Obțineți livrarea la domiciliu a revistei. Abonați-vă astăzi!

K en Rogoff și David Ludwig au un articol în New York Times care detaliază modul în care obezitatea este un cost atât de mare pentru noi, încât trebuie făcut ceva. Ei fac o greșeală pe care Rogoff, fiind un economist și un bun de început, ar trebui să știe să nu o facă. El nu reușește să analizeze costurile de oportunitate și, prin urmare, consideră că obezitatea costă bani pentru sistemele de sănătate.

economisește

Acest lucru nu este adevărat, obezitatea salvează bani. Obezitatea reduce costurile de administrare a sistemului de sănătate (și a sistemelor de pensii și pensionare) tocmai pentru că ucide într-adevăr oamenii.

Prin urmare, nu putem accepta și nici nu susținem acest argument, așa cum fac Rogoff și Ludwig: „Obezitatea nu doar rănește cărțile de buzunar ale indivizilor; afectează și deficitul bugetar național. Epidemia mărește substanțial cheltuielile entității federale pentru costurile medicale prin Medicare, Medicaid și venituri suplimentare de securitate. O mare parte din restul a ceea ce spun ei este suficient de corect: obezitatea scurtează viețile, de obicei este cauzată de un amestec de dietă proastă și lipsă de mișcare etc. Ar putea fi chiar adevărat că guvernul trebuie să facă ceva pentru a-l reduce.

Dar vindecarea sau reducerea obezității ar crește costurile pentru asistența medicală și sistemele de pensionare.

Motivul este, așa cum afirmă un coleg de-al meu din lumea think tank-ului londonez, Chris Snowdon: „Nimic din toate acestea nu are sens pentru economiștii care înțeleg că stilurile de viață mai sănătoase nu numai că măresc costurile asistenței medicale, ci pun și presiunea asupra altor departamente guvernamentale prin creșterea cererea de pensii și asistență socială. ” Există chiar un raport despre această problemă.

Sir Richard Doll, care a implementat de fapt relația dintre fumat și cancerul pulmonar, a fost destul de insistent ca mai mulți fumători să nu coste mai mulți bani sistemelor de sănătate. Ideea este că toți murim de ceva. Este ceea ce și când este vorba, nu dacă. Cu cât trăim mai mult în timp ce așteptăm să aflăm, cu atât vom primi mai multă asistență medicală între timp.

Cineva care moare de obezitate nu costă nimic diferit de moartea de fumat, alcoolism, cancer sau boli de inimă și nici de faptul că cineva este sănătos până când nu este. Marea majoritate a cheltuielilor de asistență medicală vin în ultimul an de viață și nu pare să varieze atât de mult. Variațiile costurilor pe viață provin din câți ani ne bucurăm cu toții de acea minoritate din costurile totale care sunt tratamentele acelor lucruri care nu ne omoară.

Acest concept este semnificativ mai adevărat în sistemul de sănătate american. Aproape toate asistențele medicale pentru cei cu vârsta peste 65 de ani sunt plătite de guvern prin Medicare. Marea majoritate a costurilor pentru cei sub această vârstă sunt costuri private, neguvernamentale. Cei care mor înainte sau la scurt timp după ce au ajuns la bugetul guvernului pentru sănătate, economisesc contribuabililor o avere.

Avem, de asemenea, dovezi adecvate, revizuite de către colegi, în acest sens. Deși prevenirea eficientă a obezității duce la o scădere a costului bolilor legate de obezitate, această scădere este compensată de creșterea costurilor din cauza bolilor care nu au legătură cu obezitatea în anii de viață câștigați. Constatarea este că costul este, la fel ca și fumatul, mai mult decât compensat. Costurile serviciilor de sănătate pe tot parcursul vieții au fost, în euro, pentru persoanele sănătoase 281.000 EUR, pentru persoanele obeze 250.000 EUR și pentru fumători 220.000 EUR. Aceasta nu include costurile pensiilor. Și este cu adevărat destul de evident că cei care mor tineri plătesc în sistemele de pensii, dar trag din ele pentru un număr mai mic de ani.

Apropo, această lucrare a fost considerată a fi atât de adevărată încât a fost raportată în New York Times.

Este pe deplin corect să susținem că obezitatea are costuri pentru oameni, pentru că este destul de evident adevărat. La fel de adevărat este că există costuri directe pentru tratarea bolilor cauzate de obezitate. Dar această parte tânără pe moarte înseamnă că costurile totale ale asistenței medicale sunt mai mici pentru obezi, nu mai mari. A argumenta că vom economisi bani fiscali prin depășirea obezității este, așadar, greșit.

Nu spun că nu ar trebui să facem ceva în legătură cu obezitatea. Spun că ne va costa mai mulți bani pe măsură ce luptăm împotriva obezității. Cineva ar trebui să-i spună lui Rogoff și Ludwig, nu-i așa?

Tim Worstall (@worstall) este un colaborator la blogul confidențial Washington Examiner's Beltway Confidential. Este membru senior la Institutul Adam Smith. Puteți citi toate piesele sale la The Continental Telegraph.