Urbanizarea rapidă și schimbările asociate stilului de viață al oamenilor înseamnă că Africa se confruntă cu o problemă în creștere a obezității. De-a lungul continentului, se estimează că ponderea populației urbane va crește la 50% până în 2030 și 60% până în 2050.

obezitatea

Urbanizarea sporită este asociată cu modificări ale stilului de viață, cum ar fi scăderea activității fizice. Acest lucru este adesea însoțit de un aport crescut de fast-food bogat în calorii și băuturi îndulcite cu zahăr. Această combinație a contribuit la creșterea poverii obezității în orașele din țările în curs de dezvoltare.

Obezitatea este o problemă gravă de sănătate publică, deoarece crește semnificativ riscul de boli cronice, cum ar fi bolile cardiovasculare, diabetul de tip 2, hipertensiunea, bolile coronariene, precum și anumite tipuri de cancer. De asemenea, pune o presiune considerabilă asupra resurselor medicale și sociale.

De ce obezitatea este o problemă

O persoană este considerată obeză dacă cântărește mai mult de 20% peste greutatea ideală. Este definit mai precis ca indice de masă corporală de 30 sau mai mult.

Pentru femeile în vârstă de reproducere, consecințele obezității sunt mai grave. Studiile au arătat că obezitatea maternă este rea atât pentru mamă, cât și pentru copilul nenăscut. Poate duce la rate mai mari de avort spontan, nașteri moarte și anomalii congenitale.

Obezitatea poate duce, de asemenea, la diabet gestațional, care este marcat de niveluri ridicate de zahăr din sânge în timpul sarcinii. Acestea dispar de obicei după livrare. Un alt risc inerent este pre-eclampsia, o afecțiune care afectează unele femei însărcinate și care se instalează de obicei în 20 de săptămâni de la sarcină.

Obezitatea în timpul sarcinii poate afecta și sănătatea mai târziu atât pentru mamă, cât și pentru copil, inclusiv un risc crescut de boli de inimă, hipertensiune și diabet. Copiii mamelor obeze au, de asemenea, un risc de obezitate viitoare.

Iar obezitatea este asociată cu o eficacitate contraceptivă scăzută și are, de asemenea, un impact negativ asupra nașterii vaginale normale.

Obezitatea în Africa

Pentru a înțelege amploarea problemei obezității în Africa, am analizat datele sondajelor demografice și de sănătate din 24 de țări africane de peste 25 de ani. Astfel de date sunt colectate la fiecare cinci ani în țările în curs de dezvoltare. Am constatat că obezitatea nu numai că a crescut, ci că este ridicată în rândul femeilor africane urbane cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani.

Analiza arată creșteri ale nivelurilor de obezitate în toate cele 24 de țări în perioada de 25 de ani. Creșterile au fost semnificative statistic în 17 țări. Pe baza ultimelor sondaje, am constatat că patru țări au avut o prevalență a obezității mai mare de 20%, în timp ce restul a variat între 10% și 19% în rândul femeilor din mediul urban în vârstă de reproducere din țările studiate.

Comparând aceste date cu sondaje anterioare, este clar că nivelurile de obezitate în rândul femeilor din mediul urban s-au înrăutățit în ultimele două decenii și jumătate.

Studiul nostru a constatat diferențe semnificative între țările din Africa. În ultimul sondaj, Egiptul are de departe cea mai mare prevalență a obezității. Doi din cinci egipteni (39%) sunt obezi, urmat de Ghana cu 22%.

Egiptul și Ghana au cunoscut, de asemenea, o creștere semnificativă a obezității în ultimii 25 de ani - de la 34% la 39% (creștere de 13%) în Egipt și de la 8% la 22% în Ghana (creștere de 65%). Creșterea obezității s-a dublat în Kenya, Benin, Niger, Rwanda, Coasta de Fildeș și Uganda, în timp ce Zambia, Burkina Faso, Mali, Malawi și Tanzania au cunoscut o creștere de trei ori.

În timp ce prevalența obezității în aceste țări este mai mică decât cea din Egipt sau Ghana, rata de accelerare este alarmantă. În cazul în care aceste tendințe persistă, nivelurile de obezitate din aceste țări pot atinge nivelurile celor din Egipt și Ghana.

Intervenții politice

Având în vedere amploarea creșterii nivelurilor de obezitate în rândul femeilor urbane din țările studiate, susținem cu tărie că guvernele ar trebui să ia măsuri urgente pentru a aborda problema.

Există o legătură directă între obezitate și creșterea bolilor netransmisibile. Abordarea obezității va fi un pas important către reducerea creșterii bolilor stilului de viață pe care le întâmpină continentul. Se estimează că taxa lor va depăși probabil bolile infecțioase până în 2030.

Acest lucru necesită politici și intervenții deliberate menite să încurajeze oamenii care locuiesc în zonele urbane să adopte diete sănătoase, să crească activitatea fizică și să reducă greutatea.

Strategiile ar trebui să includă intervenții politice pentru a aborda consumul excesiv de diete nesănătoase. Aceasta poate include politici fiscale alimentare, panouri nutriționale obligatorii privind formularea și reformularea alimentelor fabricate, implementarea etichetării alimentelor și nutriției, restricționarea interdicțiilor de comercializare și publicitate a alimentelor nesănătoase și accesibilitatea alimentelor sănătoase.

Activitatea fizică mai mare poate fi încurajată prin planificarea urbană, transportul și politicile organizaționale, împreună cu furnizarea de facilități, cum ar fi parcurile publice. Astfel de intervenții au fost aplicate în țările dezvoltate cu o oarecare măsură de succes.

Mwangi Chege, Manager de implicare a politicilor la APHRC, a contribuit la acest articol.

Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.