O măsură de vot din Nevada asupra monopolului utilităților a atras mai multe cheltuieli decât cursa Senatului statului.

buffett

27.10.2018 06:43 EDT

Sheldon Adelson și compania sa Las Vegas Sands au canalizat mai mult de 20 de milioane de dolari pentru a sprijini un amendament constituțional care ar permite clienților din Nevada să își aleagă propriii furnizori de energie electrică. | Ethan Miller/Getty Images

Utilitatea energetică din Nevada a lui Warren Buffett îl clipește pe megadonorul republican Sheldon Adelson într-o luptă de putere pentru soarta aprovizionării cu energie electrică a statului.

Investitorul Omaha și magnatul jocurilor de noroc din Las Vegas se află pe laturile opuse ale unei măsuri de vot din Nevada, care ar putea zgâlțâi industria energiei electrice: Buffett's Berkshire Hathaway deține NV Energy, un monopol reglementat de guvern care se clasifică ca fiind cea mai mare utilitate a statului. Și Adelson desfășoară o campanie de despărțire a companiei și de a prelua controlul asupra locurilor unde cazinourile sale înfometate de putere cumpără electricitate.

Lupta a adus mai mulți bani politici decât într-o luptă extrem de contestată a Senatului din Nevada, în timp ce luptă cu parteneriatele politice din stat: Aliații fostului lider democratic al Senatului Harry Reid lucrează cu Adelson, în timp ce ecologiștii locali și-au unit forțele cu utilitatea lui Buffett.

Adelson și compania sa Las Vegas Sands au direcționat mai mult de 20 de milioane de dolari în susținerea Energy Choice Initiative, un amendament constituțional care ar permite clienților din Nevada să își aleagă propriii furnizori de energie electrică. În plus față de contribuția cu opt cifre a lui Adelson, ceea ce îl face cel mai mare patron, compania de stocare a datelor Switch a contribuit, de asemenea, cu 12 milioane de dolari la cauză, potrivit înregistrărilor de finanțare ale campaniilor de stat. Însă NV Energy a aruncat aproximativ de două ori mai mulți bani în eforturile sale de a ucide amendamentul, care va apărea pe buletinul de vot din noiembrie la întrebarea 3.

Ambele părți oferă un pas similar - promițând prețuri mai mici la energie și mai multe oportunități de energie regenerabilă - dar campania „Nu” pare să facă o treabă mai bună atrăgând alegătorii pe partea sa.

Buletin informativ Morning Energy

Sursa de știri despre energie și mediu - dimineața zilei săptămânii, în căsuța de e-mail.

"Este clar că Buffett a decis să slăbească corzile poșetei", a declarat expertul politic din Nevada, Jon Ralston. „Sunt mult depășiți [susținătorii] și vor câștiga”.

Au venit 62 de milioane de dolari NV Energy pentru înfrângerea Întrebării 3 branding inițiativa ca „sistem nou, necunoscut” și „experiment riscant” care ecouă criza energetică occidentală la începutul anilor 2000.

„În afară de tarife mai mari, dereglementarea electricității în alte state a dus la o alimentare mai puțin fiabilă și chiar la întreruperi”, spune un pompier într-un anunț anti-amendament, în timp ce clipurile din ziare despre întreruperile energiei electrice din California se ridicau în 2001.

Marc Spitzer, fost autoritate de reglementare din Arizona și de la FERC, a declarat că amintirile crizei din California rămân puternice în regiune. "Vestul este diferit în această privință și au amintiri mai lungi pentru implozia din California", a spus el.

Jon Wellinghoff, fost președinte FERC apropiat de Reid, lucrează la campania pro-amendament de câteva luni. El a criticat atacurile NV Energy drept „tactici de sperietură” și „gunoi total”, dar a recunoscut că au avut un anumit succes.

"Ursul luptă pentru viața sa, practic", a spus Wellinghoff. El spune că investiția lor până în prezent este "probabil vârful aisbergului".

Susținătorii întrebării 3 au răspuns cu reclame cu Jonathan Scott, co-star al emisiunii de renovare a locuințelor „Property Brothers” și o serie de „primării telefonice” care au inclus fostul președinte republican al FERC, Pat Wood, pentru a răspunde la întrebări despre modul în care piața de energie electrică din Texas a funcționat.

Dar acea campanie pare să fi început prea târziu pentru a împiedica alegătorii să abandoneze măsura. Doar 32 la sută dintre votanții probabili au susținut-o, comparativ cu 51 la sută opuși, potrivit unui sondaj din septembrie din Reno Gazette-Journal și Suffolk University. Măsura a câștigat 72 la sută din voturi atunci când a apărut pentru prima dată pe buletinul de vot în 2016; Legea din Nevada impune adoptarea inițiativelor de două ori pentru a modifica constituția statului.

În cadrul mitingurilor lui Trump din 2018: tineri cocoși și puțini protestatari

Forțele lui Adelson „cu siguranță nu ar fi trebuit să lase cealaltă parte să aibă terenul atât de mult timp și să le depășească așa cum au făcut-o”, a spus Ralston.

Cu peste 95 de milioane de dolari strânși de ambele părți, lupta cu votul depășește cheltuielile din cursă care ar putea să-l distrugă pe Sen. Dean Heller, unul dintre cei mai pe cale de dispariție republicani în această toamnă. Heller și adversarul său democrat Jacky Rosen au strâns mai puțin de 30 de milioane de dolari combinate la sfârșitul lunii septembrie, conform înregistrărilor FEC, iar grupurile externe au cheltuit încă 38 de milioane de dolari, relatează Nevada Independent.

Peste o duzină de state și-au rupt monopolurile electrice în ultimul sfert de secol în favoarea piețelor competitive, dar Nevada ar fi primul care ar face acest lucru prin inițiativa de vot. Eliminarea amendamentului în Nevada ar putea ajuta la evitarea provocărilor similare cu utilitățile din alte state în care monopolurile reglementate au dominat - și au făcut bani în mod constant - timp de un secol.

Berkshire Hathaway, de la Warren Buffett, deține NV Energy, un monopol reglementat de guvern, care se clasează drept cea mai mare utilitate a statului. | Nati Harnik, File/AP Photo

Holding-ul Buffett, Berkshire Hathaway Energy, controlează mai multe companii de utilități reglementate din Vest, inclusiv PacifiCorp, care furnizează energie pentru aproape 2 milioane de clienți din șase state fără a fi nevoie să concureze cu alte companii de energie electrică.

„Unul dintre motivele pentru care Berkshire Hathaway iese cu o asemenea forță aici în Nevada este pentru că nu este vorba doar despre Nevada. Știu că aceste discuții se întâmplă și în alte state ”, a spus Karen Wayland, director executiv al Proiectului Energie Curată din Nevada și fost asistent energetic pentru Reid. Fostul senator susține amendamentul, dar Wayland nu este afiliat nici unei campanii.

Majoritatea banilor NV Energy au fost direcționați către o singură companie, Winner & Mandabach Campaigns, o firmă de consultanță din California, specializată în inițiative de vot, potrivit înregistrări de stat. Aceeași companie a fost angajată provocare o inițiativă de vot pe taxa de carbon în statul Washington.

NV Energy a construit o coaliție largă de grupuri de afaceri, cooperative electrice și grupuri de mediu precum Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale și Clubul Sierra, care își fac griji că ruperea monopolului ar putea amenința proiectele planificate de energie regenerabilă. Utilitatea a deschis recent o cerere pentru 330 megawatt de energie regenerabilă nouă și stocare, iar în luna mai a anunțat contracte pentru 1.000 megawati de energie solară nouă și 300 megavati de stocare nouă.

„În primul rând, am vedea ani de incertitudine pe măsură ce anii de concurență cu amănuntul și energia NV sunt rezolvate, iar anii de incertitudine înseamnă să nu construiți nimic regenerabil și să pierdeți creditul fiscal pentru investiții”, a declarat Dylan Sullivan, conducătorul politicii NRDC în Nevada. ITC oferă o subvenție de 30% pentru constructorii de centrale solare, dar beneficiul scade la 10% pentru constructorii comerciali care încep proiecte după 2021.

Evaluările curselor POLITICO: Democrații încalcă zidurile statului GOP

Ecologiștii susțin, de asemenea, o măsură de vot separată pentru a crește mandatele statului de energie regenerabilă, pentru a cere ca 50% din energia electrică a statului să provină de la energie verde până în 2030. Inițiativa ar modifica Constituția și, deși este probabil să treacă, aceasta se va confrunta cu o altă votați în 2020. NV Energy nu ia o poziție cu privire la această întrebare.

Modificarea anti-monopol ar impune legislativului din Nevada să creeze o piață deschisă de energie electrică în care clienții să poată alege de la diferiți furnizori de energie electrică. Într-un raport, autoritățile de reglementare de stat au declarat că amendamentul va costa probabil 100 de milioane de dolari pentru înființarea piețelor și 45 de milioane de dolari anual. NV Energy ar trebui, de asemenea, să iasă din afacerea de a deține centrale electrice, o caracteristică comună pe piețele de energie din locuri precum California, Texas și nord-est și, în schimb, să întrețină și să opereze în principal liniile electrice din stat.

Cele mai vechi modificări care ar putea intra în vigoare ar fi 2023.

NV Energy are hemoragii marii clienți: în 2016, MGM Resorts, unul dintre mai mulți mari consumatori care au părăsit NV Energy, a ieșit din utilitate după ce a aplicat o taxă de 87 de milioane de dolari calculată de autoritățile de reglementare din Nevada. MGM a reprezentat aproape 5% din vânzările de energie ale companiei. Lanțul stațiunii spune că părăsirea NV Energy i-a permis să adauge mult mai multă energie regenerabilă și a susținut că își poate recupera costurile de ieșire prin rate mai mici și o eficiență sporită în termen de șapte ani.

Pe lângă cazinourile Wynn, Caesars Entertainment Corp. și alte firme de renume care au plecat, Station Casinos și Georgia-Pacific Gypsum, o filială Koch Industries care fabrică panouri de perete și plastic, au solicitat recent să nu mai cumpere energie de la NV Energy.

Las Vegas Sands, de la Adelson, a scăzut taxa de ieșire de 24 de milioane de dolari pe care a fost facturată și a optat până acum să rămână, deși a cheltuit aproape la fel de mult pentru a împinge măsura votului. Un purtător de cuvânt al Sands nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii.

Chiar dacă Adelson și aliații săi eșuează în noiembrie, grupurile pro-piață spun că utilitățile de monopol nu vor dura.

"Acest lucru este mai mare decât Nevada", a spus Jim Presswood, directorul executiv al Earth Stewardship Alliance, un grup conservator de mediu care crede că piețele energetice vor reduce poluarea mai bine decât mandatele.

„Nu ne glumim singuri. Industria utilităților electrice este destul de influentă și nu vor să vadă schimbări. Va exista rezistență și vor exista provocări ”, a spus el. „Dar ei trebuie să recunoască faptul că lumea se schimbă asupra lor”.

Această poveste etichetată sub:
  • Las Vegas
  • Nevada
  • Warren Buffett
  • Dean Heller
  • Sheldon Adelson
  • Jacky Rosen
  • Berkshire Hathaway
  • Alegerile din Nevada 2018
Înscrieți-vă la POLITICO Playbook și primiți știri și povești de top, în fiecare dimineață - în căsuța de e-mail.

Acest browser nu acceptă elementul Ad.