Iubitul nostru pastor, părintele Jacek Szuster, a murit săptămâna trecută. După o luptă de un an cu cancerul de colon, părintele Jacek a mers la răsplata sa veșnică.

preotul
Este tentant să simți că aceste cuvinte sunt goale - răsplată veșnică și toate celelalte frumoase eufemisme pe care le folosim pentru „eternitatea în cer cu Iisus”.

Dar, cu părintele Jacek, chiar vreau să spun.

Vreau să vă spun ce a însemnat a face parte dintr-o parohie cu un pastor pe moarte. Am primit vestea anul trecut (exact acum un an), că părintele Jacek avea cea mai proastă versiune a unei forme teribile de cancer. A fost ca și cum ai câștiga la loterie - șansele ca un bărbat atât de tânăr și sănătos să se îmbolnăvească de o boală atât de mortală.

Am primit vestea și am rămas uimiți. Ca familie, ca comunitate bisericească. Și nu voi minți, a fost dificil. În parte pentru că știrile au fost atât de rele, în parte pentru că părintele Jacek nu a vorbit niciodată despre asta. Știrile pe care le-am auzit de fapt erau adesea de la enoriașii din alte parohii ai căror preoți le cereau turmelor să se roage.

Cu toții ne-am rugat pentru părintele Jacek, dar între timp a continuat să se prezinte la Liturghie. A sărbătorit Liturghia săptămână după săptămână. După o vreme am început să mă întreb dacă poate știrile erau greșite. De luni de zile, părintele Jacek a sărbătorit Liturghia și a arătat la fel de robust ca el întotdeauna. Era tânăr, chipeș și atletic și foarte, foarte bolnav.
Singurul detaliu care s-a schimbat în cea mai mare parte a anului este că părintele Jacek avea să meargă în spatele altarului la sfârșitul Liturghiei, în loc să se retragă cu servitorii și diaconul. El nu a putut fi expus germenilor pe care îi purtăm cu toții și a făcut o treabă bună de a fi în continuare preotul nostru în timp ce lucra pentru a se menține sănătos.

Și apoi, în urmă cu câteva luni, ceva s-a schimbat. În doar o săptămână, dragul nostru pastor arăta și suna complet diferit. Slăbise și părea fragil și am putut vedea, pentru prima dată, povara bolii sale.

Dar ceea ce m-a uimit, de-a lungul acestei călătorii, a fost credința absolută, neclintită, inconfundabilă pe care a avut-o părintele Jacek în Dumnezeu. Părintele Jacek a trăit, până la miezul ființei sale, ceea ce spunem cu toții că credem. Credem în Dumnezeu și în harul său mântuitor și în făgăduința cerului și a vieții veșnice. Părintele Jacek a avut o îndrăzneală în viața sa, chiar și în boala sa, care a fost alimentată de promisiunile veșnice ale lui Dumnezeu.

I-am spus lui Paul, în timp ce părăseam veghea părintelui Jacek, că ar fi trebuit să fie mai mult acum. Ar fi trebuit să fim deranjați - un bărbat atât de tânăr și vibrant dispărut prea devreme. Și totuși, datorită încrederii profunde și permanente a părintelui Jacek în planul perfect al lui Dumnezeu, nu a existat frică. Eram acum pentru că ne va fi dor de preotul nostru. Dar am putea simți pacea.

Dacă trăim, cu adevărat până la capătul nostru, ceea ce spunem credem, atunci fiecare dintre noi are libertatea de a trăi ca părintele Jacek. Suntem într-adevăr pelerini în această călătorie a vieții. Suntem călători care ne îndreptăm spre casă. Și deși niciunul dintre noi nu vrea să plece prea curând, trebuie să ne încredem în marea iubire și planul perfect al lui Dumnezeu.

„Bucură-te de viața ta cât poți în Domnul”, a spus părintele Jacek la sfârșitul fiecărei omilii, „și lasă-ne să practicăm iubirea lui Dumnezeu prin acțiunile vieții noastre de zi cu zi”.

Dezvăluire completă: M-am cam enervat de părintele Jacek când a venit pentru prima dată la parohia noastră. În calitate de mamă a cinci fii, am fost încântat să-l pun pe noul nostru preot în viața noastră de familie. Imaginați-vă dezamăgirea mea când părintele Jacek a spus clar că el nu „făcea” cine cu enoriașii și nici nu socializa prea mult.

Dar săptămână după săptămână, băieții mei au slujit pe altar pentru părintele Jacek și când a murit, unul dintre fiii mei mi-a spus că părintele Jacek este preferatul lui. Avea un zâmbet răutăcios și o strângere de mână fermă, secretă, cu băieții mei și le-a plăcut.

Isus ne-a trimis preotul de care aveam nevoie, apoi l-a dus acasă. Sunt trist pentru noi, dar, așa de fericit pentru părintele Jacek. A venit, a slujit și acum chiar își sărbătorește răsplata eternă.