O convenție virtuală este la fel de hrănitoare pentru orașul său gazdă, precum un bratwurst virtual este pentru un om flămând.

De Patrick S. Tomlinson

Domnul. Tomlinson este autor.

mult

MILWAUKEE - În calitate de rezident de multă vreme în Milwaukee, m-am așteptat ca vara aceasta să fie specială, într-un mod bun. În sport, Bucks au fost fierbinți în sezonul regulat al N.B.A. Și în politică, orașul a fost stabilit să găzduiască Convenția Națională Democrată - câștigând înapoi Wisconsin și restul Midwestului de la Donald Trump în fruntea listei de dorințe a democratului.

Până în februarie, orașul și afacerile sale petrecuseră deja mai mult de un an pregătindu-se fericiți pentru o hoardă de la sfârșitul verii, formată din zeci de mii de delegați, tocilari politici, jurnaliști și fotografi care erau așteptați să sosească pentru nominalizarea provocatorului președintelui Trump, cu toate însoțitorul spectacol patriotic.

Nu știam puțin că coronavirusul era pe punctul de a depăși America, făcând din toate adunările în masă o amenințare publică și D.N.C. un eveniment în mare măsură virtual. În forumurile online, unii jurnaliști au înveselit absența unei convenții în persoană, caracterizând tradiția drept banală sau chiar o pierdere de timp.

Dar oamenii care se simt cu adevărat ca și cum și-ar fi pierdut timpul sunt rezidenți din Milwaukee. După ce au investit sute de milioane de dolari colectiv în așteptarea evenimentului, aceștia se confruntă cu o pierdere a afacerilor care sfâșie sfâșierea și băncile.

Mike Bilton, directorul general al filialei din Milwaukee a steakhouse-ului Carson’s din Chicago, a trebuit să schimbe drastic planurile restaurantului. „O companie de tehnologie din California ne-a închiriat pentru întreaga săptămână pentru o sumă semnificativă. Aveam să fim bucătarii lor privați, până la prânz până la închidere, în fiecare zi. În schimb, suntem strânși la o capacitate de 25% în interior și ne străduim doar să ținem pe toți pe statul de plată cu ordinele de preluare. "

Recent construit Fiserv Forum și districtul său de divertisment însoțitor, deși nu a fost construit special pentru D.N.C., a fost conceput cu un ochi către atragerea de concerte și convenții de profil superior în oraș și a fost o piesă centrală a pitch-ului nostru pentru a ateriza D.N.C. in primul loc. Când m-am oprit cealaltă dimineață, singurele persoane din jur erau un echipaj abandonat pentru un canal de știri olandez.

„Nu am primit notă”, mi-a spus, în glumă, un echipaj.

În ultimii ani, Milwaukee a pariat bani mari pe însuflețirea economiei noastre prin creșterea profilului nostru național prin construcții noi pentru a ne extinde capacitatea de convenție.

Trei hoteluri noi cu aproape o mie de camere combinate au fost transformate sau construite în centrul orașului în ultimul an. Toți au anticipat o capacitate de 100% pe tot parcursul convenției. Toate sunt fie aproape goale, fie închise pe durata crizei Covid-19.

Acest tipar se repetă în întregul oraș, cu noi structuri de parcare, restaurante și gauri de udare care s-au deschis cu așteptarea că va exista o reducere a activității economice de 200 de milioane de dolari din convenția din această lună. Au fost elaborate noi ordonanțe doar pentru a se potrivi oaspeților săptămânii, inclusiv împingerea orelor de închidere pentru baruri de la 2 la 4 a.m.

Guy Rehorst, proprietarul distileriei Great Lakes din Milwaukee, se aștepta la o creștere atât a comenzilor de baruri, cât și a restaurantelor, precum și a oaspeților care vizitează centrul său de distilare și îmbuteliere. În schimb, „Am avut un tur al agenților serviciului secret în weekend”, a spus el. „Acesta a fost vârful convenției noastre”.

Chiar lângă Water Street, The Swingin ’Door Exchange a fost de la sfârșitul interzicerii un bar și un restaurant preferat pentru localnici și călători. Shelly Sincere și soțul ei o dețin de zece ani. „Ne-am așteptat cel mai mare an al nostru vreodată. Nu doar ca o afacere independentă, ci pentru Milwaukee în ansamblu ”, a spus dna. Mi-a spus sincer. "Atât de mulți oameni au investit atât de mulți bani pentru ca această săptămână să fie un succes și pentru ce?"

Convenția se întâmplă încă din punct de vedere tehnic, desigur. Dar s-a mutat de la noua arenă întinsă care servește drept teren de acasă pentru Milwaukee Bucks la centrul mai mic Wisconsin. Evenimentele live reduse drastic au atras aproximativ 2.000 de vizitatori, o mică parte din numărul celor care ar fi fost atrași de extravaganța obișnuită.

O convenție virtuală este la fel de hrănitoare pentru orașul său gazdă, precum un bratwurst virtual este pentru un om flămând. Majoritatea milwaukeenilor sunt de acord că această cvasi-anulare a convenției a fost singura opțiune responsabilă în timpul unei pandemii care a provocat deja atât de multe decese. Mai ales într-o perioadă în care cazurile Covid-19 cresc din nou în Wisconsin, în ciuda guvernului. Mandatul de mască la nivel de stat al lui Tony Evers.

Rușinea este că toate acestea au putut fi prevenite. Un răspuns federal timpuriu și competent la pandemie ne-ar fi putut pune pe o cale spre recuperare și redeschidere cu luni în urmă, așa cum sa întâmplat în majoritatea restului lumii. La nivel de stat, dacă carantina de urgență a guvernatorului Evers nu ar fi fost anulată de Curtea Supremă din Wisconsin, controlată de republicani, poate ar fi putut avea loc mai multe evenimente în persoană.

Sperăm că, după luarea în considerare a numeroaselor milioane de dolari investiți aici fără întoarcere, Comitetul Național Democrat va sări peste procesul de selecție a orașului în 2024 și le va oferi Milwaukeenilor a doua șansă de a juca gazdă.

Patrick S. Tomlinson (@stealthygeek) este un autor cu sediul în Milwaukee.