vasyl

La fel ca majoritatea luptătorilor, cel mai bun boxer din lume este oarecum superstițios. „Îmi pun întotdeauna mănușile pe partea dreaptă mai întâi”, îmi spune Vasiliy Lomachenko. „Uneori, când tatăl meu făcea o greșeală și punea stânga pe primul loc, trebuie să scoatem totul și să facem totul din nou de la început”.

Cu o oră mai devreme, Lomachenko stătea în spatele Grădinii Madison Square din New York, așteptând să fie cântărit, jucând barbă de rugăciune și discutând cu prietenii lui despre ceasuri scumpe. Toți luptătorii de pe card erau acolo, împreună cu antrenorii, managerii, familiile și umerii lor. Camera mirosea slab a deodorant de farmacie. La mai puțin de 10 metri distanță de Lomachenko stătea adversarul său, Jose Pedraza, de asemenea campion mondial cu cea mai grea misiune la box - a învins rata ucraineană The Ring, ESPN, CBS Boxing și World Boxing News ca fiind cel mai bun luptător de lire sterline. in lume.

Dar acum, Lomachenko este mai preocupat de tradiție decât de unificarea diviziei ușoare. De îndată ce cântărirea este terminată, Lomachenko și întreaga sa echipă s-au repezit pe cele 10 blocuri de pe Seventh Avenue în frigul înghețat pentru a mânca la restaurantul lor preferat, o combinație de sos roșu italian de la vechea școală chiar lângă Times Square.

Pentru boxeri, care își petrec jumătate din viață tăind greutatea, prima mușcătură după cântărire este prima masă adecvată pe care au avut-o în ultimele luni. (Luptătorii care sunt în mod natural mai mari se pot ridica de îndată ce primesc mâncare decentă; mulți spectatori au sugerat că Pedraza a pus 20 până la 25 de kilograme în acea zi înainte de a se lupta cu Lomachenko după cântărire.) Găsit de managerul lui Lomachenko, Egis Klimas, acest restaurant este acum locul unde vin înainte de fiecare luptă din New York. (Aceasta este a treia luptă la rând la grădină.) „După cântărire, a devenit tradiția noastră”, spune Lomachenko. „Îmi place atmosfera, îmi place acest restaurant. Toți prietenii mei vin să mă sprijine. ”

Dar managerul obișnuit al restaurantului nu este acolo și, mai degrabă decât să aibă o masă mare, marea petrecere a lui Lomachenko a fost împărțită în trei. Lomachenko nu este fericit. Nu așa trebuia să fie. În timp ce Lomachenko pășește, asigurându-se că toată lumea are loc, actorul Saïd Taghmaoui vine și spune că poate pleca dacă asta ajută. Zâmbind, Lomachenko îi spune să rămână și se întoarce la chelneriță pentru a comanda obișnuitul: o pastă de fructe de mare, o penne cu chiftele și parmezan de pui, toate servite în stil familial. „Mi-e dor de paste”, spune Lomachenko.

Ciudata celebritate deoparte, majoritatea oamenilor de aici sunt vechi prieteni și familie. O cunoștință din copilărie nu zâmbește niciodată și petrece întreaga masă jucând un joc terifiant numit Sniper 3D Assassin. Toată lumea la masă râde și glumește în rusă. Există o singură femeie la masa lui Lomachenko, soția lui Klemis.

Taghmaoui, care a jucat împreună în Wonder Woman și ar fi trebuit să fie următorul ticălos Bond, a sărit peste un festival de film din Maroc pentru a fi aici. Fusese în tabăra de antrenament a lui Lomachenko din California, asistând direct la tehnicile sale neobișnuite de antrenament; mergând cu capul în jos pe mâini, lovind cu pumnul o minge atașată elastic de cap, prinzând cărți de joc aruncate în aer, chiar jonglând. „Când se antrenează, se antrenează. Când fug, fug. Când mănâncă, mănâncă ”, îmi spune Taghmaoui. „Totul este concentrat. Și nu se tem de tăcere ". Antrenamentul include și jocuri mentale - o baterie de teste de memorie și matematică rezervate odată pentru piloții de luptă sovietici, administrate de psihologul său.

Toate acestea au contribuit la un stil care a fost descris ca intrând în Matrix, în care Lomachenko arată ca și când ar lupta cu o viteză complet diferită față de toți ceilalți. Zeci de compilații admirative de pe YouTube atestă abilitățile sale. „Mă antrenez diferit pentru că tatăl meu știe multe lucruri despre box. El este un geniu ”, spune Lomachenko, al cărui tată, Anatoly Lomachenko - numit cu dragoste„ Papachenko ”- stă direct peste masă la îmbinarea italiană de la fiu și care se bucură în special de crustacee printre pastele cu fructe de mare alături de psiholog. „De aceea sunt diferit de ceilalți boxeri”.

Bătrânul Lomachenko - care nu face interviuri - și-a pus mai întâi mănușile pe fiul său când avea patru ani. El a avut prima fărâmă la șase - împotriva unui copil de opt ani. „Nu este obișnuit. Toți copiii mici luptă cu aceeași vârstă, aceeași dimensiune ", spune Lomachenko. „M-am luptat cu un tip care era mai mare decât mine. Toată competiția mea a fost cu băieți mai mari. ” El crede că tatăl său a încercat să-l învețe importanța unei bune apărări. Anatoly chiar l-a făcut pe tânărul Vasiliy să studieze lecțiile naționale ucrainene de dans - nu balet, așa cum se spune adesea - să-și facă picioarele mai repede. Fiul are un tatuaj mare al tatălui său pe burtă, sub cuvântul „Victorie”.

Rezultatul este un luptător cu o carieră de amator de 396 de lupte, o înfrângere (în 2007, răzbunată de două ori) și două medalii olimpice de aur - spate la spate la Beijing și Londra. Singurul luptător comparabil ar putea fi cubanezul Guillermo Rigondeaux, care a câștigat, de asemenea, două medalii de aur într-o carieră de amator 463-12. Lomachenko și Rigondeaux s-au întâlnit în sfârșit de data aceasta anul trecut la New York în ceea ce boxerul a devenit comentator Roy Jones Jr. numită „cea mai bună luptă profesională care s-a făcut vreodată”. Rigondeaux nu a ieșit la sfârșitul rundei șase, prima sa pierdere în 14 ani. El a fost al patrulea adversar consecutiv care a renunțat la scaunul său împotriva lui Lomachenko.

„Matchmakers-urile mele au acest joc pe care îl joacă, este ca un box de fantezie”, spune Todd DuBoef, fiul vitreg al legendarului promotor Bob Arum și președintele companiei Arum, Top Rank, care a lansat carierele lui Floyd Mayweather și Oscar de la Hoya. „În felul în care se gândesc, trebuie să vă întoarceți în timp și să întrebați cine este mai bun decât el în același moment al carierei sale. Ia-l pe Floyd. Ar spune că munca lui Lomachenko după 11, 12 lupte este, fără îndoială, mai mare. "

În ciuda tuturor acestor acreditări, el poate să meargă pe stradă nerecunoscut și să lupte în fața a 5.000 de fani în teatrul mai mic de la Grădină. Între timp, Saúl „Canelo” Álvarez va vinde 20.000 de locuri în arena principală a aceluiași loc exact o săptămână mai târziu împotriva unui adversar fără nume în prima luptă a unui acord de 365 de milioane de dolari care îl face să fie cel mai bine plătit sportiv din lumea.

Lomachenko rămâne un boxer. Un pugilist pentru cognoscenti. Chiar și acum ca profesionist și care face milioane de lupte, el știe ce a realizat. „Nu poți compara nimic cu medaliile de aur pentru că acesta a fost visul meu din copilărie”, spune Lomachenko. „Prima medalie de aur a fost cea mai mare realizare din viața mea”. Deci, ce vrea să demonstreze acum? „Vreau să dovedesc că tatăl meu este cel mai bun antrenor din lume”, spune el. „Vreau să demonstrez că sunt cel mai bun boxer lire-lire din lume”.

În primul rând, este mica problemă a desertului. După multă căutare a meniurilor, Lomachenko găsește ceea ce caută: cheesecake italian și un sortiment de înghețate. Cu toate acestea, când ajung, el este plin după câteva mușcături. Este obișnuit ca boxerii să lupte cu greutăți mai mari în timp. Lomachenko și-a început cariera la greutatea atomică (sub 105 lbs) în 2004; acum câteva ore, el cântărea astăzi la 134,4lbs. Masa s-a terminat și se plătește în numerar. Există îmbrățișări și râsete înainte de întoarcerea în camera de hotel.

În noaptea următoare, ar exista o tradiție finală înainte de trecerea pe ring. În dressing, când este timpul, toată lumea care este acolo trebuie să stea. „Chiar îi cerem inspectorului să se așeze”, a spus Klemis. Timpul se oprește pentru o clipă. Suficient pentru ca Lomachenko să se gândească la tot ce a făcut pentru a ajunge la acest punct și la ce trebuie să facă pentru a merge și mai departe. Lomachenko ar ieși apoi și l-ar învinge cu ușurință pe Pedraza peste 12 runde, inclusiv a 11-a, unde Lomachenko a aterizat 42 de lovituri practic neîntrerupte.

Comentariul principal de pe pagina YouTube a ESPN, care arăta cele mai importante momente, ar spune mai târziu: „Sunt surprins că Lomachenko nu s-a teleportat în spatele său”