Un nou studiu sugerează că rinocerul de lână a fost șters de schimbările climatice, nu de vânătoare.

victima

Rinocerii lânați au prosperat odată în toată Europa și Asia de Nord și erau deosebit de frecvente în Siberia. Aveau aproximativ aceeași dimensiune ca rinocerul alb de astăzi și erau acoperite cu păr gros, maroniu-roșcat.

Au dispărut cam în același timp cu alte „megafaune” preistorice, cum ar fi mamutul de lână și leul din peșteră, iar vânătoarea de către oameni a fost propusă anterior ca o posibilă explicație. Cu toate acestea, acest lucru nu se potrivește cu descoperirile recente.

„S-a crezut inițial că oamenii au apărut în nord-estul Siberiei în urmă cu 14.000 până la 15.000 de ani, în jurul datei când rinocerul de lână a dispărut”, a declarat liderul studiului Prof Love Dalén, un genetician evoluționist la Centrul pentru Paleogenetică din Stockholm, Suedia.

Citiți mai multe despre dispariție:

El a adăugat: „Dar recent, au existat mai multe descoperiri ale unor situri de ocupare umană mult mai vechi, dintre care cel mai faimos are o vechime de aproximativ 30.000 de ani. Deci, declinul către dispariția rinocerului de lână nu coincide atât de mult cu prima apariție a oamenilor în regiune. ”

Pentru a afla mai multe despre populația de rinocer de lână din Siberia, Dalén și echipa au studiat ADN-ul din probe de țesut, os și păr de la 14 persoane.

Analizând diversitatea genetică a genomului de rinocer lânos, cercetătorii au reușit să estimeze modificările dimensiunii populației. De exemplu, diversitatea genetică este redusă prin consangvinizare, ceea ce la rândul său sugerează o populație mai mică.

Cercetătorii au descoperit că populația de rinocer lânos a crescut cu aproximativ 29.000 de ani în urmă, dar apoi a rămas stabilă până când datele cercetătorilor s-au încheiat acum 18.500 de ani, care a fost cu mult timp după ce oamenii au ajuns în regiune.

  • Abonati-va la Science Focus Podcast pe aceste servicii: Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Astfel, echipa concluzionează că numerele de rinocer de lână trebuie să fi scăzut între aproximativ 18.500 și 14.000 de ani în urmă, ceea ce se suprapune cu o scurtă perioadă de încălzire, cunoscută sub numele de încălzirea Bølling - Allerød.

„Deși nu putem exclude implicarea umană, sugerăm că dispariția rinocerului lanos a fost mai probabil legată de climă”, a spus Edana Lord, autor principal și doctorand la Centrul pentru Paleogenetică.

Întrebări și răspunsuri pentru cititor: Un animal a evoluat vreodată în dispariție?

Întrebat de: Matthew Cox, Wantage

Este destul de greu pentru un prădător să se stingă pur și simplu prin a fi un vânător atât de bun încât mănâncă toată prada disponibilă. În mod normal, evoluția este un proces foarte lent și prădătorii sunt angajați într-o cursă înarmării în desfășurare cu prada lor, care evoluează și noi modalități de evadare.

Dacă echilibrul începe să se schimbe în favoarea prădătorului, cantitatea de hrană disponibilă scade și prădătorii nu sunt capabili să crească la fel de mulți tineri. Acest lucru permite recuperarea populației de pradă și restabilirea echilibrului.

Dar când un prădător se specializează să vâneze o singură specie de pradă, poate fi prins într-o fundătură evolutivă. Acest lucru s-a întâmplat cu vulturul Haast din Noua Zeelandă, care evoluase pentru a prada exclusiv pasărea moa fără zbor. Când oamenii au sosit în secolul al XIII-lea, moa-urile au fost vânate până la dispariție în decurs de 200 de ani. Vulturul Haast nu s-a putut adapta pentru a găsi noi pradă și s-a stins și el.

Acest fenomen, cunoscut sub numele de „coextincție”, este, de asemenea, obișnuit cu paraziții care s-au adaptat să trăiască pe un singur animal gazdă.