Sara Stevano, King's College din Londra

Ceea ce mâncăm se schimbă la scară globală. Modificările tipurilor de alimente disponibile și accesibile, de unde cumpărăm alimente și cum le preparăm au ​​consecințe semnificative pentru nutriție și sănătate.

accra

Până în secolul al XX-lea, problema nutrițională esențială era că oamenii nu își permiteau hrană suficientă sau nutrienții necesari. Dar în zilele noastre, cea mai importantă problemă este coexistența subnutriției - lipsa accesului la cantități suficiente de alimente - și supranutriția - consumul excesiv de alimente.

În întreaga lume, aportul de calorii este în creștere, la fel și consumul de uleiuri vegetale, carne și alimente ultra-procesate. În general, dietele dezechilibrate și problemele nutriționale multiple, uneori opuse, se află la baza provocărilor actuale de sănătate publică. Țările cu venituri medii, precum Ghana, întruchipează această ambivalență. Acestea arată cel mai mare consum crescut de alimente nesănătoase, dar și îmbunătățiri ale consumului de alimente sănătoase.

Schimbările în dietă și stil de viață sunt incontestabile. Dar o întrebare cheie rămâne fără răspuns: cum afectează globalizarea sistemelor alimentare diferite grupuri? Având în vedere sarcinile multiple ale malnutriției, este important să înțelegem cine are mai multe șanse să sufere de subnutriție sau de obezitate.

Pentru a aborda această întrebare, am făcut cercetări care au combinat o investigație detaliată a dietelor cu analiza sistemelor alimentare. Scopul studiului nostru privind consumul de alimente în rândul elevilor din Accra a fost de a înțelege dietele și de a le contextualiza în condiții de viață sociale și economice în peisajele alimentare urbane.

Am explorat consumul de alimente în rândul copiilor din școli din medii socio-economice diferite din Accra. Am realizat un sondaj studențesc în cinci licee din zona metropolitană Accra. Am făcut interviuri calitative cu școlari, reprezentanți ai industriei alimentare și oficiali publici.

Descoperirile noastre dezvăluie că inegalitatea și schimbările dietetice încadrează problema alimentară urbană de astăzi din Accra. Statutul socio-economic este o dimensiune critică a dietelor, copiii mai săraci fiind mai vulnerabili la insecuritatea alimentară și mai puține alegeri alimentare.

Dar consumul de alimente ambalate și procesate, de multe ori bogate în zahăr și sărace în nutrienți, este diferit de grupurile bogate.

Asigurarea faptului că populația urbană are acces la alimente la prețuri accesibile, un obiectiv de lungă durată al politicii agricole și alimentare, este esențială, dar nu mai este suficientă. Calitatea contează și ea. Înțelegerea modului în care prind rădăcinile dietele nesănătoase necesită explorarea rolului industriei alimentare în punerea la dispoziția locuitorilor din mediul urban a unor opțiuni alimentare ieftine, atrăgătoare și nesănătoase.

Fundalul

Dietele urbane se schimbă, pe măsură ce sistemele agricole și alimentare au devenit globalizate și au creat noi forme de producție, distribuție și comerț cu alimente. Implicațiile nutriționale pentru Sudul Global sunt observate în creșterea obezității și a bolilor netransmisibile, alături de insecuritatea alimentară persistentă și a politicilor alimentare de modă veche.

Înțelegerea modului în care modelele de globalizare afectează bunăstarea populațiilor este o întrebare cheie de dezvoltare. Dar nu știm prea multe despre modul în care globalizarea sistemelor alimentare și agricole afectează diferiți indivizi sau grupuri.

Cercetările sugerează că schimbările dietetice vor fi experimentate diferit de către bogați și săraci și de către populațiile urbane și rurale.

În Ghana, statisticile naționale sugerează că există o poveste despre schimbarea dietei, cu o reducere remarcabilă, dar nu eliminarea, a foamei și subnutriției. Pe lângă aceasta, crește supraponderalitatea și obezitatea, în special în zonele urbane, în rândul persoanelor mai bogate și al femeilor.

Ghana este autosuficientă în producția de porumb, manioc și ignam, dar se bazează pe importurile de orez, grâu și carne. Dietele devin mai puțin dependente de cereale și importurile de produse lactate, păsări de curte și zahăr au fost pe o tendință ascendentă de la mijlocul anilor 1990.

Acest lucru poate indica faptul că dietele devin din ce în ce mai diverse. Dar estimările importurilor nu ne permit să excludem îngrijorările cu privire la deteriorarea dietelor. Ghana este una dintre piețele cu cea mai rapidă creștere a alimentelor ambalate și a gustărilor, în special. În mod crucial, trebuie să luăm în considerare aceste schimbări în producția și comerțul cu alimente în contextul creșterii inegalităților din țară.

Ce am găsit

Statisticile oficiale tind să înfățișeze inegalitatea socio-economică și nutrițională ca reflectând diviziunile urban-rurale. Însă studiul nostru pune în lumină semnificația inegalității alimentare în interiorul unei zone urbane.

Prin viața de zi cu zi a școlarilor, am constatat că copiii au acces la diferite tipuri de alimente, în funcție de locul în care trăiesc și la ce școală merg.

Unele școli au cantină, iar altele nu; copiii ale căror școli nu au cantină se bazează pe vânzătorii ambulanți de alimente pentru a-și satisface nevoile alimentare în timpul zilei.

Așa cum era de așteptat, rezultatele noastre arată că copiii din medii socio-economice mai sărace sunt mai vulnerabili la insecuritatea alimentară, la o diversitate alimentară mai scăzută și la un consum redus de alimente. Insecuritatea alimentară, departe de a fi o problemă rurală, îi privește și pe cei săraci din mediul urban. Accesul scăzut sau neregulat la bani, cel mai probabil legat de veniturile mici și fluctuante ale gospodăriei, reprezintă un obstacol major în calea copiilor de a cumpăra mâncarea de care au nevoie în timpul școlii.

Un grup de copii din eșantion au prima masă la prima sau a doua pauză la școală. Aceștia sunt copii din medii mai sărace, o constatare care sugerează că veniturile mici sau neregulate determină numărul de mese pe care le pot lua copiii.

Deși este clar că inegalitatea alimentară urbană este determinată de bogăție, dinamica este complexă. Luați consumul de alimente ambalate și procesate. Aceste alimente nu apar doar în dietele grupurilor mai înstărite, ci se despart de grupurile de avere și ajung la vârf pentru cei din mijloc. Sunt de dorit, accesibile și relativ accesibile.

Industria alimentară utilizează eficient canalele de distribuție informale, făcând alimentele ambalate disponibile pe scară largă pe piețe, pe străzi și, în special, în apropierea școlilor.

Ce trebuie făcut

Distribuția informală este un aspect important al peisajului alimentar urban. Știind ce alimente sunt sănătoase sau nesănătoase nu îi împiedică pe copii să consume alimente atrăgătoare și accesibile.

Prin urmare, este esențial să se ia în considerare rolul industriei alimentare atunci când vine vorba de medii alimentare care oferă opțiuni nesănătoase, ieftine și atrăgătoare.

Sara Stevano

Sara Stevano primește finanțare de la Consiliul Danez de Cercetare Strategică și ESRC.

King's College London oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.