Soda și gustări provocate:

obezitatea

Obezitatea din copilărie provoacă
Reforma nutrițională la școală

„Pe măsură ce copiii se întorc la școală în această toamnă, o bătălie se încălzește în legătură cu ce fel de prânz și opțiunile automatelor ar trebui permise în școli”, spune co-președintele managementului LHSFNA, Noel C. Borck. „Greutatea nesănătoasă devine o problemă importantă în Statele Unite și Canada, iar alarmele sună despre creșterea obezității la copii. Părinții, oficialii școlii, legiuitorii și producătorii de sucuri iau notă. Schimbarea este pe drum. ”

Două fronturi de luptă s-au dezvoltat rapid în ultimul an. Unul implică standardele nutriționale școlare; cealaltă este despre sifon și gustări vândute în automatele școlare.

În anii 1980 și începutul anilor 90, pe măsură ce bugetele școlare s-au înăsprit și oficialitățile locale au căutat modalități „antreprenoriale” de a susține operațiunile școlare, industria producției și distribuției de sodă s-a mutat puternic în școli. Dificultând Coca-Cola și Pepsi, erau posibile tranzacții profitabile.

Potrivit unui raport publicat în Washington Post, la High Point High School din afara Washington-ului, un sfert din bugetul de funcționare al școlii - 98.000 de dolari - provine din vânzările de mașini automate. În apropiere, liceul Montgomery Blair a negociat un acord de 10 ani prin care Pepsi a fost de acord să plătească o taxă unică de 100.000 USD, un comision anual minim de 55.000 USD și 1.450 USD anual pentru materiale promoționale pentru școală în schimbul accesului exclusiv, opțiunea de a plasa 18 distribuitoare automate în jurul școlii și promisiunea directorului de a menține populația elevilor peste 2.100. Desigur, tendința nu s-a limitat la suburbia D.C. Secretarul pentru Educație al președintelui Bush, Roderick R. Paige, a încheiat un contract de 5 milioane de dolari cu Coca-Cola când conducea școlile publice din Houston.

Potrivit unui raport al Biroului de Contabilitate al Guvernului, 83 la sută din școlile elementare americane, 97 la sută din licee și 99 la sută din licee vând alimente sau băuturi din automatele.

Cu toate acestea, datele cu privire la obezitatea copiilor au afectat aceste întreprinderi în ultimul timp. Cu doar douăzeci de ani în urmă, aproximativ cinci la sută dintre adolescenții americani erau supraponderali. Astăzi, acest număr a ajuns la 14%. Chiar mai deranjant, spun oficialii din domeniul sănătății, este numărul copiilor supraponderali cu vârsta cuprinsă între șase și 11 ani: 13 la sută. Potrivit unui raport din International Journal of Pediatric Obesity, până în 2010, aproape jumătate dintre copiii din America de Nord vor fi supraponderali sau obezi.

Inevitabil, industria sifonului a intrat în vizorul avocaților sănătății publice. În 2003, California - statul cu cei mai mulți studenți în școlile publice - a interzis vânzarea de sodă zaharată în școlile sale. Școlile din New York au interzis toate băuturile, cu excepția laptelui cu conținut scăzut de grăsimi, a apei și a sucului de fructe 100%. Momentul s-a dezvoltat în numeroase alte state, iar în luna iulie trecută, Connecticut s-a alăturat efortului cu interzicerea sifonului obișnuit sau dietetic, precum și a băuturilor sportive (cum ar fi Gatorade).

Văzând scrisul de mână pe perete în 2005, Asociația Americană a Băuturilor - asociația comercială a Coca-Cola, Pepsi și a altor producători de băuturi - a cerut interzicerea vânzării de sifon în școlile elementare, dar acest lucru nu a pus capăt obiecțiilor cu privire la vânzările din mijlocul și înaltul școli. Astfel, pe 3 mai a acestui an, asociația s-a alăturat fostului președinte Bill Clinton și Asociației Americane a Inimii în anunțarea unui acord voluntar de oprire a vânzării băuturilor răcoritoare regulate în toate școlile publice.

Acordul va fi introdus treptat pe o perioadă de patru ani. Criticii s-au opus excepției de băuturi sportive (un Gatorade de 12 uncii are 90 de calorii față de 150 într-un Pepsi de 12 uncii), dar mulți susținători ai nutriției au lăudat pactul, spunând că copiii se pot îndrepta spre apă sau lapte odată ce opțiunea de sifon este eliminată.

Cynics, desigur, a subliniat că elevii au o mulțime de alte opțiuni pentru a-și lua băuturile răcoritoare și pentru a-i aduce la școală și s-au plâns că acordul ar purta pur și simplu în programe școlare care depind de strângerea de fonduri.

Clinton, însă, care a făcut din greutatea nesănătoasă o prioritate a agendei sale post-președinție, a numit industria băuturilor „curajoasă” și a spus că speră să lărgească impactul prin negocierea unor acorduri similare cu vânzătorii de gustări.

Potrivit unui studiu realizat în 2004 de Centrul pentru Științe în Interes Public (CPSI), în timp ce 75 la sută din băuturile vândute în automatele școlare sunt de o calitate nutrițională slabă, același lucru se poate spune pentru 85 la sută din gustări.

Alimentele și băuturile vândute în cantinele școlii în timpul micului dejun sau prânzului ar trebui să fie restricționate de criteriile definite de S.U.A. Departamentul Agriculturii în 1979, înainte de instalarea pe scară largă și funcționarea pe tot parcursul zilei a distribuitoarelor automate în școli. În conformitate cu aceste linii directoare, însă, produse precum cartofi prăjiți, înghețată, Snickers, Oreos, pizza, lapte integral, Cheetos și gogoși sunt autorizate pentru vânzare în cantinele școlii.

Potrivit CPSI și altor susținători ai mișcării pentru reforma alimentelor școlare, vechile linii directoare trebuie să fie actualizate cu știința nutrițională actuală și trebuie aplicate pe tot parcursul zilei școlare și în întregul campus (nu doar în cantină). Astfel, senatorul Tom Harkin (D - IA) și o mână bipartidă de alți congreseni au introdus Legea din 2006 privind promovarea nutriției copiilor și protecția prânzului școlar.

Acest proiect de lege ar necesita ca secretarul pentru agricultură să actualizeze standardele nutriționale USDA și să le extindă pentru a acoperi toate alimentele vândute pe terenul școlii. Harkin spune: „Vânzările de junk food în școli sunt scăpate de sub control. Ne scade investițiile în programele de masă școlară și îi îndreaptă pe copii spre un viitor al obezității și al bolilor legate de dietă. ”

„Deși acest proiect de lege are puține șanse să treacă înainte de alegerile din această toamnă, este probabil să fie reintrodus în următoarea sesiune a Congresului”, spune Borck. „Sifonul și gustările din școală reprezintă doar o mică parte a problemei generale, însă schimbările din școli sunt corecții extrem de vizibile care subminează construirea unor obiceiuri tinere de mâncare junk. Părinții pot întări mesajul cu propriile eforturi acasă. ”