pentru

Când cercetătorii au hrănit țânțarii cu un medicament utilizat pentru a trata oamenii pentru obezitate, insectele erau mai puțin interesate să vâneze biletul de masă pentru omul următor. Relatează Karen Hopkin.

Credeți sau nu, țânțarii nu mușcă din ciudă. Tânțarii femele din specia Aedes aegypti au nevoie de substanțele nutritive prezente în plasma dvs. pentru a asigura dezvoltarea corectă a ouălor lor. Și, deși setea lor poate părea nestinsă, doamnele își iau de fapt timp să-ți savureze sângele odată ce și-au sorbit din plin.

„După ce o femeie mușcă, își va dubla greutatea corporală și apoi își va pierde complet interesul de a mușca oamenii câteva zile”.

Laura Duvall, cercetător postdoctoral la Universitatea Rockefeller din New York. Faza de recuperare postprandială a insectelor i-a făcut pe Duvall și colegii ei să se întrebe dacă ar putea înșela în mod esențial țânțarii să creadă că ar fi mâncat deja.

Duvall lucrează în laboratorul lui Leslie Vosshall, care studiază genetica, neuroștiința și comportamentul. Iată Vosshall:

"Ideea noastră a fost că poate aceleași medicamente care ar opri apetitul uman ar putea efectiv să funcționeze pentru a opri apetitul țânțarilor".

Se pare că, atunci când cercetătorii Rockefeller au hrănit țânțarii cu un medicament folosit pentru a trata oamenii pentru obezitate, insectele erau într-adevăr mai puțin interesate să vâneze biletul de masă umană următor.

"Dar problema era că trebuie să ne dăm seama cum funcționau efectiv medicamentele pentru dieta umană la țânțari".

Așa că au izolat proteina receptoră cu care interacționează aceste medicamente dietetice. Receptorul ... pe care l-au numit NPYLR7 ... seamănă mult cu receptorii care reglează foamea la oameni.

Cercetătorii știau că au receptorul potrivit pentru că, atunci când l-au eliminat la niște țânțari, medicamentele nu au mai diminuat apetitul insectelor ... o descoperire pe care o descriu în revista Cell. [Laura B. Duvall și colab., Small-Molecule Agonists of Ae. Aegypti Neuropeptide Y Receptor Block Blocarea țânțarilor]

De fapt, țânțarii mutanți erau de nesăbuit peste tot.

Deci mutantii npylr7 se comporta foarte ciudat. Chiar și după ce iau o masă uriașă de sânge, rămân însetate de sânge uman.

Apoi, Duvall spune că ar dori să exploreze exact cum acționează aceste medicamente pentru a reduce pofta de sânge a unei femei.

„Devine mai puțin sensibilă la indicii care îi spun că un om este în apropiere? Sau este ca și cum ai miroase un hamburger după ce ai mâncat deja trei? ”

Oricum ar fi, abordarea ar putea oferi o metodă nouă de limitare a răspândirii bolilor transmise prin mușcăturile de țânțari, cum ar fi dengul și febra galbenă. Și dați-ne o nouă modalitate de a le spune țânțarilor să renunțe.

[Textul de mai sus este o transcriere a acestui podcast.]

DESPRE AUTORI)

Karen Hopkin

Karen Hopkin este o scriitoare independentă în Somerville, Mass. Are un doctorat în biochimie și contribuie la podcast-urile științifice de 60 de secunde ale Scientific American. Acest articol este adaptat de la unul dintre podcasturile sale recente.