Întrebați-l pe Ishmael Reed ce intenționează să facă cu premiul „geniu” al Fundației MacArthur pe care l-a câștigat în iunie și sună ca un vizionar de bază care tocmai începe. Ar vrea să folosească cei 355.000 de dolari pe care îi va primi în următorii cinci ani pentru a produce piese noi în centrele comunitare și licee, pentru a face un film și pentru a publica cărți ale altor scriitori. Nu că oricare dintre acestea și-ar diminua propria producție prolifică ca romancier, poet, dramaturg, critic și comentator spinos op-ed despre etnie, feminism, sarcină adolescentă, abuzuri mass-media, traficul de droguri și alte afaceri ale statului urban contemporan.

media

Lăudat pentru bogăția „neo-hoodoo” a unor cărți timpurii precum Mumbo Jumbo și The Last Days of Louisiana Red, Reed, la 60 de ani, rămâne un artist vibrant și imprevizibil. Proiectele sale recente includ o operă biblică situată în interiorul orașului, Parcul Gethesemane; o carte de non-ficțiune, MultiAmerica: Eseuri despre războiul cultural și pacea culturală (Viking); și un roman în curs despre O.J. Cazul Simpson. A vorbit cu scriitorul Steven Winn de la casa sa din Oakland, California.

Ce autori v-au influențat?
Probabil că am fost mai mult influențat de poeți decât de romancieri - poeții Renașterii Harlem, poeții Beat, suprarealistul american Ted Joans. Poeții trebuie să fie mai atenți la originalitate, venind cu replici și asociații la care prozatorul obișnuit nu s-ar gândi.

Ce artiști admiri cel mai mult?
Când l-am întâlnit pe [toboșarul de jazz] Max Roach, i-am spus că mă ține în afara școlii de reformă. Sun Ra [compozitorul de jazz] a fost și el important, iar Sonny Rollins [saxofonistul] - oameni care nu numai că cunosc tradiția, ci o înfrumusețează. Pictorul Joe Overstreet din anii '60 a fost un altul. În acest gen de mediu nu puteai scăpa cu scrierea unui roman obișnuit.

Ce reviste citiți?
Din când în când mă descompun și mă abonez Timp. New York Observer este cel mai apropiat de ziarul unui scriitor. Citesc Savantul Negru, Vocea Satului, si Cronica învățământului superior, oameni revista academiei. Citesc Revizuirea partizană pentru a vedea ce gândesc intelectualii care sunt prinși în anii 1950 și Criteriu nou pentru cealaltă extremă a anilor 1950.

Ce filme te-au lovit recent?
Spectacolul Truman mi-a amintit de o narațiune a sclavilor: Tipul ajunge la marginea plantației și constată că nu poate scăpa. am iubit Bulworth. Este uimitor că Hollywood-ul ar face un astfel de film. Mulți critici afro-americani se bucură de acel film, deși cel puțin unul, Donald Pratt de la Washington Post, s-a plâns de imaginea femeilor negre. El a spus că ar trebui să existe o femeie neagră din clasa mijlocie, genul despre care scrie Terry McMillan, conducând un Nissan. Ceea ce, pentru mine, arată cum mișcarea feministă din clasa de mijloc a distrus un pic stânga, pentru că distrage atenția de la mesajul filmului, care este o satiră a companiilor de asigurări și a corporațiilor.

Ce tendințe actuale în mass-media vă deranjează?
Încerc să scriu despre asta în romanul meu despre cazul Simpson. Am studiat mass-media de aproximativ 10 ani și am ajuns la concluzia că reprezentarea afro-americanilor și a hispanilor nu este diferită de reprezentarea minorităților din Germania nazistă. În Der Angriff, Primul ziar Goebbels, imaginile cu varietatea sexuală au jucat foarte bine în mediul rural. În acest caz, bărbații evrei erau o amenințare pentru femeile ariene; acum sunt bărbați negri. Astăzi, albii sunt arătați ca fiind idealiști, gospodari și virtuoși, iar afro-americanii sunt arătați ca reziduuri. Nu știu la ce să mă aștept când ridic ziarul dimineața. Mereu mă gândesc: ce am făcut acum?

Există tendințe media care să vă încurajeze?
Internetul. Un tip pe nume John Hoberman a scris o carte numită Sportivii lui Darwin, și m-a citat pe nedrept. Am încercat să răspund în Naţiune, și au respins articolul. În cele din urmă am reușit să primesc răspunsul meu pe Internet și Hoberman a trebuit să răspundă deoarece site-ul, Black World Today, ajunge în 70 de țări. Viziunea afro-americană, în special cea masculină, este atât de des marginalizată încât nu putem răspunde criticilor. Pete Hamill a scris această piesă în Cereti care îi certau pe negri și îi învinovățeau pentru orice lucru posibil, inclusiv alcoolismul. Am încercat să-i răspund tipului și, bineînțeles Cereti nu l-am tipărit. Este foarte dificil pentru afro-americani să răspundă lui Henry Louis Gates Jr. pentru că devine ceea ce un prieten numește „vocea postcolonială a stabilimentului”. Dar cu Internetul îți poți exprima punctul de vedere cu lumea ca public. Este cel mai important instrument care vine în viața mea.

Ce te uiți la televizor?
Box și CNN.

De unde vă inspirați?
Uneori voi scrie o poezie despre vecinii mei. Alteori voi scrie ceva foarte abstract. Obișnuiam să scriu despre lucruri din trecut și să le amestec cu prezentul. Recent am scris mai multe despre evenimente contemporane - epidemia de crăpături din Oakland, captivarea lui Marion Barry.

Ce vrei să afli în continuare?
Studiez pianul de jazz. Vreau sa stiu ce [New York Times critic] Michiko Kakutani înseamnă când îi felicită pe toți acești oameni pentru că sunt scriitori de jazz. Oamenii au tendința să respingă jazz-ul ca pe un lucru pe care îl poți face de pe capul tău, dar este foarte complex. Uită-te la un scor Thelonious Monk. Am putut juca puțin înainte, dar nu știam ce fac. Acum știu ce fac puțin mai bine.