Aproape toată serviciul meu, cu excepția a doi ani la Academia Navală, fusese petrecut pe linia de plutire în mările Orientului Îndepărtat. În toamna anului 1901 am fost întrebat dacă aș dori o anumită întâlnire în personalul de la Cronstadt. Această listă specială a fost combinată cu cea a A.D.C. comandantului-în-șef, guvernatorul militar al portului. ' Ca un „câine de mare” bătrân, nu îmi păsa de serviciile de pe țărm, în orașe și în birouri. Totuși, am acceptat cu bucurie, pentru că amiralul de la Cronstadt era atunci S. 0. Makaroff.

plată

Nu propun să dau aici nicio descriere a Amiralului, care urma să se întâlnească cu un final atât de tragic. Timp de mulți ani a trebuit să lupte împotriva dușmanilor săi, care se opuneau cu obstinație tuturor eforturilor sale și care îi puneau pentru totdeauna obstacole în calea sa. Când în cele din urmă a fost într-o poziție în care a fost capabil să dea sfera deplină talentelor sale, creierului său, energia lui neliniștită, pentru binele țării sale, fără niciun obstacol și responsabil numai față de stăpânul său imperial, tocmai atunci a fost condamnat la moarte. Istoria îi va aprecia valoarea.

Nu am fost înșelat în așteptările mele. Nu a fost o chestiune ușoară servirea sub Makaroff. De multe ori nu era timp nici pentru a mânca, nici pentru a dormi; dar cu toate acestea a fost o viață splendidă. Ceea ce a fost deosebit de caracteristic în Makaroff a fost groaza lui față de orice „rutină” și ura față de vechiul obicei al biroului de a transfera totul asupra altora, de a evita orice responsabilitate și, prin urmare, de a nu ajunge niciodată la o decizie independentă, ci de a transmite mai departe fiecare hârtie către altcineva, „de tratat”. Ori de câte ori a ieșit la iveală o astfel de încercare de a evita o decizie sau de a permite unei întrebări să treacă mai departe, atunci, după părerea mea, amiralul, o dată într-un fel, a pierdut tot controlul asupra sa. Apoi, el alerga adesea la telefon însuși, a cenzurat și a dat ordine persoanelor în cauză în cel mai ascuțit mod posibil și a amenințat că le va chema pentru a da socoteală pentru faptele lor rele.

Nu am nevoie să spun că, ca un obișnuit cu metodele directe de viață a navei, am simpatizat profund sentimentele șefului meu și am fost mereu gata să-l ajut în măsura în care sunt capabile. Așa cum am spus mai devreme, a fost o viață splendidă.

Dar când războiul a fost în aer, în toamna anului 1903, s-a opus, dar oricât de interesante ar fi îndatoririle mele și am cerut să fiu trimis acolo unde vechea mea escadronă se pregătea pentru război.

Prima dată amiralul a zburat în mod regulat spre mine, la care m-am încăpățânat și am persistat în cererea mea. Apoi a încercat să mă vorbească. El a spus că, dacă va veni războiul, ar fi o afacere dificilă și îndelungată. Mai devreme sau mai târziu ar trebui să fim cu toții în el. Să te împingi înainte înainte era o greșeală. Aici ar trebui să fim copleșiți de muncă, iar A.D.C. nu a avut nicio treabă să plece într-un astfel de moment. Cu toate acestea, nu am cedat și l-am asigurat că, dacă războiul mă va găsi totuși pe țărm, orice ofițer ar putea să mă înlocuiască cu ușurință, pentru că atunci ar trebui să nu fac nimic și să-i plâng continuu pe superiorii mei să mă trimită pe linia de plutire. Acest lucru a condus aproape la o înstrăinare serioasă între noi în două sau trei ocazii. În cele din urmă, amiralul a cedat și m-a numit al doilea comandant al Boyarin din 14 ianuarie 1904. A trecut două săptămâni în încheierea lucrărilor mele de birou și predarea succesorului meu. Desfășurarea, cu care se deschide acest capitol, a avut loc pe 27 ianuarie.

Înainte de plecarea mea, am plecat oficial de la diferiți ofițeri de pavilion angajați la Sankt Petersburg, mergând ultimul la amiralul R- După schimbul de fraze oficiale obișnuite, nu m-am putut abține să-l întreb dacă crede că va fi război.

Amiralul se uită în altă parte. „Războiul nu începe întotdeauna numai cu tragerea armelor”, a spus el brusc., După părerea mea, războiul a început demult. Doar cei orbi nu reușesc să vadă acest lucru ".

Nu puteam să-i cer nimic mai clar, dar am fost alarmat de expresia sinistră a amiralului. Întrebarea mea a atins în mod evident un loc dureros, ceea ce l-a făcut să spună mai mult decât intenționase sau se credea îndreptățit să spună.

- Dar presupun că voi ajunge în continuare la timp, înainte să înceapă tragerea?

Amiralul își recuperase calmul. El nu mi-a răspuns la întrebare, dar mi-a dorit o călătorie plăcută în cel mai prietenos mod și a trebuit să-mi iau concediu.

Când am adresat aceeași întrebare mai multor cunoscuți ai mei la Foreign Office, am primit întotdeauna același răspuns: „Nu vă faceți griji; veți ajunge într-o grămadă de timp. Vom dezvolta această afacere până în aprilie”.

Expresul meu a început de la Sankt Petersburg în seara zilei de 29 ianuarie. Câțiva prieteni veniseră să mă vadă. Toți mi-au dorit o bună călătorie. Cuvântul „război” nu a fost pronunțat, dar unul l-a simțit cumva pe tonul dorințelor lor bune. A existat o anumită solemnitate în aceste ultime clipe. Ne-am despărțit plini de încredere veselă în viitor. Cât de diferită a fost întoarcerea mea! Cu toate acestea, toate acestea vor apărea la timp.

Până în Munții Ural și chiar dincolo, trenul era înghesuit de călători. În exterior, nimic de excepțional nu era vizibil în atitudinea publicului. Dar cu cât am mers mai departe spre Est, cu atât mai mult s-a schimbat acest lucru. Cei care erau preocupați doar de afaceri locale au părăsit trenul cu grade la stațiile intermediare, iar o mână de oameni „ieșind” s-au adunat treptat. Acestea ar putea fi împărțite în două categorii: una consta din ofițeri și alții în funcții guvernamentale de orice fel, cealaltă dintre oameni de orice profesie și fiecare naționalitate. Acestea din urmă erau indicațiile infailibile ale războiului. Ei erau vulturii care însoțeau o expediție militară, rechinii care urmează o navă unde cineva moare. Ambele categorii s-au recunoscut reciproc și membrii lor respectivi s-au familiarizat reciproc. Din păcate, „noi” nu erau decât puțini. Cea mai mare parte dintre noi mergea doar în Siberia de Vest. Ultimii care au plecat la Irkutsk au fost un ofițer general și un căpitan al statului major, care călătoreau într-un loc de pe frontiera mongolă. Dincolo de Irkutsk, singurul meu tovarăș era un colonel I-, care urma să preia comanda unui nou regiment de puști care se va forma la Port Arthur.

Îmi amintesc bine trecerea noastră pe gheața lacului Baikal. Un pasager al expresului are dreptul la un loc în sania neîndemânatică a căii ferate. Nu am folosit acest drept - de ce ar trebui să economisim, când războiul era aproape? - Dar am angajat o troică rapidă. Mi-a luat aproximativ o jumătate de zi să parcurg cele 28 de mile de-a lungul lacului înghețat de la stația Baikal la stația Tanchoi. A fost o zi senină, senină, cu o temperatură cuprinsă între 5D și 6D [F.] sub zero și perfect calmă. Troica a început în galop; dar la sfârșitul a aproximativ 4 mile caii au recidivat într-un trap. Șoferul se întoarse. "Uite aici, onoare, la jumătatea drumului există o casă publică. Vrei să-mi iei o băutură?"
- Poate, dacă conduci bine.
Șoferul se aplecă înainte și fluieră, la auzul căruia cei trei cai ai săi începură într-un ritm atât de mare încât norii de „praf de gheață” se ridicau în spatele nostru. Pe lacul Baikal, celebra troică rusă, despre care a cântat poetul Gogol, și-a păstrat încă prestigiul.

În aerul limpede și înghețat, dealurile de pe malul opus erau clar vizibile. Ochiul practicat al marinarului părea să fi pierdut facultatea - rezultatul unui antrenament îndelungat - al judecării distanțelor. Dealurile păreau destul de aproape. Se pare că se putea distinge fiecare mică crăpătură de pe deal, în care se strecurase zăpada. În realitate, acestea erau râpe adânci, iar orașe întregi s-ar putea afla îngropate în masele de zăpadă pe care le conțineau.

Cu puțin timp înainte, un tânăr sau cel puțin tânăr ofițer general plecase de la stația Baikal într-o asemenea troică. Evident, nu făcuse nici o afacere specială cu șoferul său, pentru că l-am depășit la vreo 10 mile afară. Era pe punctul de a conduce prin zăpada adâncă până la un detașament de soldați, care traversau lacul pe jos. Ofițerii și bărbații, purtând căciulile de iarnă, cu puștile peste umărul drept sau stâng, se deplasau mulțumiți peste gheața groasă - o priveliște veselă și inspirată. Mi-a venit în minte Destul de Turgenieff. Stârcii zboară de-a lungul cerului, răspunzând cu încredere mândră la întrebarea conducătorului lor Să ajungem acolo?
cu „Vom ajunge acolo!
În exterior, această detașare nu prezenta probabil un aspect foarte militar. Pansamentul și intervalele erau foarte bine păstrate. Dar pasul lor ușor, oscilant, veselile - strigătele și râsurile care sunau eu ici și colo în coloană - toate respirau încrederea mândră descrisă de Turgenieff.
Nu am fost singurul care a simțit asta. Generalul din fața mea și-a aruncat brusc mantia de blană, astfel încât să expună fațadele roșii ale pardesiului său și s-a ridicat. Sănătatea voastră, flăcăilor mei, a strigat el cu o voce veselă. Domnul fie cu tine! "

„Rady staratissia!” A răgușit înapoi.,

Generalul a strigat din nou ceva, dar nu l-am putut distinge. Eram acum alături de aceste fețe tinere, proaspete, care râdeau. Ofițerii și bărbații i-au răspuns și și-au fluturat capacele sau puștile. Din nou a trebuit să mă gândesc la I I. Vom ajunge acolo. "Inima îmi bătea mai repede. M-am gândit la ceea ce ne era în față, cu deplină încredere. Amiralul R- avea dreptate. Acesta era deja război.

La Tanchoi, de cealaltă parte a lacului, ne aștepta expresul căii ferate din estul Chinei. Trei ingineri, care inspectau linia, colonelul L-- și 1, erau singurii pasageri de primă clasă. Desigur, ne-am făcut rapid prieteni. Desigur, situația politică din Manciuria și Coreea a format singurul subiect de conversație. Opiniile diferă mult. Cea a spus că războiul era inevitabil. Japonezii lucraseră acum de zece ani pentru a-și consolida puterile de luptă, fără să se teamă de a-și supraîncărca oamenii. Acum erau practic obligați să profite de orice oportunitate favorabilă. Un altul a susținut că, dacă japonezii ar fi lucrat timp de zece ani pentru a-și întări puterile de luptă, nu ar miza totul pe o singură distribuție. Eșecul ar însemna sfârșitul lor. Și astfel au fost trase deducții diametral opuse din aceleași fapte.

La început nu l-am înțeles. "Ce? Care-i problema?"
„Mobilizarea generală prin întregul viceregat și Trans-Baikal”.
„Mobilizarea nu înseamnă război propriu-zis”.
Singura replică a colonelului a fost un fluierat. „La noi, oamenii sunt la fel de alarmați la ordinul de mobilizare, la fel de bătrâni
femeile sunt la furtună. A existat întotdeauna teama de a evoca războiul, doar prin pronunțarea acelui cuvânt. Prin urmare, atunci când mobilizarea este într-adevăr ordonată, înseamnă că suntem în război. Înseamnă și că inamicul are
a început ostilitățile. "

A doua zi a adus puțin ce era nou. Cu toate acestea, diferite rapoarte au arătat treptat clar că japonezii au deschis ostilități împotriva lui Port Arthur. Care parte a obținut cele mai bune lucruri pe care nu le-am putut distinge.
La Harbin am avut o oprire mai lungă - aproximativ o jumătate de oră, din câte îmi amintesc. La ieșirea pe platformă am găsit, spre marea mea surpriză, o veche cunoștință din Orientul Îndepărtat - contractantul nostru naval, G--.
"De unde vii? Unde te duci?"
„Vin de la Port Arthur. Unde mă duc, nu știu încă. Ajut cât pot, însoțind femeile și copiii etc. Fiecare fugă și și-a pierdut capul. "

Într-adevăr, două trenuri lungi, îndreptate spre nord, stăteau în gară. Evident, oricum fuseseră puse împreună. Existau vagoane din toate cele trei clase, chiar și unele din clasa a patra, destinate în general doar pentru coolie și erau literalmente înghesuite de pasageri. Nu numai toate locurile erau ocupate, ci și toate coridoarele. Femeile și copiii erau majoritari. Unii purtau pachete foarte primitive, unii își puseră lucrurile oriunde și printre acestea se aflau articole de lux, precum și obiecte de cea mai necesară utilizare zilnică. Se vedea că acești oameni adunaseră tot ceea ce puteau pune repede pe mâini. Mulți dintre ei nici nu aveau haine calde. Numeroși chinezi făceau o tranzacție urlătoare la vagoane cu jachete vechi de blană, ceainici ieftini și provizii cu aspect suspect. La plată au luat deopotrivă bani, inele, brățări și broșe. Rapacitatea lor îi învățase cum să obțină un profit bun din panica bruscă. Autorii locali

legăturile, care fuseseră luate complet prin surprindere, aveau suficientă legătură cu propriile lor preocupări, astfel încât a fost lăsat pe seama unor voluntari să încerce să păstreze ordinea. Aceștia erau în mare parte ofițeri și oficiali; dar erau și pasageri civili, doamne și domni, care nu-și pierduseră complet simțurile sau care îi recuperaseră. Strigătele isterice se auzeau peste tot. Aici cineva striga cu disperare ca un medic să se prezinte la un copil bolnav, altul cerea ajutor în tonuri inimitoare.

„Știu genul acesta de imagine”, a spus deodată cineva. Era unul dintre colegii noștri în expres, un bărbat înalt și robust. „A fost exact la fel în timpul revoltelor Boxer. Acum, domnilor, este momentul să vă goliți portmagazinele. ne găsim în nevoie din când în când ".

Cuvântul potrivit la momentul potrivit are o putere uimitoare. Portmagazinele noastre au fost literalmente întoarse de jos în sus. Bashlik-uri, tricouri, șepci de blană, cizme de pâslă - totul a mers în câteva minute de la trenul expres la cel care transporta fugarii. Acești oameni nenorociți au fost emoționați și recunoscători dincolo de cuvinte, iar inimile noastre s-au încălzit în timp ce își bâlbâiau mulțumirile.

G-- nu și-a golit portofoliile, pentru motivul bun că nu poseda niciunul, ci buzunarele. Când acestea erau goale, a făcut cecuri, care aveau valoarea aurului în Manciuria.