Deși apar la capătul opus al spectrului, supraponderalitatea și subnutriția (și, prin urmare, subponderală) împărtășesc caracteristici comune. Principala dintre aceste caracteristici comune este că ambele condiții cresc riscul copiilor de a dezvolta boli grave. Ambele condiții pot afecta negativ dezvoltarea fizică, emoțională și socială a copiilor.

copilului
Faptul că un copil este supraponderal, subponderal sau cu greutate normală este întotdeauna ceva ce trebuie judecat în contextul înălțimii, vârstei și sexului copilului respectiv. Cu alte cuvinte, copiii mai mari, mai înalți, ar trebui să cântărească mai mult decât copiii mai mici, mai mici. Nu are sens să considerăm greutatea izolat de acești alți factori.

Indicele masei corporale (IMC) este o statistică (o măsurătoare calculată) care rezumă înălțimea și greutatea copiilor în contextul vârstei și sexului lor. Medicul poate măsura IMC-ul copiilor la birou. Alternativ, sunt disponibile calculatoare online ale IMC pentru copii, care pot calcula IMC în funcție de înălțimea, greutatea, vârsta și sexul copiilor. Numărul IMC poate fi utilizat pentru a clasifica copiii în categorii, inclusiv „subponderal”, „greutate sănătoasă”, „cu risc de a fi supraponderal” și „supraponderal”. Conform măsurilor guvernului SUA, aproape 20% dintre copiii americani contemporani cu vârsta cuprinsă între 6 și 11 ani sunt considerați în prezent supraponderali! Copiii care intră în categoriile de IMC „subponderal”, „cu risc de a fi supraponderal” sau „supraponderal” ar trebui să se consulte cu medicul lor pentru a exclude pierderea în greutate sau creșterea din cauza problemelor medicale.

De obicei, obezitatea copiilor nu este cauzată de o problemă medicală, ci mai degrabă de consumul excesiv de alimente (în special alimente „nedorite”, mâncăruri „rapide” și gustări care au un conținut ridicat de grăsimi și zahăr rafinat) în combinație cu prea puțin exerciții fizice. Părinții copiilor supraponderali sau aproape supraponderali ar trebui să ia în considerare cu atenție ce mănâncă copiii lor și cât de activi (sau inactivi) sunt și să facă modificări, după cum este necesar, pentru a le oferi copiilor lor mese mai hrănitoare și mai multe stimulente pentru activitatea fizică. Un program de gestionare a greutății sau o vizită cu un nutriționist poate fi util pentru a ajuta la punerea în practică a unor noi obiceiuri alimentare și de activitate.

Acolo unde copiii supraponderali consumă prea multe calorii, copiii subponderali nu iau suficiente calorii pentru a-i susține. Acest lucru se poate întâmpla din cauza sărăciei și a incapacității familiei de a obține alimente hrănitoare, de abuz sau neglijare sau din cauza copiilor care au un apetit slab din cauza preocupărilor medicale sau psihologice. Unii copii pot suferi de depresie sau probleme de anxietate care le suprima pofta de mâncare sau pot fi consumatori excesiv de pretențioși care sunt dispuși să încerce noi alimente.

Subnutriția este asociată cu clasificarea IMC „subponderală”, dar este, de asemenea, posibil să se prezinte la o greutate normală și totuși să fie subnutriți. Copiii cu greutatea adecvată pentru vârsta și sexul lor pot fi subnutriți în continuare dacă nu primesc niveluri adecvate de fibre, proteine, vitamine și minerale în dieta lor (de exemplu, dacă mănâncă mai ales grăsimi, zahăr și calorii goale din cauza pregătirii disponibilitatea de junk food și fast-food în casa lor).

Subnutriția afectează sănătatea copiilor. Pe termen scurt, copiii subnutriți vor prezenta adesea un sistem imunitar slăbit, deoarece corpul lor nu are nutrienții de care au nevoie pentru a menține o apărare puternică împotriva infecțiilor, a răcelii și a gripei. În plus, pot lupta pentru menținerea concentrării, pot fi iritabili și pot experimenta schimbări de dispoziție. Subnutriția cronică poate avea efecte negative de durată asupra dezvoltării fizice și mentale a copiilor.

Deși nu este cazul în toate circumstanțele, obezitatea sau malnutriția copiilor sunt frecvent asociate cu factori de stil de viață, inclusiv o dietă slabă și exerciții fizice inadecvate. În măsura în care acești factori de stil de viață pot fi corectați, copiii vor tinde să piardă sau să se îngrașe, astfel încât să se îndrepte spre categoria IMC cu greutate „normală”. De asemenea, riscurile lor pentru sănătate pe termen lung și scurt sunt reduse. Este mult mai bine să reduceți riscurile și să evitați apariția bolilor grave în primul rând decât să tratați bolile după ce acestea s-au dezvoltat. Informațiile de bază referitoare la dieta sănătoasă și exerciții fizice pot fi găsite în secțiunile anterioare ale acestui document și în centrul nostru de subiecte Nutriție.