameră”, a strigat el. „Cum se descurcă pe acea grăsime negruEste un talk show. Să vorbim despre ceea ce ne place cel mai mult la lucrul pentru Groundhog ". Rybakov împinse un microfon imaginar către Pushka. - Pushka, ce spui?

- Ei bine, a spus Pushka. - Cred că voi spune că îmi place să lucrez pentru Groundhog.

„Nu, dar ce anume”, a spus Fan Man. „‘ Îmi place Groundhog, pentru că ... ’”

„Îmi place Groundhogul pentru că ...” Cele două minute care au urmat au fost suficient de tăcute pentru ca Vladimir să audă bătăile masculine ale noului său Rolex. "Îmi place pentru că ... Pentru că este milostiv", a spus Pushka în cele din urmă spre ușurarea tuturor.

"Bun. Acum spuneți un exemplu. ”

Pushka își trase mustățile și se întoarse spre Melashvili care dădu din cap încurajat. "Un exemplu. Spuneți un exemplu. Lasă-mă să mă gândesc. Ei bine, vă voi da un exemplu. Înapoi în optzeci și nouă, fratele meu a înființat un mic schimb valutar pe piața neagră de la Arbat la Moscova, știind foarte bine că Groundhog a revendicat deja acel teritoriu ca al lui ... ”

"Oh nu!" au spus mai multe voci. - Dumnezeu să-l ajute!

„Bine, te aștepți la ce este mai rău”, a spus Pushka, cu tonul său din ce în ce mai puternic pe măsură ce a atins morala poveștii. „Dar Groundhog nu l-a ucis. Ar fi putut, dar tot ce a făcut a fost să-și ia soția. Ceea ce a fost bine, pentru că toată lumea și-a luat soția. Era soția asta. Așadar- "

„Și așa l-a predat o lecție fără să recurgă la violență”, a completat Melashvili repede. „Ți-ai cheltuit ideea: Groundhog este milostiv”.

- Da, au mormăit georgienii. „Groundhog-ul este milostiv”.

"Foarte bun!" Domnul. A spus Rybakov. „Acesta a fost un exemplu bun și bine spus. Bravo, Pushka. Acum, să continuăm să încercăm masa. Daushvili, ce spui? ”

„Voi spune ...” Omul cel mare l-a privit pe Vladimir, înfășurându-și o sprânceană gălăgioasă până când i-a amintit lui Vladimir de un cal de mare odihnit pe o parte, ceva pe care îl văzuse cândva într-un acvariu sau poate doar în vis.