Dar, în ciuda reputației sale de nenorocit mizerabil, s-ar putea să-l invidiezi pe un lucru: vacanțele sale.

american

Arătura și recoltarea erau o muncă ostilă, dar țăranul se bucura de 8 săptămâni până la jumătate din an liber.

Biserica, conștientă de modul de a împiedica o populație să se răzvrătească, a impus sărbători frecvente obligatorii. Nuntile, trezirile și nașterile ar putea însemna o săptămână de concediu pentru a sărbători, iar când jonglerii rătăcitori sau evenimente sportive au venit în oraș, țăranul se aștepta să se odihnească pentru distracție. Au fost duminici fără muncă și, când s-au terminat anotimpurile de arat și de cules, țăranul a avut timp să se odihnească și el.

De fapt, economista Juliet Shor a constatat că în perioadele cu salarii deosebit de mari, cum ar fi Anglia secolului al XIV-lea, țăranii ar putea să nu depășească 150 de zile pe an. Cât despre muncitorul american modern? După un an de muncă, ea primește în medie opt zile de vacanță anual.

O istorie a zilelor de vacanță în scădere

Nu trebuia să se întâmple așa: John Maynard Keynes, unul dintre fondatorii economiei moderne, a făcut o predicție faimoasă că până în 2030, societățile avansate ar fi suficient de bogate încât timpul liber, mai degrabă decât munca, să caracterizeze stilurile de viață naționale. Până acum, această prognoză nu arată bine.

Ce s-a întâmplat? Unii citează victoria săptămânii moderne de opt ore pe zi, 40 de ore, peste pedepsitorele 70 sau 80 de ore pe care le-a petrecut un muncitor din secolul al XIX-lea ca o dovadă că ne îndreptăm în direcția corectă.

Dar americanii s-au sărutat de mult de la revedere la săptămâna de lucru de 40 de ore, iar examinarea de către Shor a tiparelor de lucru relevă faptul că secolul al XIX-lea a fost o aberație în istoria muncii umane. Când muncitorii s-au luptat pentru ziua de lucru de opt ore, nu au încercat să obțină ceva radical și nou, ci mai degrabă să restabilească ceea ce strămoșii lor s-au bucurat înainte ca capitaliștii industriali și becul electric să intre pe scenă.

"Ritmul vieții a fost lent, chiar pe îndelete; ritmul muncii s-a relaxat", notează Shor. „Poate că strămoșii noștri nu au fost bogați, dar au avut o mulțime de timp liber”.

Avansăm rapid către secolul XXI, iar SUA este singura țară avansată care nu are nicio politică națională de vacanță.

Mulți muncitori americani trebuie să continue să lucreze de sărbătorile legale, iar zilele de vacanță rămân deseori nefolosite. Chiar și când, în sfârșit, ne croim o vacanță, mulți dintre noi răspundem la e-mailuri și „facem check-in”, fie că facem camping cu copiii, fie că încercăm să ne retragem pe plajă.

Unii dau vina pe muncitoarea americană că nu a luat ceea ce i se cuvine. Dar într-o perioadă de șomaj constant ridicată, nesiguranță în muncă și sindicate slabe, angajații pot să nu simtă altă opțiune decât să accepte condițiile stabilite de cultură și de angajatorul individual.

Într-o lume a locurilor de muncă „după bunul plac”, în care contractul de muncă poate fi reziliat în orice moment, nu este ușor să ridici obiecții.

Este adevărat că New Deal a adus înapoi câteva dintre condițiile pe care muncitorii agricoli și meșterii din Evul Mediu le-au luat de la sine înțeles, dar începând cu anii 1980, lucrurile au mers constant în jos. Odată cu scăderea locurilor de muncă sigure pe termen lung, oamenii trec de la un loc de muncă la altul, așa că vechimea nu mai oferă beneficiile unor zile libere suplimentare. Tendința ascendentă a muncii orare și cu jumătate de normă, provocată de Marea Recesiune, înseamnă că pentru mulți, ideea unei vacanțe garantate este o amintire slabă.

Consecințele muncii constante

În mod ironic, acest cult al trudirii nesfârșite nu ajută cu adevărat la concluzia.

Studiu după studiu arată că suprasolicitarea reduce productivitatea. Pe de altă parte, performanța crește după o vacanță, iar lucrătorii revin cu energie și concentrare restabilite. Cu cât vacanța este mai lungă, cu atât oamenii se simt mai relaxați și mai energici la întoarcerea la birou.

Crizele economice oferă politicienilor orientați spre austeritate scuze pentru a vorbi despre scăderea timpului liber, creșterea vârstei de pensionare și reducerea programelor de asigurări sociale și a plaselor de siguranță care ar fi trebuit să ne permită o soartă mai bună decât să muncim până când nu renunțăm. În Europa, unde muncitorii au o medie de 25 până la 30 de zile libere pe an, politicieni precum președintele francez Francois Hollande și fostul prim-ministru grec Antonis Samaras au transmis semnale că cultura vacanțelor mai lungi se apropie de sfârșit.

Dar credința că vacanțele mai scurte aduc câștiguri economice nu pare să se adune.

flickr/Robert S. Donovan Potrivit Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD), grecii, care se confruntă cu o economie oribilă, lucrează mai multe ore decât oricare alt european. În Germania, o putere economică, lucrătorii ocupă locul al doilea în ultimele ore lucrate. În ciuda timpului liber mai mare, muncitorii germani sunt al optulea dintre cei mai productivi din Europa, în timp ce grecii cu dificultăți îndelungate ocupă locul 24 din 25 în productivitate.

Dincolo de epuizare, vacanțele dispărute fac ca relațiile noastre cu familiile și prietenii să sufere. Sănătatea noastră se deteriorează: depresia și riscul crescut de deces sunt printre rezultatele națiunii noastre fără vacanță. Unii oameni care se gândesc la viitor au încercat să inverseze această tendință, precum economistul progresist Robert Reich, care a pledat în favoarea unui concediu obligatoriu de trei săptămâni pentru toți lucrătorii americani. Congresmanul Alan Grayson a propus Legea privind vacanțele plătite din 2009, dar, din păcate, proiectul de lege nici măcar nu a ajuns la podeaua Congresului.

Vorbind despre Congres, membrii săi par a fi singurii oameni din America care au timp la fel de puțin ca și țăranul medieval. În ultimii ani, au crescut cu 239 de zile în concediu.