Simbolul chimic pentru plumb este Pb, din cuvântul latin „plumbum” care se referă la un metal maleabil. Și plumbul este acela - metal moale, maleabil, minunat de conformabil, de o sută de utilizări. Prezența sa - și chiar limbajul plumbului - ne infuzează cultura astăzi. Termenul de instalații sanitare datează de la utilizarea [...]

Și plumbul este acela - metal moale, maleabil, minunat de conformabil, de o sută de utilizări. Prezența sa - și chiar limbajul plumbului - ne infuzează cultura astăzi. Termenul de instalații sanitare datează de la utilizarea țevilor de plumb de către romani. Persoana care instalează și repară acele conducte se numește instalator. Un bob plumb se referă la o greutate de plumb, o linie plumbă este trasă direct de o astfel de greutate.

plumb

Apoi, există cuvântul „plumbism” care nu prea folosește în zilele noastre. Dar acesta se întâmplă să fie subiectul meu aici - plumbismul este termenul de modă veche pentru otrăvirea cu plumb, care a afectat imperiul roman și continuă să ne chinueze astăzi. Unii savanți au susținut că utilizarea prostă a romanilor de plumb (țevi, sticle și cupe de vin, produse cosmetice cu plumb și vopsea) a ajutat să pună capăt acelui imperiu. O lucrare EPA pe acest subiect subliniază că contribuția neurotoxică a plumbului este considerată o parte cheie a „modelului vizibil de incompetență mentală care a ajuns să fie sinonim cu elita romană”.

Interesant este faptul că savanții japonezi au susținut un caz similar pentru otrăvirea cu plumb ca factor la sfârșitul perioadei Edo în 1867, declinul clasei conducătoare de odinioară puternică a shogunatului. Un studiu recent realizat de Tamiji Nakashima, anatomist la Universitatea de Sănătate Ocupatională și Mediu din Kitakyushu, și colegii săi au analizat oasele a aproximativ 70 de bărbați samurai, soțiile și copiii din acea perioadă. Se întrebaseră dacă utilizarea intensă a vopselei albe pe bază de plumb fusese un factor de sănătate și ancheta lor le-a arătat exact corect; au găsit dovezi ale nivelurilor de plumb de peste 120 de ori nivel de fond, precum și benzi de depozite de plumb în oase.

Desigur, nu știau ce am învățat în anii care au urmat. „Nu a fost identificat niciun nivel sigur de plumb în sânge”, potrivit unui actual U.S. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC), document de informare privind riscurile de expunere.

Plumbul metalic extrem de util este, de asemenea, o otravă cu spectru minunat de larg - interferează cu producția de enzime, în special enzimele necesare pentru celulele roșii din sânge, și se știe că provoacă anemii letale. Se depune în oase și rămâne acolo - timpul de înjumătățire al plumbului în oasele umane este de până la 30 de ani. Slăbiciune musculară, amorțeală și furnicături, greață, dureri severe de stomac, depresie, oboseală, insomnie, pierderea libidoului - toate sunt simptome ale otrăvirii cu plumb și toate vorbesc despre capacitatea sa de a afecta fiecare parte a corpului.

Este, de asemenea, o neurotoxină notorie. Înțelegem, așa cum nu au făcut-o romanii, că acest lucru se întâmplă în parte, deoarece plumbul poate distruge producția de neurotransmițători esențiali (cum ar fi glutamatul care joacă un rol cheie în învățare prin îmbunătățirea plasticității). În această țară, catalogăm capacitatea plumbului de a face rău de mai bine de o sută de ani - S.U.A. oamenii de știință diagnosticau otrăvirea cu plumb încă din 1887 - uneori, în ciuda încercărilor industriei de a nega acea muncă. Vara trecută am scris despre unele dintre științele de la începutul secolului al XX-lea și despre controversa care a rezultat, într-un post despre istoria tulburată a benzinei cu plumb.

Am menționat toate aceste momente din istorie aici, deoarece acestea se adaugă la un punct clar: știm că plumbul a fost periculos de foarte mult timp. În cele din urmă, de fapt, dovezile au fost atât de copleșitoare încât guvernul federal i-a interzis vopseaua în 1978 și a început să o scoată din benzină puțin mai târziu (deși acest proces nu sa încheiat în această țară decât la începutul anilor 1990).

Ar fi trebuit să se întâmple asta mai devreme. Da. Au permis aceste interdicții să elimine din mediu orice contaminare cu plumb industrial? Nu. După unele estimări, brevetul SUA nr. utilizarea benzinei cu plumb a trimis aproximativ 7 milioane de tone de plumb în atmosferă, care, evident, a precipitat chiar înapoi la noi. Și programele de îndepărtare a vopselei cu plumb din clădirile vechi au fost extrem de subfinanțate, în special în cele mai sărace cartiere ale țării, unde otrăvirea cu plumb a copiilor continuă să fie raportată la niveluri consternante.

Deci, de ce, cu toată această conștientizare dureroasă învățată în mâinile noastre, de ce, în numele sănătății fără plumb, guvernul nostru federal ar decide să elimine programul slab dedicat protejării acelei familii. Da, S.U.A. Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) Programul de prevenire a caselor sănătoase și a otrăvirii cu plumb a fost redus de la 29 milioane dolari la 2 milioane dolari pentru anul fiscal următor.

"Există o ironie serioasă aici", a remarcat New York Times, săptămâna aceasta, subliniind că noile linii directoare de sănătate publică recomandă reducerea expunerii la plumb din copilărie la niveluri chiar mai scăzute decât există acum. Există, de asemenea, faptul că îndepărtarea vopselei cu plumb s-a prelungit de atât de mult timp încât unii chiriași se îndreaptă spre procese civile pentru a forța problema. Și faptul că un studiu pilot în St. Louis a descoperit că îndepărtarea vopselei cu plumb a oferit într-adevăr o protecție reală familiilor din cartierele afectate.

Cu alte cuvinte, în schema bugetului nostru federal, aceasta este o sumă foarte mică, cu un beneficiu foarte mare dovedit. Deci, de ce s-ar întoarce guvernul nostru să-l susțină. "Copii săraci otrăviți?" a scris cronicar pentru Colorado Springs Independent. „Congresului nu-i pasă”. La OpEdNews.com, Peter Montague a fost și mai ascuțit într-o piesă intitulată „Poisoning Urban Children: White Privilege and Toxic Lead”.

De fapt, nu există niciun motiv bun de sănătate publică care să susțină această reducere - și o mulțime de rezultate potențiale foarte proaste de urmat. Scriu aici pentru a adăuga propria mea voce celor care solicită restabilirea acestor fonduri. Lăsați copiilor și familiilor acesteia să primească cel puțin o promisiune subțire că suntem aici pentru a le proteja bunăstarea și că de fapt ne pasă de viitorul lor. Ei merită mai mult decât atât, dar nu sunt optimist că vor primi.

Dar greșelile din trecutul nostru otrăvitor ar trebui să ne amintească aici că aceasta este o direcție foarte greșită. Sau poate că ar trebui să-i spunem plumb nebun.