Iarba este abundentă, netoxică și comestibilă, dar totuși nu este practic pentru noi să mâncăm lucrurile. Raționamentul este dublu: În primul rând, stomacul nostru are dificultăți în digerarea anumitor tipuri de frunze și ierburi crude. În al doilea rând, iarba conține multă silice, o substanță abrazivă care vă uzează dinții. Spre deosebire de animalele care pasc cum ar fi vacile, nu avem dinți care continuă să crească până la maturitate.

mâncat

Un nou studiu al dovezilor fosile din Africa Centrală sugerează însă că strămoșii noștri timpurii aveau gust pentru pajiști acum 3,5 milioane de ani și erau mai bine echipați pentru a consuma iarbă. Deși mergeau în poziție verticală, acești hominini timpurii - Australopithecus bahrelghazali - erau mai păroși și mai mici decât oamenii moderni, arătau mai degrabă ca maimuțele și posedau „dinți mari, impresionanți”, care puteau suporta o dietă care să includă iarbă. În noul studiu, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au identificat semnătura moleculară a ierbii în dinții a trei exemplare.

Cercetătorii spun că această mișcare evolutivă de la fructe și frunze la ierburi tropicale reprezintă o „schimbare majoră” în primele obiceiuri alimentare umane. "Nici o maimuță mare din Africa, inclusiv cimpanzeii, nu mănâncă acest tip de mâncare, în ciuda faptului că crește din abundență în regiunile tropicale și subtropicale", a spus co-autorul Julia Lee-Thorp într-un comunicat de presă. Pășunatul pe iarbă (și rădăcinile și bulbii de la baza plantelor) a permis primilor oameni să iasă din pădurile noastre ancestrale, colonizează noi terenuri, inclusiv pajiști fără copaci și, în teorie, adoptă o dietă mai largă - inclusiv, în cele din urmă, carne de animale bogată în proteine.

Există puține șanse ca aceste exemplare de hominin timpurii să mănânce doar animale care au mâncat iarbă. Dar, deoarece majoritatea primatelor nu au „diete bogate în hrană pentru animale”, susține Lee-Thorp, „putem presupune că [primii oameni] au mâncat direct iarbele tropicale și rogozele”.