Săptămâna trecută, pentru prima dată în doisprezece ani, am primit gluten.

gluten

Aceasta este argoul unui celiac care suferă de faptul că mănâncă din greșeală suficient gluten dintr-un aliment etichetat greșit pentru a se îmbolnăvi fizic. Timp de o săptămână, am pătruns cu burta umflată și sânge în scaun.

Din câte știam, nu mâncasem nimic pentru a-mi declanșa boala celiacă. Îmi dădeam seama doar de legume întregi sănătoase, fructe, carne, brânză, ouă și pește. Și, desigur, era micul dejun zilnic cu hrișcă certificată fără gluten - stropită cu unt topit și miere de tupelo și absolut delicioasă. A fost realizat de un renumit producător renumit pentru dedicarea sa către consumatorul fără gluten: Bob’s Red Mill.

Nu pot spune cu certitudine ce m-a glutenat. Dar mi se pare că sunt probabil să mă glutenez din ce în ce mai des în următorii ani dacă am încredere în așa-numitele alimente fără gluten din zilele noastre. Deoarece mâncarea fără gluten a devenit cea mai modernă modă culinară a noastră, producătorii mari și mici s-au grăbit să producă produse fără gluten. Pentru celiaci devine tot mai greu să știe în ce mărci pot avea încredere.

Potrivit unui raport din octombrie al principalului organism de cercetare și informații de piață Mintel, un sfert dintre americani consumă acum alimente fără gluten - o creștere de 67% față de 2013. Categoria fără gluten a înregistrat o creștere de 136% în perioada 2013-2015, vânzări de 11,6 miliarde de dolari în 2015. America de Nord și America Latină conduc pachetul cu 19,7% și, respectiv, 19,8% din noile produse lansate în 2014 care poartă bannerul fără gluten.

Dar, deși consumatorul mediu poate alege alimente fără gluten pur și simplu pentru că crede că vor fi mai sănătoși, glutenul este o chestiune de viață și de moarte pentru persoanele cu boală celiacă. Boala celiacă netratată prezintă un risc de deces de patru ori mai mare. Potrivit cercetărilor științifice, celiacul poate avea probleme de sănătate după ce a consumat doar 10 miligrame de gluten pe zi. După o săptămână cu mai mult de astfel de urme, până la jumătate dintre celiaci vor avea modificări semnificative, perturbatoare, în aspectul și funcția mucoasei în intestinul subțire. Așadar, persoanele cu boală celiacă trebuie să fie vigilente cu privire la evitarea alimentelor care ar putea fi contaminate încrucișat cu gluten.

„Oamenii chiar nu înțeleg că dieta fără gluten este pentru celiaci, ceea ce este insulina pentru diabetici”, spune Alessio Fasano, medic specialist în boli celiace, care deține catedra de pediatrie W. Allan Walker de la Harvard Medical School, spune Quartz.

FDA cere ca alimentele etichetate „fără gluten” să conțină mai puțin de 20 de părți pe milion. Alimentele etichetate „fără gluten certificat” pot fi respectate la standarde și mai stricte - cum ar fi 5 sau 10 ppm, în funcție de organizația de certificare. Dar recuperarea intestinelor inflamate și deteriorate evită mai mult de o treime dintre cei care suferă de celiaci, iar cercetătorii cred că este probabil din cauza contaminării încrucișate.

În mod clar, etichetele nu funcționează suficient. De fapt, cred că moda fără gluten a devenit atât de profitabilă încât companiile devin neglijentă, precum și secretoase, în ceea ce privește aprovizionarea, producția și testarea alimentelor fără gluten.

General Mills, de exemplu, se confruntă acum cu un proces de acțiune colectivă pentru transportul maritim - și apoi mai târziu în mod voluntar - 1,8 milioane de cutii de Cheerios contaminate cu gluten care au fost etichetate fără gluten. Deși procesele de acțiune colectivă după rechemări nu sunt neobișnuite, comunitatea celiacă a fost în brațe în legătură cu expunerea, ceea ce a îmbolnăvit numeroși copii și adulți.

„Într-un incident izolat care a implicat erori pur umane, făina de grâu a fost introdusă din greșeală în sistemul nostru de făină de ovăz fără gluten”, a declarat Jim Murphy, vicepreședinte senior al diviziei de cereale a companiei, când a fost anunțată rechemarea în octombrie.

General Mills i-a confirmat lui Quartz că în 17 zile, într-una din facilitățile lor Cheerios, nu și-au testat produsul final ambalat pentru prezența glutenului. (Ei susțin că testează de trei ori în procesul de fabricare a Cheerios fără gluten.) Dar testarea produselor finale este exact ceea ce au nevoie celiacii de la producători, pentru a surprinde erorile umane.

O altă problemă este că General Mills surse regulat The New England Journal of Medicine. Ovăzul de mărfuri este adesea cultivat adiacent sau în rotație cu culturile care conțin gluten și sunt prelucrate în instalații care conțin și aceste culturi.

Astfel de ovăz este mai probabil să fie contaminat încrucișat de gluten dintr-un orz cu aspect foarte similar. General Mills și alți producători au recunoscut că folosesc mașini de sortat mecanice și optice pentru curățarea acestor ovăzuri. Mașinile au fost inițial concepute pentru a cernea cerealele și a îndepărta cerealele străine, pietrele, bețele și alte resturi. Nu s-a dovedit că purifică aportul de ovăz pentru a îndeplini un standard fără gluten. Este posibil să le lipsească niște boabe, care ar fi apoi măcinate împreună cu ovăzul.

Testarea fără gluten a General Mills pune o altă problemă. Compania se asigură că produsele sale respectă un standard fără gluten, luând media testelor de la douăsprezece extracții. Acest lucru ridică întrebarea dacă unele probe care testează mai mult de 20 ppm ar putea fi ambalate și expediate. Thompson îi spune lui Quartz: „Toate extracțiile din toate cutiile ar trebui să testeze gluten sub 20 ppm”.

O altă îngrijorare serioasă, spune Thompson, este că glutenul nu este distribuit uniform în cereale sau făină de ovăz, sau chiar în extracțiile utilizate pentru testare. Într-o perioadă de săptămâni mai devreme în această toamnă, Thompson a plătit un laborator independent pentru a testa cinci cutii de Cheerios Original Yellow Box fără gluten. Aceste cutii erau încă disponibile și nu făceau parte din rechemarea Cheerios. Ea raportează că, „Rezultatele ilustrează faptul că contaminarea cu gluten variază în funcție de cutie și că contaminarea cu gluten în fiecare cutie de Cheerios este dificil de distribuit uniform”.

General Mills nu este singurul producător care îmi ridică întrebări. De ani de zile, Bob’s Red Mill s-a lăudat pe site-ul său că furnizează numai ovăz din „protocolul de puritate” din Canada (cultivat în conformitate cu standarde stricte care asigură ovăzul fără gluten). Dar compania a început să utilizeze furnizori în ultimii ani care se bazează pe tehnologia de sortare pentru a separa ovăzul de mărfuri de alte boabe care conțin gluten.

Ei au recunoscut adevărul la Thompson în noiembrie. 12 când le-a întrebat în scris, menționând că „furnizorii noștri sunt inovatori în controlul prezenței glutenului, fie evitând rotația culturilor cu cereale care conțin gluten, fie folosind tehnologia optică de sortare pentru a elimina cerealele care conțin gluten.” Bob’s Red Mill a fost, de asemenea, pălmuit cu o rechemare în 2013, când o verificare la fața locului a făinii de sorg de către autoritățile canadiene a constatat că conținea gluten în exces.

L-am întrebat pe Matt Cox, vicepreședinte de marketing la Bob’s Red Mill, cum testează. El a spus că utilizează o metodă validată științific numită R5 Elisa și că „navele de produse/ingrediente care urmează să fie procesate fără gluten sunt de obicei eșantionate de 22 de ori pe încărcare”. Bob’s Red Mill nu a răspuns solicitărilor mele de clarificare suplimentară cu privire la procesul de testare, inclusiv dacă, la fel ca General Mills, compania folosește media testelor din cele 22 de extracții.

O serie de alte companii folosesc, de asemenea, ovăz de mărfuri selectat mecanic și optic pentru a fi fără gluten, inclusiv Grain Millers, care și-a vândut recent marca Country Choice către Nature’s Path și Quaker Oats. În octombrie anul trecut, Quaker a lansat trei produse de fulgi de ovăz „fără gluten” - ovăz rapid de 1 minut, Original Făină de ovăz instant și Făină de ovăz instant Arțar și zahăr brun.

În cele din urmă, există producătorii care joacă pe naivitatea consumatorilor folosind manevrele. Ei își promovează alimentele ca „fără gluten în mod natural”. Dar acest lucru nu spune celiacilor dacă aceste alimente ar putea fi contaminate încrucișat. Un exemplu: produsele de ovăz Umpqua. Spune Thompson:

„Potrivit unei fotografii care mi-a fost trimisă, ambalajul produsului include o„ fără gluten ingrediente utilizate ”față ​​de o afirmație„ fără gluten ”. Produsele care fac această afirmație nu trebuie să respecte regulile de etichetare fără gluten ale FDA. Pe baza fotografiilor ambalajului produsului de pe site-ul web al producătorului, eticheta include și o siglă (vezi imaginea) care ar putea fi foarte confuză. ”

O ultimă problemă este că fiecare companie consideră că datele lor de testare sunt proprietare. Acest lucru înseamnă că celiacul trebuie pur și simplu să aibă încredere că aruncă orice produs cu peste 20 ppm legal. Dar producătorii ar scăpa de grame de zahăr publicitare pentru diabetici - și vor spune rezultatul testului verificând dacă nivelul zahărului este proprietate sau că nimeni nu ar trebui să știe rezultatele testelor în afara companiei?

Pe măsură ce mai multe companii îmbrățișează moda fără gluten, un număr tot mai mare de celiaci ca mine ar putea fi forțați să ne recunoască obiceiurile de cumpărare. În ultima vreme, am fugit îndreptându-mă către firme mai mici și mai stricte, cum ar fi Portland’s Big River Grains sau Canada’s Kinninnick, sau furnizori locali de, să zicem, porumb de moștenire de piatră din locuri precum Riverview Farms. Nary, un cereale care conține gluten, trece prin instalațiile lor de producție - ceea ce înseamnă că mă pot așeza dimineața într-un castron de ovăz fără să joc jocul sănătății mele.