De când biologul pescăresc al Universității din Michigan David Jude a descoperit gobii rotunzi non-nativi în Marile Lacuri, în 1990, oamenii de știință au încercat să-și dea seama exact cum au ajuns acolo intruții nedoriti și cum s-au răspândit rapid în toate cele cinci lacuri.

pește

Transportatorii maritimi au fost primii suspecți, chiar de la început. Dar gobii rotunzi sunt pești care locuiesc în fund, așa că cum ar putea un număr semnificativ dintre ei să pătrundă în nave care în mod normal iau apă de balast aproape de suprafață?

"A fost un mister pentru noi cum au ajuns la bord. Ne-am zgâriat capul despre cum s-a întâmplat asta", a spus Jude, cercetător la Școala U-M de Resurse Naturale și Mediu.

Acum, Jude și studentul U-M, Stephen Hensler, spun că au găsit răspunsul: înotul sincronizat la scară largă.

Noaptea, în timpul sezonului de reproducere de vară, nenumărați gobii rotunzi proaspăt ieșiți își părăsesc casele de la fundul lacului și înoată la suprafață. Această migrație nocturnă - niciodată documentată până acum între gobii rotunzi - mărește șansele ca un număr mare de puiet să fie aspirat în tancurile de balast ale transportatorilor marilor lacuri.

Jude și Hensler își raportează concluziile în numărul curent al Journal of Great Lakes Research. Pe lângă descoperirea unui capitol necunoscut până acum în istoria vieții gobiului rotund, autorii spun că rezultatele lor au implicații pentru gestionarea apei de balast asupra transportatorilor care vizitează porturile Marilor Lacuri.

Se știe că peștii nou-născuți din multe alte specii - precum și animalele acvatice minuscule numite zooplancton - se ridică la suprafață noaptea și coboară în adâncuri după răsăritul soarelui, urmând hrana și evitând prădătorii, spune Hensler.

„Dacă ați avea un fel de politică prin care navele ar lua doar apă de balast la suprafață și numai în timpul zilei, aceasta ar reduce probabilitatea introducerii de noi specii și răspândirea celor existente în jur”, a spus Hensler, doctorand la Școală. de resurse naturale și mediu.

Cel puțin 185 de specii acvatice non-native au fost identificate în Marile Lacuri, iar apa de balast este învinovățită pentru introducerea multor - inclusiv midiile notorii zebra și quagga și două specii de gobii. Gobiul rotund vorac și agresiv este originar din Marea Caspică și Marea Neagră din estul Europei. Pescarii îi disprețuiesc pentru că fură momeala din cârlige.

Oamenii de știință spun că gobii rotunzi au perturbat ecosistemul Marilor Lacuri și sunt responsabili de extirparea locală a cel puțin trei specii de pești mici, nativi, care locuiesc în fund: sculpinul pătat, darterul de pe verdeață și buștenul.

Jude a fost primul care a găsit gobii rotunzi în sistemul Marilor Lacuri, în 1990 pe St. Râul Clair la nord-est de Detroit. Până în 1995, se răspândiseră până în portul Duluth, pe malul vestic al lacului Superior.

Jude și Hensler au lansat cel mai recent studiu în urmă cu câțiva ani, după ce au găsit în mod neașteptat gobii rotunzi recent eclozați în plase de suprafață tractate noaptea pe lacul Michigan. Gobii nou-născuți sunt cunoscuți sub numele de larve.

Eforturile de urmărire au inclus o excursie la vestul lacului Erie în iunie 2005, unde au colectat 167 de larve rotunde de gobie în plase remorcate la suprafață noaptea, dar nu au prins niciuna în timpul zilei. Toate larvele aveau o lungime cuprinsă între un sfert și o treime de centimetru, ceea ce corespunde unei vârste de 2 până la 5 zile.

În Marile Lacuri, un gobiu rotund pentru adulți are de obicei o lungime de 3 până la 5 inci.