Când Mark Rosenthal a suferit un accident vascular cerebral, el era prea greu și lat pentru o brancardă, așa că a făcut o pauză zbuciumată și săltantă la spital, situată pe podeaua ambulanței. Călătoria i-a rănit spatele și s-a simțit de parcă propria greutate l-ar sufoca. La spital, medicii au vrut să-i dea un M.R.I. scanare, dar nu se putea încadra în aparat.

crește

Dar în acea încercare din iunie anul trecut, dl. Cea mai gravă umilință a lui Rosenthal a venit de la ceva la fel de simplu ca și nevoia de a merge la baie. Nu era în stare să meargă până la baia îngustă - oricum ar fi putut să nu se potrivească, iar comodele portabile și paturile de pat ale spitalului nu puteau să-i țină cele 450 de lire sterline. Deci, și-a amintit el, muncitorii spitalului i-au spus să meargă în patul său, pe el însuși, spunând că îl vor curăța după aceea.

„Tocmai am plâns”, a spus dl. Rosenthal, 51 de ani, trezorierul District Council 37, sindicatul angajaților din New York. „Am refuzat să mănânc ceva timp de șase sau șapte zile, sperând că nu va mai trebui să plec din nou.”

Obezitatea este cea mai rapidă creștere a problemei majore de sănătate din Statele Unite. În 2000, 31 la sută din adulții americani erau obezi, în creștere de la 23 la sută în 1990 și 13 la sută în 1960, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Și aceia, precum dl. Rosenthal, care sunt clasificate ca „obezi morbid”, sa triplat ca număr în doar un deceniu, până la 2,2% din populație în 2000.

Pericolele obezității morbide nu se limitează la afecțiuni care pun viața în pericol, cum ar fi diabetul de tip 2 și hipertensiunea arterială; simpla obținere a asistenței medicale pe care alte persoane o iau de la sine nu este la îndemâna lor.

Persoanele supraponderale nu se pot încadra în scaune cu rotile standard, fotolii din sala de așteptare, manșete pentru tensiunea arterială, paturi și halate de spital sau M.R.I. și mașini de scanare CAT.

Razele X de multe ori nu pot pătrunde suficient de mult în corpul lor pentru a produce imagini utile, iar toaletele montate pe perete se scot sub greutatea lor.

Pentru persoanele cu obezitate morbidă, excursiile la medici sau spitale sunt mai multe memento-uri că literalmente nu se potrivesc, cum ar fi plata a două locuri într-un avion, vânătoarea de haine sau suportarea curiozității și a deriziunii oamenilor. Nedemnitățile înseamnă că persoanele obeze, care au nevoie de tratament medical mai mult decât majoritatea, deseori refuză să îl caute.

Teena Gamzon a rămas departe de medici atât de mulți ani încât, până când a căutat în cele din urmă tratament, diabetul îi scăpase de sub control, apneea de somn i-a distrus nopțile atât de mult încât și-a petrecut zilele într-o ceață și o acumulare de lichid limfatic în picioarele inferioare - un efect secundar comun al obezității severe - cauzaseră leziuni nervoase și o tulburaseră permanent.

'' Abia mă pot ridica, dar scaunele din sala de așteptare a medicului au toate brațe, așa că nu mă pot așeza '', a spus doamna. Gamzon, în vârstă de 55 de ani, care locuiește în Bergen Beach, Brooklyn, și care a refuzat să-i dea greutate. '' Nu mă potriveam pe masa ginecologului, iar rochia nu mă acoperea. A merge la doctor a fost prea greu și a fost umilitor. ”

Obezitatea este definită de Centrele pentru Controlul Bolilor și de alți experți în sănătate ca un indice de masă corporală de 30 sau mai mult. Obezitatea morbidă este un B.M.I. de 40 sau mai mult, iar termenul „super-obez” este uneori folosit pentru 50 sau mai mult. (IMC este greutatea cuiva în kilograme înmulțită cu 703, apoi împărțită la pătratul înălțimii în inci; sau, în măsuri metrice, greutatea în kilograme, împărțită la pătratul înălțimii în metri.) O persoană de 5 picioare și 9 inci ar avea un IMC de 30 la 203 de lire sterline, 40 la 271 de lire sterline și 50 la 339 de lire sterline.

Anul acesta, mai mult de 100.000 de americani cu obezitate morbidă vor suferi o formă de intervenție chirurgicală bariatrică sau bypass gastric - de patru ori mai mult decât în ​​1998. Dar, chiar dacă mai multe spitale tratează problemele de greutate, aceștia au întârziat să facă modificări fizice pentru a găzdui obezitatea severă. pacienți, conform pacienților și medicilor.

Pentru spitale și cabinete medicale, această tranziție este în mare parte o chestiune de bani. '' O parte din echipamentele necesare sunt foarte specializate, foarte scumpe '', a spus Dr. Jeanine Albu, care conduce programul de tratament pentru obezitate la St. Spitalul lui Luke din Manhattan.

La fel ca multe spitale, St. Contractele de închiriere ale lui Luke, atunci când este necesar, paturi care pot găzdui cei mai mari pacienți. Dar nevoia a devenit atât de obișnuită, încât spitalul a cumpărat recent un astfel de pat care include un cântar și care poate înclina pacientul în poziție în picioare. Prețul, potrivit Bruce Lander, un purtător de cuvânt al spitalului: 18.500 de dolari, de cinci ori mai mare decât un pat de spital motorizat standard. Spitalul a cheltuit până la 2.446 de dolari pentru un scaun cu rotile supradimensionat, a spus el, de opt ori mai mult decât un scaun cu rotile obișnuit și 30.414 de dolari pentru o masă de operație pentru pacienții cu obezitate morbidă, aproape dublu față de costul obișnuit.

Mulți experți în scădere în greutate și pacienți spun că St. Luke a făcut mai mult decât orice alt spital din oraș pentru a satisface nevoile fizice ale celor mai mari pacienți. Cu toate acestea, chiar și acolo, echipamentul uneori nu ajunge.

'' Nu aș merge nicăieri în afară de St. Luke, „doamna Spuse Gamzon. „Dar uneori nu pot găsi un scaun cu rotile lat pentru mine când merg acolo, așa că îmi aduc propriul scaun.”

Manipularea pacienților extrem de supraponderali - mișcarea lor, scăldarea lor - poate necesita mai multe persoane, atunci când s-ar putea face cu o persoană de dimensiuni obișnuite.

Una dintre puținele case de îngrijire medicală echipate pentru a trata pacienții cu obezitate severă este Centrul de reabilitare și îngrijire a sănătății Brookhaven, în Far Rockaway, Queens, care are o unitate de 60 de paturi pentru obezitate. Robert T. Coleman, administratorul, a declarat că Brookhaven a cheltuit până la 8.000 de dolari pentru un scaun cu rotile la comandă, 500 de dolari pentru o comodă extra-largă și foarte robustă și sute de mii de dolari pentru renovări, cum ar fi lărgirea ușilor la 54 inci din 36.

„Aveam nevoie de un program rezidențial de scădere în greutate”, a spus Michael Hebranko, în vârstă de 50 de ani, care a intrat în Brookhaven cu 669 de kilograme în urmă cu câteva luni și a pierdut mai mult de 100. ”Am crezut că am găsit un loc în Bronx, dar au spus că nu pot lua pe nimeni peste 500 de lire sterline, pentru că pur și simplu nu aveau echipamentul. ”

Mulți oameni obezi morbid și unii dintre medicii lor spun că mulți medici și asistenți îi privesc cu același dispreț, chiar cu repulsie, ca și publicul larg.

'' Discriminarea mărimii este ultimul bastion al fanatismului din această țară, iar profesia medicală nu este mai sensibilă decât oricine altcineva '', a spus Dr. Butch Rosser. '' Oamenii a căror sarcină este să aibă grijă de oameni, mulți dintre ei au atitudinea, 'Îl meriți'. În acest moment, persoanele cu probleme de abuz de substanțe primesc mai mult respect și un tratament mai bun de îngrijire a sănătății. Oamenii cu obezitate morbidă primesc medicamente necorespunzătoare. ”

Dr. Rosser, care efectuează o intervenție chirurgicală bariatrică la Centrul Medical Beth Israel din Manhattan, a suferit el însuși o formă și a pierdut mai mult de 170 de lire sterline. Dr. Rosser, afro-american, a spus că a fi mai aproape de o greutate sănătoasă este ca o persoană de culoare care „trece” pentru alb, în ​​sensul că, pentru prima dată, va auzi comentariile nepăzite ale altor medici despre persoanele obeze morbid.

Într-un loc de muncă anterior la un alt spital, a spus el, a trebuit să opereze un pacient care zăcea într-un pat de spital, deoarece pacientul nu se potrivea pe o masă de operație standard. „Și sunt și lucruri mărunte”, a spus el. „Ca și cum ai încerca să îmbraci o rochie de spital și este ca și cum ai pune un timbru poștal pe fundul unui rinocer.”

Chiar și ceva la fel de elementar ca măsurarea greutății unui pacient depășește abilitățile cabinetelor și spitalelor celor mai mulți medici, deoarece scările lor nu depășesc 300 de kilograme. De ani de zile, Dr. Rosser habar nu avea cât cântărea. Cu câțiva ani în urmă, a spus el, trebuia să folosească o cântare de marfă la un debarcader pentru a-și învăța greutatea maximă, 462 de lire.

După ce a fost sănătos toată viața, Dr. Rosser, în vârstă de 49 de ani, a spus că nu a înțeles obstacolele medicale cu care se confruntă persoanele supraponderale până acum câțiva ani, când a fost într-un accident de mașină grav și a fost dus de urgență la urgențe. Medicii de acolo s-au temut că ar putea avea o fractură a coloanei vertebrale, dar razele X erau tulburi.

'' Au vrut să-mi facă o scanare CAT, dar am depășit limita de greutate a mesei, așa că au spus practic: 'Ei bine, vom aștepta și vom spera la cele mai bune' '' ' Spuse Rosser.

Scanare tradițională CAT și M.R.I. mașinile necesită alunecarea pacientului într-un tub îngust - în afara întrebării pentru cineva care este grav obez. Scannerele mai noi „deschise” pot găzdui pacienți ceva mai mari, dar chiar și aceștia au limite de dimensiune.

Henry Ashley, care cântărește 441 de lire sterline, a spus că, în timpul unei spitalizări, a căzut în timp ce încerca să folosească o comodă prea mică, și-a rupt coada și a herniat un disc spinal. El a spus că a petrecut 14 ore pe podea, în timp ce muncitorii spitalului au încercat să afle cum să-l ridice înapoi în pat. Spitalul avea un dispozitiv motorizat numit lift Hoyer care folosește o curea pentru a crește pacienții - prețurile încep în jur de 4.000 USD - dar, a spus el, nimeni nu știa cum să-l folosească.

Domnul. Ashley, care locuiește în Catskills, a declarat că cel mai grav moment al său a venit în timpul unei alte spitale, când a împărțit o cameră cu un alt pacient, un bărbat care nu era supraponderal. Într-o zi, după cum dl. Ashley a dormit, colegul său de cameră a intrat în stop cardiac, declanșând o alarmă la un post de asistenți medicali.

„O grămadă de oameni au fugit în cameră și m-au șocat cu paletele electrice”, a spus el, ridicându-și cămașa pentru a arăta cicatricile slabe pe care le-au lăsat pe piept. '' Mi-a oprit inima. Au trebuit să mă șocheze din nou de două ori pentru a începe. ”

Clătinând din cap, a spus: „Au crezut că trebuie să fie tipul gras”.