Rănile la cap au primit o atenție mult meritată în știri, dar există o problemă de 350 de kilograme pe care puțini o discută

Pe 3 februarie, Baltimore Ravens și San Francisco 49ers se vor confrunta în al 47-lea Super Bowl. Când se așează pentru a urmări fanii vor vedea jucători pe teren, precum Haloti Ngata de la Ravens, un capăt defensiv de 6’4 ”, 340 de lire sterline. Bryant McKinnie, atacantul din stânga pentru Ravens, are 6'8 "și 360 de lire sterline. Leonard Davis, pe 49ers, are 6 '6" și 355 de lire sterline. Fanii și jucătorii înțeleg, deopotrivă, unele dintre riscurile asociate cu două 350 de lire sterline. Riscurile ascunse și pe termen lung ale rănilor repetate la cap au dominat titlurile fotbalului în acest sezon. Dar riscurile depășesc ligamentele rupte și capetele zdrobite. Jucătorii mai mari trebuie, de asemenea, să se ocupe de efectele secundare ale dimensiunii lor pure - lucruri cum ar fi obezitatea și tulburările metabolice, care rămân cu ele cu mult peste zilele lor de joc.

obezitatea

Mai mare este mai bine

Jucătorii de fotbal au fost întotdeauna mari, dar jucătorii de astăzi sunt cu adevărat uriași. Un studiu recent a constatat că, în fiecare an, începând din 1942, jucătorii de la toate pozițiile, de la fundași la centre, au devenit mai grei. Schimbarea a fost cea mai vizibilă pentru linemeni - care au câștigat, în medie, de la 0,7 la 2 lire sterline în fiecare an. Aplicat întregului interval de timp la care s-au uitat cercetătorii, aceasta reprezintă o creștere de aproape o sută de lire sterline din 1942. Când s-au uitat la ce fel de greutate era - mușchi sau grăsime - au descoperit că linii de linie adăugau de la 0,05 la 0,3 la sută grăsime în fiecare an - ceva de genul unei creșteri cu 11% a procentului de grăsime corporală din 1942.

Anecdotic, pentru fanii de fotbal de mult timp acest lucru pare evident. Luați-l pe Roosevelt Brown, un atacant de stea pentru New York Giants din 1953 până în 1965. În cariera sa, Brown a jucat în nouă Pro Bowls și a fost numit unul dintre cei mai mari 100 de jucători de fotbal de la The Sporting News. Brown nu era un tip mic, venind la 6 '3 "și 255 de lire sterline. Dar împotmolit cu abordările de astăzi, nu avea nicio șansă. Flozell Adams, acum agent liber, dar un atac ofensiv de mult timp pentru Dallas Cowboys are cinci centuri Pro Bowl sub centură. Are 6'7 "și 340 de lire sterline. Cu doar patru centimetri mai înalt, dar cu aproape 100 de kilograme mai greu. Există tot felul de exemple de genul acesta. Comparați centrele de stele - Chuck Bednarik din anii 1950 și Andre Gurode astăzi și vedeți același lucru. Bednarik avea 6'3 "și 233 de lire sterline - Gurode are 6'4" și 318.

De fapt, în ciuda faptului că sunt unii dintre sportivii de top din joc, unii jucători activi din NFL sunt obezi clinic. „Din punct de vedere al antrenorului, are mult sens să ai cea mai mare persoană posibilă pe care o poți avea”, spune Dale Wagner, cercetător la Universitatea de Stat din Utah, care a analizat prevalența obezității la jucătorii de fotbal din NCAA. Un studiu, publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, a analizat indicele de masă corporală la jucătorii NFL. Ei au ajuns la concluzia că 97% dintre jucătorii actuali din NFL erau supraponderali și 56% dintre ei s-au calificat ca obezi. Wagner spune că utilizarea IMC la un sportiv profesionist este înșelătoare - indicele nu este conceput pentru a caracteriza persoanele care își petrec majoritatea timpului antrenându-se. Dar dacă NFL este ceva asemănător NCAA, procentul de jucători obezi este probabil încă ceva de genul 15%.

Împingerea vracului

Există o mulțime de motive pentru care jucătorii de fotbal sunt acum mai mari decât erau, spune Jeffrey Potteiger, cercetător la Grand Valley State University, care a publicat recent un studiu care urmărește dimensiunea jucătorilor de fotbal din 1942 până în 2011. Unele sunt evidente: "Ne-am îmbunătățit modul în care hrănim jucătorii, ne-am îmbunătățit cum hrănim jucătorii." În 1978, Asociația Națională de Forță și Condiționare a fost înființată de un grup de antrenori de forță pentru a contribui la codificarea și legitimarea unei profesii cu creștere vastă. S-au făcut sute de studii pentru a înțelege exact ce combinație de proteine ​​și carbohidrați le va oferi sportivilor avantajul. Combinat cu utilizarea probabilă de steroizi ilicită, o pregătire mai bună și o hrană mai bună înseamnă pur și simplu jucători mai mari.

Dar nu este doar o îmbunătățire tehnologică. Modificările regulilor din NFL au contribuit probabil la stimularea și a unui jucător mai greu. Până în anii '70, jucătorii erau blocați să blocheze sub talie - o mișcare cunoscută sub numele de „blocare a cotletelor”. Dar în 1970, Comitetul pentru Reguli a votat în unanimitate, 23-0, interzicerea blocurilor de cotlet, numind mișcarea „lipsită de etică”, deoarece părea că provoacă răni grave la genunchi și gleznă. Rezultatul a fost probabil mai puține leziuni la genunchi și gleznă, dar schimbarea regulii a precipitat un boom imens în ridicarea greutăților. Jucătorii acum trebuiau să fie mari și rezistenți și să-și extindă brațele direct pentru a se bloca deasupra taliei.

Combinația acestei schimbări de regulă și apariția antrenamentelor moderne de forță pare să fi stabilit fotbalul pe un curs constant către jucători din ce în ce mai mari. Și mulți antrenori par blocați în această traiectorie. „Este ca o cursă a înarmărilor”, spune Potteiger, „oricine poate fi cea mai puternică persoană din lume câștigă avantajul pe teren”. Când o echipă îl are pe Andre Gurode în centru, cealaltă echipă trebuie să răspundă punând un jucător de dimensiuni similare împotriva lui. Când apărarea ta joacă împotriva unui Flozell Adams de 350 de kilograme, are nevoie de cineva care să poată ține pasul. „Pentru că într-o minge de sărit, tipul de 6 '7„ va câștiga întotdeauna ”, spune Potteiger. Wagner este de acord, spunând că, dacă o echipă are o linie mai puternică, va avea avantajul. Și dacă antrenorii compară doi jucători similari, vor alege aproape întotdeauna pe cel mai mare. "Dacă pot rula același liniuț de 40 de curți, dacă pot sări la fel de sus, vor alege persoana mai mare", spune Wagner.

Desigur, această împingere către jucători mai grei și mai mari nu are doar un impact asupra NFL. Pe măsură ce jucătorii profesioniști devin mai mari, la fel și jucătorii de la facultate și liceu. Universitatea din Florida are 16 jucători de peste 300 de lire sterline pe lista lor. Liceul Elder, care are un renumit program de fotbal, are zece jucători care cântăresc peste 250 de lire sterline. Și cu cât încep mai devreme, spune Wagner, cu atât sunt mai susceptibile de a deveni foarte mari. „Luați în considerare doar că majoritatea acestor oameni s-au antrenat prin liceu, prin facultate, poate 10 ani de formare pentru a ajunge la acel punct”, spune Wagner.

Mai mare este mai bine, dar și mai rău

Jucătorii mai mari înseamnă multe lucruri pentru fotbal. În primul rând, mai multă masă înseamnă mai multă forță - cu cât jucătorii sunt mai mari, cu atât sunt mai periculoase coliziunile lor. Cercetările au descoperit pericolele pe termen lung ale traumelor repetate ale capului și, deși este probabil ca aceste tipuri de leziuni să existe de la începutul fotbalului, spune Potteiger, jucătorii mai mari cu siguranță nu o fac mai bună.

Dar efectul jucătorilor mai grei depășește leziunile fizice, cum ar fi oasele rupte sau contuziile. Oamenii mai grei au tensiune arterială mai mare, risc mai mare de boli de inimă și tulburări metabolice, cum ar fi diabetul. Un studiu a analizat 510 jucători NFL pensionari și a constatat că aproape 60 la sută dintre linemeni aveau sindrom metabolic, în timp ce non-linemeni erau mult mai aproape de media națională de aproximativ 23%. În NCAA, 48,6 la sută dintre linemeni au avut cel puțin trei factori de risc pentru sindromul metabolic în timpul.

Multe dintre riscurile de a fi atât de mari nu apar nici în timpul carierei unui jucător. În timpul sezonului, deși sunt mari, cei mai mulți dintre acești jucători sunt în formă - exercită și ridică greutăți, sunt monitorizați de personalul de antrenament și performează pe teren. Shaun Rogers, un atac ofensiv cu New Orleans Saints, cântărește 350 de lire sterline. Dar poate, de asemenea, să ruleze o linie de 40 de curți în 5,3 secunde. După încheierea carierei lor, spune Potteiger, când mulți dintre acești jucători s-ar putea să fie înfrânați de repercusiunile greutății lor. Mulți au probleme cu slăbirea la pensionare, iar un studiu al foștilor jucători din NFL a constatat că pensionarii din fotbal au o rată mai mare de artrită decât populația medie.

Ceea ce ridică problema responsabilității NFL față de acei jucători mai mari odată ce cariera lor se termină. "Timp de 3-5 ani le-au spus acestor jucători să se îngrașe, să se îngrașe, să devină mai mari, să devină mai mari", spune Potteiger, "iar acum au boli cardiovasculare și tensiune arterială crescută." NFL a angajat 30 de milioane de dolari pentru cercetarea efectelor pe termen lung ale leziunilor craniene, dar sunt în mare parte tăcute cu privire la tulburările metabolice pe care le poate aduce toată greutatea crescută. Este puțin în calea ajutării jucătorilor să se slăbească după cariera lor - iar pentru persoanele care au petrecut 20 de ani devenind mari, încălcarea acestor obiceiuri este dificilă. "Dacă jucătorii NFL și jucătorii de la facultate sunt încurajați să câștige toată această greutate corporală, nu are liga un anumit nivel de responsabilitate pentru a ajuta persoana respectivă să piardă în greutate și să devină mai sănătoși după terminarea carierei?" Întreabă Potteiger.

Viitoarea vedetă de fotbal

Desigur, există o limită pentru cât de mulți jucători pot obține. Nimeni nu este sigur care este limita fizică superioară, dar Potteiger crede că suntem aproape. „La un moment dat, ei pot deveni atât de mari și trebuie să cred că ne apropiem de limita superioară”. Întrucât jucătorii se apropie de 350 de lire sterline, este greu de imaginat că o echipă mult mai grea va putea ține pasul.

Fotbalul are și mai mult decât să fii cel mai mare pe teren, spune Potteiger. "Nu poți să iei doar 11 exemplare fizice și să le pui acolo în apărare și să te aștepți să le facă bine." Ceea ce este, spune el, ceva care mulți antrenori par să fi uitat în cursa pentru dimensiuni. Pe măsură ce antrenorii caută un meci fizic pentru adversari, aceștia trec cu vederea jucătorii care ar putea fi mai mici, dar mai deștepți. „Deseori ceea ce aud este că antrenorii sau managerii generali vor vorbi despre abilitățile fizice ale jucătorilor", spune Potteiger, „și există o capacitate fizică acolo, dar totuși nu sunt foarte buni la joc."

Totuși, viitorul fotbalului nu trebuie să fie o bătălie de giganți. Dacă o echipă ar ieși din cursa înarmărilor și ar aduna o ofensă de jucători mai mici, mai deștepți și mai rapizi, ar putea arunca liga pentru o buclă. În esență, asta au făcut Washington Redskins la începutul anilor '80, când Charlie Brown, Alvin Garrett și Virgil Seay - trei receptoare mici cu dimensiuni mari în jur de 5 '9 "- i-au ajutat pe Redskins să câștige Super Bowl. Aceste receptoare mici - poreclite" The Smurfs "- au fost mai mici, dar mai rapide decât spatele defensiv pe care îl jucau. Tipul de ofensă pe care o joacă o echipă ar putea, de asemenea, să încalce tradiția mai mare este mai bună. Un antrenor care a venit direct dintr-un sistem de facultate, precum Chip Kelly care a părăsit Universitatea din Oregon să fiu antrenor principal pentru Philadelphia Eagles, ar putea aduce cu el un stil ofensator cu ritm rapid, iar unii dintre cei mai mari jucători s-ar putea găsi în curând depășiți.

Dar Potteiger nu-și ține respirația pentru ca nimic din acestea să se întâmple. „Cred că va continua să fie ca o cursă a înarmărilor”, spune el. "Echipele vor continua să caute cei mai mari și cei mai buni sportivi." Este matematică simplă, într-adevăr. Aaron Gibson, care s-a retras în 2004, avea 6 '6 "și 440 de lire sterline - probabil cel mai mare jucător din istorie. Regele Dunlap, în prezent cu Eagles, are 6' 9" și 330 de lire sterline (cu doar patru inci mai scurt decât Shaquille O'Neill, și cu cinci kilograme mai greu). Și în doar câteva săptămâni, când Ravens se vor confrunta cu cei 49ers din Super Bowl, cele două echipe vor avea 26 de jucători combinate de peste 300 de lire sterline. Deci, deocamdată, deviza NFL pare să fie „du-te mare sau du-te acasă”.

Despre Rose Eveleth

Rose Eveleth este scriitoare pentru Smart News și producător/designer/scriitor științific/animator cu sediul în Brooklyn. Lucrările ei au apărut în New York Times, Scientific American, Story Collider, TED-Ed și OnEarth.