Petalele columbine de culoare albastru pal vibrează în briză în timp ce încerc să mă concentrez asupra lor prin obiectivul camerei. În spatele lor, se ridică vârfuri zimțate, acoperite de zăpadă. Folosind abilitățile pe care le-am învățat la cursul de fotografie de peisaj cu flori sălbatice de ieri, ajustez diafragma pentru a estompa munții înainte de a apăsa butonul declanșator.

colorado

Clic. Este o imagine minunată, dar apoi îmi dau seama cât de greu este să faci o imagine proastă a acestei văi pline de aspen, plină de flori.

Este imposibil ca un obturator să nu fie inspirat atunci când vizitați Crested Butte, Colorado, amplasat într-o vale îndepărtată, la 900 m deasupra nivelului mării. Iarna, pârtiile din apropiere ademenesc schiorii; după ce zăpada se topește vara, mii de oameni converg să participe la festivalul anual Crested Butte Wildflower Festival (CBWF). Oferind peste 200 de activități pe parcursul a 10 zile de desfășurare în iulie, CBWF are ceva pentru toate abilitățile și vârstele: drumeții, plimbări cu fluturi și păsări, ateliere de artă și fotografie, excursii cu Jeep-ul, excursii în grădină și multe altele.

„Obiectivul nostru este să creăm o experiență de agrement minunată pentru oaspeții noștri, unde aceștia văd unele dintre cele mai incredibile țări din spate și află mai multe despre cât de importante sunt florile sălbatice pentru acest ecosistem montan fragil”, spune directorul executiv Sue Wallace.

Lyda Hendel, în vârstă de 72 de ani, și soțul ei au călătorit din Albuquerque, N.M., pentru a participa la festival de opt ori. Haendel face drumeții ghidate în fiecare zi. „Instructorul se oprește și arată flori în timp ce mergem”, spune ea. „Toată lumea are șansa să-și recapete răsuflarea și văd plante care mi-ar lipsi dacă aș face drumeții singuri”. Soțul lui Hendel, care are 96 de ani, nu poate merge pe distanțe lungi, dar excursiile Jeep care transportă oamenii în locații îndepărtate îi oferă șansa de a se bucura de panorame uluitoare de la 11.000 de picioare.

Flori sălbatice înalte

În timpul festivalului, Crested Butte bâzâie de entuziasmul excursioniștilor care se întorc din aventuri îmbătătoare de flori. La sediul CBWF, vizitatorii compară listele de verificare a florilor sălbatice și raportează observațiile stelelor fugare și a papucilor de zână pe traseul Oh-Be-Joyful. Cei care primesc primul pas își găsesc de multe ori piciorul cu plimbarea introductivă de două ore cu Wildflower ID. Într-o singură plimbare, mulți participanți la festival bifează larkspur, clopoței, columbină, păstârnac de vacă, cap de elefant, lupin, fum de prerie și crini mariposa.

Un comentariu obișnuit al participanților - inclusiv al meu - este cât de suprarealiste apar florile. „Spunem că este din cauza lipsei de oxigen la această altitudine”, glumește Rick Reavis, un instructor de schi și fost profesor de horticultură care conduce o drumeție care începe cu o plimbare cu telescaunul în cea mai mare parte a Mt. Crest Butte către zona alpină, la 11.500 de picioare. Florile abundente, ultra-colorate sunt de fapt rezultatul adaptării plantelor alpine la zăpada adâncă a iernii, soluri specifice și mult soare.

Pe măsură ce grupul său urcă pe munte, admirând priveliștile spectaculoase, Reavis le prezintă speciilor alpine care prosperă la temperaturi reci, vânturi puternice și un sezon scurt de creștere. Cu noroc, vor vedea Old-Man-of-the-Mountain, o plantă cu păr lung și alb moale pe frunze, flori și tulpini. Are o singură floare mare, galbenă, care este întotdeauna orientată spre est. (Excursioniștii pierduți pot naviga pe lângă el.) Odată ce înflorește, floarea se estompează și planta moare, dar nu înainte de a produce multe semințe.

La fel ca toate ghidurile CBWF, Reavis oferă sfaturi pentru administrarea adecvată a terenului: nu culegeți niciodată florile și rămâneți întotdeauna pe traseu. Un pas din calea ar putea distruge decenii de creștere a plantelor. De exemplu, campionul de mușchi care îmbrățișează solul, care hrănește o floare purpurie deschisă, crește doar un sfert de inch la fiecare cinci ani și poate trăi mai mult de 40.

Alte drumeții variază de la ieșiri ușoare de două mile până la excursii moderate de jumătate de zi. Aventuri ostenitoare, pe tot parcursul zilei, merg adânc în pustie. Una dintre cele mai populare este ruta de 11 mile care se termină în Aspen, unde grupul ia cina înainte de a se întoarce cu transferul la Crested Butte.

Fluturi și plante botanice

În cele două călătorii sale la CBWF, Clifton Burt, în vârstă de 39 de ani, medic din Tempe, Arizona, a ales o varietate de ieșiri, inclusiv o excursie de patru ore la fluture la lacul Copley, unde participanții au prins fluturi în plase pentru a le examina înainte de a le elibera. „Nu mi-am dat seama niciodată de interdependența speciilor”, spune el. „Plantele au nevoie de fluturi pentru polenizare; insectele au nevoie de nectar pentru hrană. ”

De asemenea, Burt s-a alăturat unui grup care a vânat plante medicinale folosite de coloniștii timpurii. Au întâmpinat urzici usturătoare (bune pentru mușchii dureroși și artrită), pe care le-au folosit mai târziu pentru a face o balsamă, precum și mănăstirea otrăvitoare cu florile sale purpurii atrăgătoare.

În alte drumeții ghidate, Burt șerpuia prin păduri și frumoase pajiști alpine. „Ieșirile de o jumătate de zi sunt preferatele mele”, spune el. „Sunt un exercițiu grozav cu teren provocator. Nu am făcut niciodată o excursie de o zi întreagă pentru că încep dimineața devreme - până la urmă sunt în vacanță. "

Petrecerea a patru zile în natură s-a dovedit a fi antidotul perfect pentru slujba sa de înaltă presiune la spital. „Mă simt reîncărcat după festival și apreciez frumusețea - în special trunchiurile cu coajă albă de aspen și felul în care soarele curge prin frunze și ramuri.”

Creativitate în sălbăticie

Completarea ofertelor CBWF este o serie de cursuri de artă, dintre care unele (fotografie și pictură în aer liber) necesită participanților să transporte șevalete și pensule în natură. Altele, cum ar fi fabricarea de bijuterii din flori sălbatice și tipărirea cu bloc de linoleum, au loc în spațiile de clasă.

Aceste activități creative îți extind orizonturile, spune artista Ivy Walker, care conduce o clasă numită Creating Art in the Landscape. Participanții fac o scurtă excursie, apoi folosesc pietre, ramuri, frunze și materiale de artă - oglinzi, țesături, sfori și hârtii decorative - pentru a realiza sculpturi temporare. „Este un mod diferit de a te gândi la a crea artă”, spune Walker. „Este vorba de a fi jucăuș și de a te implica cu peisajul, mai degrabă decât de a recrea peisajul pe o pânză sau într-o fotografie”.

O femeie aflată în excursie a creat o „rețea” de instalare prin draparea firelor între copaci într-o plantație de aspen. Alții au produs decupaje de hârtie și le-au juxtapus cu iarbă înaltă de luncă.

Boulder, artista și biologul Caroline McLean, cu sediul în Columbia, este specializată în fotografia contemplativă, consideră că a crea artă în munții din jurul Crested Butte oferă o perspectivă proaspătă și are un efect vindecător și relaxant. „Când te conectezi la natură”, spune ea, „te reconectezi cu tine însuți”.

Indiferent dacă conduce o excursie foto-grafică sau le arată oamenilor cum să coloreze manual fotografii alb-negru cu flori sălbatice, McLean predă „exerciții de vizionare” care îi ajută pe participanți să dezvolte un ochi creativ, căutând texturi în peisaj și izolând culoarea și ușoară. Mai presus de toate, ea încurajează oamenii să „încetinească, să cadă, să respire și să devină o ființă senzorială” în timpul festivalului.

„A fi cu frumusețea stâncilor, a cursurilor și a florilor îl trezește pe artist înăuntru”, spune ea.

Aventură All-Seasons

Soțul meu, Ken și cu mine ne-am întors odată la Crested Butte o săptămână după festivalul s-a încheiat. Traseele erau mai puțin aglomerate, nu am avut probleme să obținem o cameră de hotel, iar florile au fost la fel de strălucitoare ca oricând. Înfloresc de la sfârșitul lunii mai până în august; dacă nu poți ajunge la festival, poți să faci o plimbare cu flori, să te alături unei excursii de aventură de vineri sau să faci un tur cu Jeep în orice weekend de vară.

În ultima noastră dimineață, în timp ce Ken făcea drumeții de-a lungul Copper Creek, m-am dus de-a lungul traseului Lower Loop Trail, trecând prin Peanut Lake, la marginea orașului. De data aceasta am adus acuarele și m-am așezat pe o piatră în timp ce am tamponat verde, roșu, violet și albastru deschis pe o pagină de schițe. Am urmărit cum lumina se schimba odată cu trecerea norilor și am decis să ne întoarcem să vizităm Crested Butte din nou toamna - pentru a ne plimba printre frunzele de aspen în timp ce se transformau din verde în auriu.

Crested Butte Festivalul florilor sălbatice

Crested Butte, Colo.
Cu peste 200 de activități, festivalul oferă distracție pentru toată lumea. În funcție de eveniment și de instructor, copiii cu vârsta peste 8 ani pot participa dacă sunt însoțiți de un părinte. Activitățile variază între 15 și 250 USD de persoană. www.crestedbuttewildflowerfestival.com

M-ai aproape de casa

Nu puteți ajunge la Crested Butte Festivalul florilor sălbatice? Aceste sfaturi vă pot ajuta să spionați flori sălbatice, albine și fluturi în apropiere.