Metanul este un combustibil semnificativ și abundent, care este componenta principală a gazului natural.

Metanul este

Arderea unei molecule de metan în prezența oxigenului eliberează o moleculă de CO2 (dioxid de carbon) și două molecule de H2O (apă).

Abundența relativă a metanului și procesul de ardere curat îl fac un combustibil foarte atractiv.

Cu toate acestea, deoarece este un gaz și nu un lichid sau solid, metanul este greu de transportat din zonele care îl produc în zonele care îl consumă.

Transformarea metanului în forme care sunt mai ușor de transportat, cum ar fi GNL (gaz natural lichefiat) și metanol, este un domeniu activ de cercetare.

Metanul este un gaz cu efect de seră cu un potențial de încălzire globală de peste 100 de ani de 23.

Acest lucru înseamnă că, în medie peste 100 de ani, fiecare kg de CH4 încălzește Pământul de 23 de ori mai mult decât aceeași masă de CO2. Crusta Pământului conține cantități uriașe de metan.

Cantități mari de metan sunt emise în atmosferă prin vulcani de noroi care sunt conectați cu defecte geologice profunde sau ca principalul constituent al biogazului format natural prin digestia anaerobă.