marea

Revista Passport august 2008
Text și fotografii Charles W. Borden
Recent, Passport’s Knights of the Vine s-au adunat pentru a evalua progresul cramelor rusești. Cu o selecție care a inclus 28 de sticle din lanțul cash-and-carry de reduceri Metro și încă opt de la Château Le Grand Vostock din regiunea Krasnodar, singura cramă modernă din Rusia, și Praskoveya Winery lângă Budyonnovsk din regiunea Stavropol, pregătirea pentru eveniment mi-a amintit de prima mea călătorie la o cramă rusă, în septembrie 1992.

În drum spre gară pentru a prinde trenul, gazdele mele m-au avertizat să nu spun nimic. Mi-au explicat că pentru a economisi bani care îmi cumpărase un bilet destinat doar cetățenilor ruși - nu și biletele mai scumpe pe care străinii erau obligați să le cumpere. Tariful trenului meu a costat echivalentul a 1,25 USD.

Ignorând imensitatea Rusiei, așteptam cu nerăbdare o plimbare frumoasă cu trenul, care să permită priveliști ale țării rusești. Curând am aflat că călătoria la Novorossiysk, principalul port rusesc de pe Marea Neagră, va dura 36 de ore. Ferestrele trenului erau atât de murdare încât am văzut puțin din peisajul rural și starea băii ... ei bine, mă cutremur la memorie (vă rog să-mi trimiteți un e-mail dacă simțiți că nu puteți trăi fără detaliile sângeroase).

La sosire, ne-am îndreptat spre nord, către Anapa și Sanalul Ural, una dintre numeroasele stațiuni de sănătate care se întind de-a lungul frumoaselor plaje de pe coasta Mării Negre. A doua zi am vizitat prima mea cramă rusească, Primorsky, iar în următoarele câteva zile, am ajuns să cred că oportunitățile economice de aici seamănă cu cele din sudul Californiei la începutul secolului al XX-lea. Astfel au început zece ani de „experiență” cu industria vinicolă rusă.

În ultimii 16 ani au existat schimbări lente în țara viticolă a Rusiei, însă puțini dintre ei sunt fie pozitivi, fie productivi. În 1980, fosta Uniune Sovietică era a patra cea mai mare țară viticolă din lume, producând de trei ori mai mult decât Statele Unite. Producția a fost împărțită în principal între Rusia, Ucraina, Georgia și Moldova. În timpul campaniei anti-alcool Gorbaciov din 1985, două treimi din viță de vie au fost tăiate. Dacă pentru niciun motiv decât acesta, vinificatorii ruși nu sunt cu siguranță pasionați de dl. Gorbaciov.

Linia de coastă a Mării Negre

În zilele noastre, lucrurile cheie de știut acum despre vinurile etichetate „rus” sunt că majoritatea sunt făcute cu vinuri vrac importate, numite în mod convenabil vinomaterial ca și cum ar fi un ingredient. În plus față de vinomaterial, se iau alte scurtături: de exemplu, am văzut zeci de butoaie de struguri chilieni concentrate la o cramă rusească, destinate amestecului cu apă și fermentare. De asemenea, am auzit despre o cramă care a importat un vin roșu spaniol ieftin pentru a produce 16 vinuri diferite „rusești”, de la vinul întunecat Kagor până la Sangria. Există puține reglementări privind denumirile în Rusia. Dacă doriți struguri ruși, trebuie să vă cunoașteți cramele.

De exemplu, Château Le Grand Vostock este o cramă complet modernă, situată la aproximativ 60 de kilometri spre interior de aeroportul Anapa. A fost construit cu echipamente franceze de către constructori francezi și se află sub controlul unui vinificator francez, Frank Duseigneur, și al soției sale, Gael Brullon, care conduce laboratorul. Château Le Grand Vostock a atras atenția fostului președinte Putin, care și-a împărtășit cu mândrie vinurile cu președintele francez Sarkozy. Crama are cinci niveluri de calitate, fiecare nivel cu un vin amestecat alb și roșu. Am încercat Terre du Sud Red la nivel de bază, alb cuvee Karsov la nivel mediu și roșu super-premium Chene Royal, denumit pentru un stejar vechi imens de pe proprietatea cramei.

Nu mai văzusem Château Tamagne, situat pe peninsula Taman, înainte. Acum câțiva ani, o companie de metale din Chelyabinsk a cumpărat o suprafață mare de podgorii în Taman și a adus vinificatorul francez, Jerome Barret, pentru a ajuta la dezvoltarea vinurilor de calitate superioară. Eticheta din spate a vinurilor Château Tamagne îi poartă numele, un semn pozitiv pentru această cramă.

Praskoveya Winery este situată în Budyonnovsk și, datorită producătorului său de coniac francez, excelează la țuica sa. Am ajuns prima dată la Praskoveya cu aproximativ 10 zile înainte de celebrul incident terorist de la spitalul Budyonnovsk din 1995 și ulterior am avut o afacere cu ambalarea vinului cu ei. Chiar și la începutul anilor 1990, Praskoveya Winery a fost un lider de afaceri în zonă datorită eforturilor directorului său, Boris Pakhunov.

Praskoveya are o colecție de aproximativ 100.000 de sticle de vin datând din 1945 (armata germană a ocupat zona în timpul celui de-al doilea război mondial). Crama a salvat această colecție de la distrugere în timpul campaniei anti-alcool, când vinăriile cu colecții de vin au primit ordin să-și trimită vinificatorii la o clasă pentru a învăța cum să transforme astfel de vinuri în oțet. Pakhunov era atunci vinificator și, la întoarcerea de la curs, avea intrarea în cramă. Când a sosit o comisie pentru a verifica, nu au găsit vinuri.

Nu este ușor să producem vinuri bune în această zonă, iar degustarea noastră a arătat acest lucru. Primul nostru vin a fost Tsimlanskoye Sauvignon, de la crama Tsimlanskoye din estul regiunii Rostov. Tsimlanskoye este mai bine cunoscut pentru vinul său spumant dulce, purpuriu, făcut din struguri locali „după o metodă cazacă veche”. Acest vin spumant, dacă îl puteți găsi, este încântător. Totuși, nu pot spune același lucru despre Sauvignonul alb al lui Tsimlanskoye, care a demonstrat gusturile neobișnuite ale unei vechi crame din epoca sovietică. O problemă cu cramele de relicve Sovietera este că, chiar și cu echipamente moderne, ele nu pot fi niciodată curățate cu adevărat de drojdii sălbatice și bacterii care sunt transportate în aer și pot contamina fermentația.

De la Crama Gelendjhik - cea mai sudică cramă de pe coastă - am încercat un Aligote, un strugure francez care este cultivat pe scară largă în sudul Rusiei. Deoarece crama are exploatații viticole relativ mici, nu ne putem întreba decât cum ar putea furniza un lanț precum Metro. Am luat Aligote doar pentru că nu este un strugure care ar putea fi un vin vrac importat, dar acesta avea aceleași gusturi ca Tsimlanskoye.

Ne-au lipsit trei crame importante:
Myskhako, situat în Novorossiysk, a fost crama preferată a liderului sovietic Leonid Brejnev. Produce niște vinuri albe foarte bune sub administrarea vinului australian John Worontschak.
Fanagoria este cea mai mare din Rusia care produce o linie Cru Lermont de vinuri Cabernet Sauvignon, Merlot și Chardonnay din struguri importați din Franța în 1997. Worontschak consultă și Fanagoria.
Abrau Durso produce cele mai bune vinuri spumante din Rusia, cu siguranță unele din podgoriile proprii sau din zonă, în conformitate cu metodele clasice franceze.

Scorurile vorbesc de la sine. În mod clar, cele trei vinuri Château Le Grand Vostock au obținut cele mai bune, în timp ce Château Tamagne a terminat pe locul al doilea. Progrese mici după 16 ani într-un domeniu care poate face mai bine. Sper că nu va trebui să așteptăm încă 16 pentru vinuri grozave de pe Coasta de Aur a Mării Negre.

Vinurile, rachii și vinurile de colecție Praskoveya pot fi găsite la Stavropol Wines and Cognac situat la adresa 12 Malaya Gruzinskaya Ul. (M. Barrikadnaya/Krasnopresnenskaya).

John Ortega, Jan Heere, Tony Wong

Cavalerii Viei
John Ortega, editor, Pașaport Moscova
Charles Borden, director, Meridian Capital
Yana Appelcova, muzician
Arian Alikhani, președinte, Lensmaster
Jan Heere, Director General, Inditex Zara Rusia
Tony Wong, director general, Abbott International Rusia

Vinurile

Acest articol a apărut inițial în revista Passport din Moscova