REEDLEY - La micul dejun cu Cheerios și lapte degresat, Melissa Riggs și prietenii ei dezbat valoarea vitaminelor lor de ciocolată masticabile. La 25 de calorii și 1/2 grame de grăsime, chiar merită?

învață

Conversația se schimbă dacă limonada are nevoie de mai mulți înlocuitori de zahăr și alte modalități creative de a-și face gustul mâncării mai bun.

"Băieți, aseară am pus brânză de vaci în spaghetele mele!" o fată îi spune unui refren de gemete. "Avea gust de lasagna, jur!"

O astfel de discuție este obișnuită la Academia Sierras, prima școală internat de slăbire din țară. Este casa temporară a 80 de băieți și fete care duc o luptă împotriva excesului de kilograme și a durerii care i-au pus acolo.

Studenți precum Melissa, în vârstă de 17 ani, se mută pe terenurile agricole puțin populate din afara Fresno pentru a fi izolați de familiile lor, de prieteni și de factorii declanșatori nesănătoși. Ei urmăresc fiecare mușcătură, care totalizează în jur de 1.300 de calorii și mai puțin de 12 grame de grăsime în fiecare zi.

În 15 săptămâni, Melissa a slăbit 54 de lire sterline. La 213 de ani, vrea să mai piardă 70 de kilograme. Plănuiește să rămână până în ianuarie și apoi să-și termine ultimul an la Woodbridge High din Irvine.

„Vreau să fiu sănătos și lucrez din greu”, spune Melissa după ce m-am trezit la 6:45 a.m. pentru plimbarea zilnică de două mile pe drumurile prăfuite din jurul școlii. „Uneori chiar nu sunt motivat și nu vreau să mă ridic. ... Până la sfârșitul zilei, mă bucur că nu am dormit. ”

„UN LOC DE INTERIOR”

Cu unul din cinci adolescenți americani considerați supraponderali, un segment în creștere din industria pierderii în greutate de 50 de miliarde de dolari se concentrează pe obezitatea infantilă. În timp ce există zeci de internate terapeutice pentru probleme de comportament, academia este prima dedicată pierderii în greutate.

Studenții trebuie să aibă un exces de greutate de cel puțin 30 de lire sterline, dar majoritatea transportă în plus 50 până la 100 de lire sterline.

Academia costă 5.800 de dolari pe lună. Aceasta înseamnă aproximativ 500 de dolari pe lire pierdute în fiecare lună la școală de către elevul mediu, pe baza statisticilor de scădere în greutate ale școlii.

Elevii iau cursuri de nutriție, gătit și fitness, plus subiecte tipice de liceu. Ei fac exerciții fizice aproximativ trei ore pe zi și primesc cel puțin patru ore pe săptămână de terapie individuală și de grup. Șederea medie este de nouă luni.

„Este aceasta o versiune mai sigură a lumii reale? Absolut ", spune directorul executiv al școlii, Phil Obbard, care a lucrat anterior pentru Slim-Fast și are o diplomă de istorie la Universitatea Yale. „Pierderea în greutate este acel catalizator pentru schimbarea comportamentală și creșterea emoțională. Nu am putea face ceea ce facem dacă nu ar fi în acest mediu închis și sigur ”.

Nu toată lumea este sigură că plasarea temporară a copiilor într-un mediu artificial poate funcționa pe termen lung.

Liga Asistenței Copilului din America și Asociația Psihologică Americană au cerut un studiu federal asupra metodelor și eficacității internatelor terapeutice. Reprezentant. George Miller, D-Martinez, a introdus legislația în aprilie care solicită o supraveghere mai strictă a școlilor la nivel național.

Dr. Dan Cooper, medic pediatru UC Irvine, care tratează obezitatea, este de acord că programele pot avea succes controlând activitatea fizică și dieta.

Dar Cooper, care lucrează la un studiu de obezitate infantilă cu Institutul Național de Sănătate, spune că provocarea mai mare provine din influențe exterioare, cum ar fi dinamica familiei, lipsa opțiunilor de exercițiu și marketingul fast-food.

"Cum schimbi aceste lucruri?"

Oficialii școlii raportează că 15 elevi care au rămas în anul școlar 2004-05 în medie și-au menținut pierderea în greutate cel puțin 10 luni după plecare. Rezultatele pe termen mai lung sunt așteptate anul viitor.

„Acei copii care pleacă cu succes, cu binecuvântarea noastră - am văzut între 70 și 90% care se descurcă bine”, spune Obbard.

Programul depinde de un sistem strict care oferă elevilor privilegii pentru un comportament bun.

Studenții noi pot efectua două apeluri de 10 minute pe săptămână. Relațiile fizice sunt interzise. Excursii, apeluri mai lungi și alte libertăți se câștigă pe măsură ce elevii ating obiectivele de exercițiu, academice și de monitorizare a alimentelor.

Unii copii se răzvrătesc strecurându-se în telefoanele mobile sau ieșind din campus. Pedeapsa poate include treburi suplimentare, izolarea temporară de alți studenți sau timpul într-o tabără din pustie din apropiere.

Unii părinți ai foștilor studenți din academie se împotrivesc la barierele de comunicare și la ceea ce consideră riscuri pentru sănătate. Katie Golichnik, din Wisconsin, spune că fiicei sale de 15 ani i s-a spus să scadă până la 700 de calorii pe zi dacă nu pierde mai mult de un kilogram pe săptămână.

În timp ce unii elevi ar putea mânca atât de puțin, Obbard spune că școala nu o sfătuiește.

„Activitatea este întotdeauna mai importantă decât restricția alimentară”, spune el.

Golichnik spune că un oficial al școlii a pedepsit-o pentru că și-a scos fiica în decembrie după un semestru. Fata a continuat să slăbească cu ajutorul unui terapeut cu tulburări de alimentație.

"Au avut-o pe fiica mea crezând că nu există nicio modalitate de a avea succes, că nimeni nu poate lucra cu adolescenții așa cum pot, ceea ce evident nu era adevărat", spune Golichnik.

Justine Novack, în vârstă de 16 ani, din Laguna Hills a frecventat școala trei luni anul trecut. S-a îngrășat după ce a plecat și acum urmează un regim diferit de dietă și exerciții fizice.

„Este un mediu atât de închis încât sfaturile și terapia pe care le obțineți acolo nu funcționează când ajungeți acasă”, spune ea. „Nu am timp să fac mișcare de trei ore pe zi”.

Unii studenți prosperă pe regim. Dustin Johnson, în vârstă de 18 ani, spune că părinții lui i-au spus să meargă la academie sau să-l dea afară din casă. Seniorul din Connecticut iubește acum să joace sport, lucru la care renunțase când genunchii i se încleștaseră sub greutatea de 325 de lire sterline. A pierdut 44 de kilograme în cinci săptămâni.

„Primul lucru pe care l-am spus a fost mulțumirea părinților mei”, spune Johnson. "Știu că patru luni aici îmi vor schimba viața."

Unii experți spun că atitudinea, mai degrabă decât intervenția, face diferența în menținerea pierderii în greutate.

„Nimic nu funcționează până când nu sunteți gata să slăbiți”, spune Abby Ellin, autorul cărții „Teenage Waistland: Un fost copil cu grăsime cântărește viața mare, pierderea în greutate și modul în care părinții pot (și nu pot) ajuta”.

„Poți avea școli, poți avea tabere, poți avea o intervenție chirurgicală, dar în cele din urmă este o slujbă din interior”.

PROVOCĂRILE

La o întâlnire la școală, studenții și personalul acordă premii pentru prietenie, note bune și fitness. Unii studenți sunt înșelați pentru că au încercat să iasă din exerciții fizice sau să arunce gunoi.

"Știu că unii dintre voi sunt cu adevărat deprimați, dar într-o zi nu veți fi și vreți ca acest loc să fie urât?" întreabă Molly Carmel, directorul clinic superior al școlii, care are un master în asistență socială.

Administratorii recunosc că mulți studenți aduc probleme dincolo de greutatea lor - depresie, auto-mutilare sau tulburări de comportament.

Anul acesta oficialii școlii i-au chemat pe adjuncții șerifului din județul Tulare să îndepărteze un student cu probleme nou admis.

„Din păcate, când admite copii din toată țara, admite copii fără toate informațiile de care ai avea nevoie”, spune Obbard.

Departamentul șerifului a vizitat și luna trecută pentru a investiga o relație între un membru al personalului și un student.

„Cineva care lucrează acolo a dat peste niște e-mailuri necorespunzătoare și a notificat departamentul nostru”, spune Sgt. Chris Douglass, purtătorul de cuvânt al departamentului șerifului.

Cazul a fost predat biroului procurorului județean Tulare, iar Obbard spune că personalul a fost concediat. Acuzațiile nu au fost depuse.

Spre deosebire de majoritatea unităților de tratament rezidențial, școala nu trebuie să fie autorizată de către departamentele de stat pentru sănătate sau servicii sociale.

Mai mulți studenți actuali și foști spun că academia, care costă mai mult decât Universitatea Harvard, nu se află la nivelul academic al liceelor ​​lor.

Campusul este acreditat de Asociația Vestică a Școlilor și Colegiilor, o denumire care permite majorității studenților să transfere creditele în școlile lor de origine. Deoarece este o școală privată, instructorii nu au nevoie de acreditări de predare de stat.

Katherine Howard, în vârstă de 22 de ani, predă filosofia, istoria lumii și engleza. Ea spune că experiența ei ca adolescent obez este un avantaj ca profesor.

„Mi-am dorit să fac parte din această mare presiune pentru a-i face sănătoși pe copii”, spune ea. „Mi-a trebuit până am împlinit 18 ani să mă descurc. Am făcut-o în întregime de unul singur. Asta nu funcționează pentru copii. "

Într-o zi răcoroasă din octombrie, un profesor de matematică apare cu 10 minute târziu în timp ce elevii așteaptă în afara clasei. Elevii pot fi văzuți tricotând eșarfe în timpul orei.

În bucătăria de testare a școlii, tinerii bucătari freacă fileurile de somon cu condimente la alegere. Doi băieți își arată peștele condimentat cu Cajun. Două fete își scufundă degetele în sos pentru a-l gusta.

Profesorul de gătit strigă la fete pentru că a atins sosul și le spune să-și împacheteze locul de muncă.

"Ai eșuat! Ai eșuat! Ai eșuat! "

SCHIMBându-I VIATA

În copilărie, Melissa a crescut rapid și a rămas supraponderală până în copilărie. Ea spune că a folosit mâncarea pentru a face față unei relații tensionate cu tatăl ei și a stresului schimbării școlii.

La Woodbridge, Melissa era în echipele de înot și polo de apă și a cântat cu un cor de dans. Totuși, nu putea scutura greutatea.

„Nu am vrut să recunosc în sinea mea că sunt supraponderală, așa că nu m-am descurcat cu adevărat”, spune Melissa. - Nu prea am vorbit despre sentimentele mele.

Melissa a acceptat cu reticență să meargă la internat în iunie după ce mama ei i-a sugerat. Nu era sigură că va fi diferită de celelalte încercări ale sale de a lua dieta.

Acum îi place să vadă diferența față și stomac. Așteptă cu nerăbdare complimente pentru altceva decât ochii ei albaștri.

Pentru mama ei, Leslie Riggs, rezultatul este miraculos.

„A cam renunțat la ideea de a pierde în greutate”, spune Riggs. „Întoarcerea în personalitatea și în perspectiva ei merită fiecare bănuț”.

În timp ce Melissa este plecată, mama și sora ei, Stephanie, urmează o dietă similară și un plan de exerciții fizice. Melissa se teme să se îngrașe acasă, dar se simte pregătită să facă față oricărei tentații.

„Mă antrenez să cred că mâncarea nesănătoasă este rea pentru mine, așa că atunci când trec pe lângă McDonald’s sau Carl’s Jr. Nu mai vreau să-l mănânc. ”

„Nu vreau să mă descurc”, spune ea. „Chiar vreau să-mi schimb viața”.