nostru

Ziua a început ca oricare alta. În timp ce zorii sclipeau peste cer, primul locotenent. Matt Templeton (absolvent al anului 2006) și plutonul său s-au îndreptat în a cincea și ultima zi a celei mai recente misiuni de degajare a rutei în Afganistan.

Înainte să plece, stând în frigul amorțit de mână, s-au rugat. Matt conducea de obicei această rugăciune pre-misiune, dar astăzi s-a gândit că ar trebui să întrebe dacă altcineva vrea să se roage. Bărbații s-au uitat toți unul la altul. Un sergent a spus: „Hei, domnule, v-ați rugat în fiecare zi până acum și a mers destul de bine, așa că cred că să rămânem cu ceea ce avem”.

Până la ora 13, plutonul tocmai terminase de verificat dacă există un tip de bombă la marginea drumului cunoscută sub numele de dispozitive explozive improvizate (IED) în jurul ultimului sat ostil de pe ruta lor. Din fericire, nu întâlniseră niciun insurgenți. O zi liniștită. Dar, înainte de a răsufla ușurat, Matt întinse mâna spre radioul său pentru a-i instrui pe oamenii săi să se întoarcă la camion.

Atunci au izbucnit focurile de armă. Matt și oamenii lui au căzut la pământ pe burtă. Lăsând câteva runde de foc suprimant, au reușit să alerge pe terenul plan, sterp, până la cea mai apropiată acoperire - un mic zid de cărămidă de noroi.

În spatele zidului, Matt a trebuit să facă strategii rapid. Ar fi mai bine să ne retragem în camion sau să rămânem și să ne luptăm? Avea sentimentul că insurgenții ar putea încerca să-i forțeze înapoi la camion dintr-un motiv; poate că plantaseră o bombă în calea camionului.

El a decis să rămână și să lupte. Apucându-și radioul pentru a-și informa oamenii, și-a dat seama că acesta se stinsese. Se întoarse și începu să alerge spre următorul soldat cu un radio funcțional.


Matt Templeton în Afganistan

În spatele lui se auzi un vuiet tunător și el zboară. Matt deschise ochii. Putea vedea sânge pe ochelarii de protecție.

Racheta aruncase în corpul său sute de cioburi fierbinți de metal, totuși nu simțea nimic. Nici brațele, nici picioarele lui nu păreau să funcționeze în timp ce încerca să se miște. A încercat să cheme un medic, dar a ieșit doar o șoaptă aspră.

Pe măsură ce viziunea i s-a făcut roșu tulbure și și-a simțit conștiința pălind, Matt a început să se roage. "Doamne, iartă-mă pentru orice fel în care am păcătuit împotriva ta în ultima vreme."

Un val de tristețe l-a cuprins în timp ce se gândea la soția sa, Kelly (absolventă din 2008), și la fiica lor, realizând că nu îi va mai vedea, că nu va mai putea spune soției sale că o iubește. - Doamne, te rog să ai grijă de ei când voi pleca.

Predându-se inconștienței, Matt se aștepta pe deplin să se trezească în brațele lui Isus.

Dar Dumnezeu avea alte planuri.

O altă linie frontală

Sâmbătă, dec. 10, 2011, a fost o zi încărcată pentru Kelli. Ea și Ella, în vârstă de 7 luni, se pregăteau să petreacă o lună cu părinții lui Kelly în Indiana. Mama lui Kelly a zburat pentru a ajuta la ambalare și pentru a face cu ei drumul lung de la New York la Indiana.

Chiar și toate ambalajele și curățenia nu au putut să-i ia mintea lui Kelly de la Matt. Știa că tocmai terminase ultima zi a misiunii sale. În fiecare minut, asculta telefonul să sune.

Când Matt și ea s-au întâlnit prima dată, au fost imediat atrași unul de celălalt - mai ales după ce și-au descoperit interesul reciproc pentru misiuni. În timp ce Kelly a studiat asistența medicală și Matt s-a specializat în Biblie, au așteptat cu nerăbdare să servească pe primele linii ale Evangheliei, poate chiar și în rândul unui grup de oameni neatinși.

Cu toate acestea, Dumnezeu a început să-i conducă pe Matt și Kelly spre o altă linie de front.

Simțind chemarea lui Dumnezeu către armată, cea mai mare preocupare a lui Matt a fost pentru Kelly și viitorii lor copii. Știind tot ceea ce presupunea viața militară, Matt s-a întrebat dacă ar putea fi fidel zilelor nunții sale promite să conducă și să prețuiască întotdeauna Kelly. După ce s-a gândit mult la asta, i-a pus aceeași întrebare.

A fost o luptă pentru ea. Matt devenise întreaga ei lume și gândul de a-l pierde era paralizant. Totuși, ea știa că asta voia Dumnezeu să-l facă - amândoi -. După o zi sau două de gândire și rugăciune, ea s-a întors la el și i-a spus: „Da”.

Fiind separat de Matt în timp ce era la pregătire de bază, școala de ofițeri și școala Army Ranger a fost grea. A fi născut-o pe Ella în timp ce Matt plecase a fost și mai greu. Cu toate acestea, de fiecare dată când Kelli s-a reunit cu Matt, ea a descoperit că dragostea lor unul pentru celălalt era mai profundă, părtășia lor fiind și mai edificatoare și încurajatoare.

Pe noi. 3, 2011, Matt fusese desfășurat pentru un turneu de un an în Afganistan. Ar fi cea mai lungă separare a lor de până acum. Fiecare zi a fost o luptă pentru a-și menține mintea concentrată asupra adevărurilor pe care le știa despre Dumnezeu și a nu se lăsa pradă fricii de necunoscut. În fiecare zi se confrunta cu posibilitatea de a-și pierde cel mai bun prieten și în fiecare zi se ruga mereu ca Dumnezeu să-i permită lui Matt să vină acasă - în orice condiție, doar să vină acasă.

Apelul telefonic

Acum, în timp ce se pregătea pentru călătoria ei, a încercat să se liniștească. Știa că comunicarea s-ar putea să nu fie posibilă imediat după misiune. Sau poate a existat o întârziere în a reveni. „Aștept până duminică”, și-a spus ea. - Dacă nu a sunat până atunci, mă las să-mi fac griji.

La 11:30 în acea noapte, în timp ce ea încă conducea, telefonul a sunat. Dar era comandantul lui Matt. La început, Kelly nu a plâns. Era prea concentrată să termine călătoria, să aibă grijă de Ella, să-și dea seama cum să-l ajute pe Matt. Nu putea să plângă. Dar când mama ei a îmbrățișat-o, s-a stricat. „Nu din tristețe”, a explicat ea mai târziu, „ci doar din incertitudine și frică și din sentimentul atât de neajutorat; că în afara morții sale, acesta a fost al doilea scenariu în cel mai rău caz. ”

În timp ce mama ei conducea restul drumului spre Indiana, Kelly stătea și se lupta cu gândurile ei. Totuși, în toate, a simțit o recunoștință copleșitoare că Dumnezeu i-a cruțat viața lui Matt. „Iată primul punct, pentru mine”, spune Kelly, „când cunoștințele mele intelectuale despre Dumnezeu au devenit experiențiale într-un mod foarte real. chiar în mijlocul tuturor întrebărilor și incertitudinilor, am simțit pacea lui Dumnezeu, pacea de nedescris ".

Matt a fost dus mai întâi la spitalul bazei aeriene Bagram din Afganistan, unde a fost supus unei intervenții chirurgicale preliminare de la 15 la 18 ore pentru a îndepărta șrapnelele și a îndeplini alte sarcini de bază. Apoi a fost transportat la Centrul Medical Regional Landstuhl din Germania.

Vorbind la telefon cu un Matt încă neclintit, Kelly a întrebat dacă ar trebui să zboare în Germania pentru a fi cu el înainte ca el să se întoarcă în SUA. vineri. „Este joi”, se gândi Matt, „pot supraviețui o zi mai mult”. Când a descoperit mai târziu că era doar marți, restul săptămânii fără Kelly părea interminabil de lung.

Prietenii și străinii care auziseră despre situația lui Matt, dorind să ajute în orice mod au putut, donaseră cu generozitate. Cu acei bani, Kelly a reușit să zboare în Germania pentru a fi alături de Matt.

Avea un tub în fiecare plămân pentru a-i împiedica să se prăbușească, un braț drept rupt, leziuni nervoase extinse care-l împiedica să meargă sau să-și folosească mâna dreaptă, fragmentarea rănilor pe spate, leziuni arteriale la brațul și gâtul drept și traumatism moderat leziuni cerebrale. Când a părăsit Landstuhl sâmbătă, dec. 17, a suferit deja cinci operații.

Dumnezeu în detalii


Matt, Kelly și Ella Templeton la spital

Matt a fost admis la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Bethesda, MD. Aceasta ar fi casa lui și a lui Kelly pentru următoarele șapte luni, o lună ca internat și șase luni ca ambulatoriu. Rutina zilnică începea la 4 sau 5 în fiecare dimineață, când asistentele intrau să-l verifice pe Matt și să-i ia sângele. În fiecare dimineață, Kelly era acolo lângă el. Deși armata a oferit un apartament lângă spital, Kelly a ales să doarmă pe un scaun lângă patul de spital al lui Matt.

„Pentru mine”, spune Kelly, „harul lui Dumnezeu mi-a permis să dorm în scaunul de lângă patul lui Matt încă o oră. Puterea lui Dumnezeu mi-a permis să fiu fidelă jurămintelor pe care i le făcusem soțului meu, că în boală sau în sănătate îl voi iubi mereu și voi rămâne lângă el ”.

În prima săptămână, Matt a fost operat în fiecare zi. Apoi a fost în fiecare altă zi pentru următoarele două săptămâni. În cele din urmă, intervențiile chirurgicale au început să se reducă, permițându-i lui Matt șansa de a începe cu adevărat recuperarea. Cu aproximativ 200 de răni și aproximativ 250 de ochiuri, ceea ce el avea cel mai mult nevoie era timpii morți pentru a se vindeca.

Pentru Matt, șapte luni de nefuncționare au însemnat multe ore de gândire și rugăciune. Știa că Dumnezeu era suveran. El putea vedea controlul lui Dumnezeu în cele mai mici detalii ale poveștii sale.

Detalii precum radioul lui care se stinge. Dacă nu s-ar fi stins, nu s-ar fi întors să alerge spre oamenii săi și ar fi primit o explozie frontală completă din rachetă, scăzându-și șansa de supraviețuire cu 75 la sută.

Detalii precum conexiunea sa anormală arteră-venă. O bucată de șrapnel îi intrase în gât și îi tăiase artera carotidă. În loc să sângereze, artera a format o legătură cu o venă din apropiere, menținând sângerarea înăuntru.

Detalii precum vizitatorii de profil care s-au oprit lângă camera de spital a lui Matt, făcând vizite de rutină în sezonul de Crăciun. Mai întâi secretarul armatei, apoi secretarul adjunct al apărării și apoi vicepreședintele Joe Biden însuși.

Tatăl lui Matt a profitat de aceste oportunități. În timp ce fiecare lider ieșea pe ușă, îi opri pentru o clipă pentru a împărtăși o scrisoare pe care Matt o scrisese părinților săi cu o seară înainte de a fi detașată, o scrisoare care îi exprima idealurile și viziunea, motivația pentru ceea ce urma să facă. . Tatăl lui Matt i-a îndemnat pe fiecare lider să ia decizii principiale. Apoi și-a împărtășit propria credință în Hristos, motivul speranței din interior, în ciuda rănilor lui Matt, încurajându-i să creadă și ei.

Matt știa că Dumnezeu lucrează. Cu toate acestea, el încă se întreba: „De ce nu poate Dumnezeu să-și împlinească voința Sa suverană fără să îngăduie atât de mare rău și durere de inimă?”

Pășuni verzi

Uitându-se la războinicii răniți din jurul său, Matt a văzut mulți amputați - de la cei care lipseau o mână până la cei care lipseau toate cele patru membre. El a văzut soldați cu leziuni faciale severe în curs de reconstrucție facială, soldați cu leziuni cerebrale traumatice severe (TBI), soldați cu arsuri grave. Uneori un soldat avea toate acestea.

De asemenea, a văzut soldați cu unul sau două oase rupte sau TBI ușoare sau răni de suprafață. Și apoi era Matt, undeva în mijlocul celor două extreme. I s-a amintit de zicala „Iarba este întotdeauna mai verde pe cealaltă parte a gardului”.

Din nou, a apărut această întrebare veche: „Cum poate fi bun un Dumnezeu care este suveran chiar și asupra lucrurilor cumplite?”

Într-un psalm familiar, Dumnezeu i-a arătat lui Matt răspunsul Său.

Matt și-a dat seama că Psalmul 23 nu este adevărat numai după terminarea procesului. „Este în prezent. Dumnezeu mă face mereu să mă culc în pășuni verzi. El ne conduce întotdeauna lângă apele liniștite. El face întotdeauna ceea ce este mai bine pentru noi. Deci da, Dumnezeu este suveran tot timpul; și da, Dumnezeu este bun tot timpul ”.

Atunci Matt se întrebă: „Cum? Cum se face că pășunile noastre sunt verzi atunci când suntem singuri în mijlocul celor mai grave momente din viața noastră, când suntem în valea umbrei morții? "

„Este pentru că El este suficient. Chiar și în cea mai oribilă condiție imaginabilă, putem spune ‘da, Dumnezeu este totuși păstorul meu bun și suveran, chiar dacă El este singurul lucru care ne-a rămas, pentru că El este suficient”. ”

„Dumnezeu este încă păstorul meu bun și suveran, chiar dacă El este singurul lucru care ne-a mai rămas”

Martor al Evangheliei


Matt Templeton (stânga) cu colegi de soldați în Afganistan

Scopul final al lui Matt este să revină din nou cu oamenii săi.

În primele două săptămâni în care a fost în Walter Reed, oamenii săi sunau în grupuri mari și vorbeau cu el prin difuzor.

Apoi, diferiți bărbați sunau la fiecare câteva săptămâni - până când plutonul s-a mutat într-o altă locație cu o capacitate mai mică de comunicare.

Cunoscând șansele limitate de comunicare din Afganistan, Matt spune: „Pentru ei să țină legătura cu noi aici cât de mult au, după părerea mea, este un miracol”.

Un sergent a continuat să-l sune pe Matt la fiecare câteva săptămâni. Matt îl descrie ca „doar un tip tipic al armatei. Scurt, un fel de tip îndesat, cap ras. Cusă ca un marinar, literalmente ca fiecare al patrulea cuvânt. ”

Totuși, de fiecare dată când vorbește cu Matt la telefon, spune: „Bine, locotenente, te iubesc. Ma gandesc la tine tot timpul. Nu uitați niciodată asta. Abia aștept să te văd când ajung acasă. "

„Am vorbit cu el despre Dumnezeu în viața lui de mai multe ori înainte”, spune Matt. Când acest sergent se întoarce în SUA, Matt așteaptă și mai multe oportunități. "Știu că va fi un nivel complet diferit care este deschis."

„Acești oameni sunt cu adevărat prietenii noștri și îi iubim profund. Sper și mă rog să le putem arăta dragostea lui Hristos. și apoi, făcând asta, deschideți ușa mântuirii ”.

Drumul spre recuperare

Matt și Kelly merg încă pe lungul drum al recuperării. Matt este capabil să meargă din nou - chiar să alerge - totuși nu se ridică la nivelul său de fitness înainte de accidentare. El continuă terapia fizică și ocupațională, concentrându-se în special pe mâna dreaptă. O grefă nervoasă în brațul drept al lui Matt și o rearanjare a tendonului pentru degetul mare și arătătorul mâinii drepte au fost pași importanți în direcția corectă.

Cu toate acestea, din cauza timpului de vindecare, va trece un an înainte ca ei să știe dacă și-a recăpătat utilizarea deplină a mâinii și dacă va putea reveni la serviciul activ.

„Orice Dumnezeu alege să ne așeze pentru a ne slăvi pe Sine, acolo vrem să fim”.

După cum spune Kelly, „Scopul nostru acum nu este ca el să iasă din armată. Acceptăm ceea ce s-a întâmplat ca doar o parte a voinței lui Dumnezeu. Nu trebuie să fugim de ea. Chiar dacă vor să-l desfășoare din nou, este în regulă. Știm că Dumnezeu este suficient de mare pentru a rezolva orice vine. Orice alege Dumnezeu să ne așeze pentru a ne slăvi pe Sine, acolo vrem să fim ”.

În timp ce se afla în spital, Matt se întreba: „Vreau să fac asta din nou? Vreau să-i supun soției și copilului durerea unei alte desfășurări, toată îngrijorarea și frica, toate incertitudinile acestui stil de viață? ” Amintiți-vă însă chemarea și pacea pe care i le-a dat Dumnezeu și lui Kelli cu ani în urmă în cele din urmă au avut o pondere mai mare.

„Fără a experimenta profunzimea durerii pe care o aduce separarea, nu cred că aș fi putut experimenta vreodată și profunzimile harului lui Dumnezeu. . Uneori, Dumnezeu trebuie să permită o ceașcă foarte amară, astfel încât copiii Săi să poată gusta dulceața harului Său. ”

Publicat inițial în Revista BJU de iarnă/primăvară 2013.

Matt (centru) și Kelly Templeton împreună cu fratele și părinții săi