O fosilă unică sugerează că aceste păsări au trăit cândva în afara tropicelor

O fosilă a unui strămoș al păsărilor tropicale moderne a fost găsită în America de Nord, dovedind că trăiau și în emisfera nordică, spun oamenii de știință de la Centrul de evoluție Milner de la Universitatea din Bath.

trăit

După cum știu mulți observatori de păsări, cel mai mare număr de specii de păsări se găsește în emisfera sudică, cu multe grupuri de păsări limitate la America de Sud, Africa și Australasia - mase terestre care alcătuiau vechiul supercontinent din Gondwana.

Cu toate acestea, doctorul Daniel Field de la Milner Center for Evolution și dr. Allison Hsiang de la Muzeul suedez de istorie naturală au arătat că un reprezentant timpuriu al unui grup modern de păsări africane numite turacos a numit America de Nord acasă acum 52 de milioane de ani. Denumirea latină pentru turacos se traduce prin „mâncătoare de banane” - o încuviințare a stilului lor de viață de a mânca fructe.

Consumatorii de banane sunt un grup de aproximativ 24 de specii de păsări de culoare mijlocie, viu colorate, care mănâncă fructe, găsite exclusiv în Africa Subsahariană.

Fosila a fost descoperită pentru prima dată în 1982 și studiată zece ani mai târziu. Cu toate acestea, abia acum fosila a fost plasată ferm în contextul său evolutiv.

Scheletul fosil nu numai că arată că mâncătorii de banane locuiau anterior în afara ariei geografice actuale, dar și că primii mâncători de banane aveau picioare lungi, sugerând că ar fi putut fi locuinți la sol.

Dr. Daniel Field a explicat: „Toate turacurile moderne trăiesc în copaci și au picioare relativ scurte, potrivite pentru cocoțarea pe ramuri.

„Faptul că strămoșii lor aveau picioare lungi indică faptul că cel mai probabil au trăit la sol, sugerând că turcii s-ar fi putut muta în copaci mult mai târziu”

Această descoperire se leagă de cercetările recente ale doctorului Field despre modul în care păsările au trecut la locuința copacilor după greva asteroidului care a ucis dinozaurii uriași acum 66 de milioane de ani.

Field și Hsiang, publicându-și descoperirile în revista BMC Evolutionary Biology, au folosit înregistrările fosile și datele genetice ale păsărilor moderne pentru a urmări arborele evolutiv al vieții pentru aceste păsări.

Dr. Field a adăugat: „Este un moment foarte interesant să studiem evoluția păsărilor. Tehnicile moderne ne permit să studiem scanările 3D ale fosilelor în detaliu și să secvențăm cantități mari de date genetice.

„Această fosilă ridică aproape la fel de multe întrebări pe care le-a răspuns - de ce descendenții moderni ai acestor păsări sunt acum limitați la tropice atunci când au fost găsiți anterior și în emisfera nordică?

„Credem că schimbările climatice ar putea fi parțial responsabile de fluctuațiile distribuției acestor păsări, dar trebuie să studiem acest lucru în continuare”.