Un calmar antic a fost descoperit cu dintele unui pterosaur înglobat în corpul său. Aceasta este prima dovadă a unui atac eșuat de către una dintre aceste reptile zburătoare, oferind o perspectivă asupra comportamentului și a dietei lor de vânătoare cu peste 150 de milioane de ani în urmă.

care

Pterosaurii erau reptile înaripate care au apărut pe Pământ în urmă cu aproximativ 228 de milioane de ani. Au dispărut în același timp cu dinozaurii, acum 66 de milioane de ani. Există peste 100 de specii de pterosauri cunoscute, unele dintre cele mai mari având o anvergură de până la 32 de picioare.

Într-un studiu publicat în Scientific Reports, cercetătorii arată cum un pterosaur numit Rhamphorhynchus muensteri a încercat să prindă un cefalopod coleoid - un grup care include calmar și caracatiță - dar făcând acest lucru i-a fost smuls dinte.

Coleoidul fosilizat, Plesioteuthis, a fost descoperit în sedimentele din lagunele arhipelagului Solnhofen, Germania, în urmă cu aproximativ un deceniu. Această creatură a trăit între 150 și 155 de milioane de ani în urmă. Datorită corpurilor lor moi, puține exemple ale acestei specii au fost găsite în dosarul fosilelor. Cu toate acestea, datorită condițiilor din lagună - salinitate ridicată și concentrații scăzute de oxigen - acest individ a fost păstrat.

„În condiții normale, 99 la sută din toate organismele moarte se descompun fără a lăsa urme recunoscute”, au declarat pentru Newsweek într-un e-mail autorii studiului, René Hoffmann, de la Universitatea Ruhr-Bochum din Germania și Jordan Bestwick, de la Universitatea din Leicester, Marea Britanie.

Dovezile unei încercări eșuate de vânătoare sunt rare în dosarele fosile, notează echipa, „dar esențiale pentru reconstituirea rețelelor alimentare dispărute”.

Analiza fosilei Plesioteuthis sugerează că pterosaurul l-a atacat la sau aproape de suprafața apei. „Rămâne neclar dacă Plesioteuthis a murit din cauza atacului pterosaurului sau a supraviețuit pentru o vreme cu dintele rupt așezat în mantaua sa”, au scris ei.

"Dacă prădătorul nu își ucide prada cu prima mușcătură a prăzii, desigur, va arăta câteva reacții grele care încearcă să scape", au spus Hoffmann și Bestwick. "Mai exact, cefalopodele au o musculatură puternică a mantalei pe care o folosesc în mod normal pentru înot. Deci, câteva contracții musculare și un dinte mai mult sau mai puțin slăbit și cefalopodul ar putea scăpa."

Aceștia au explicat că Rhamphorhynchus probabil nu a scăpat peste apă ca unele păsări astăzi și nici nu s-ar fi scufundat în apă ca niște sulițe. În schimb, ei cred că pterosaurul a smuls prada de pe suprafața apei în timpul zborului sau în timp ce se odihnea la suprafață, similar cu pescărușii moderni.

Ceea ce sugerează descoperirile, au scris cercetătorii, este că acești pterozauri erau animale de pradă, mai degrabă decât scutori. Mai multe fosile de Rhamphorhynchus au fost găsite anterior în maxilarele peștilor prădători, despre care cercetătorii spun că adaugă dovezi că ar fi fost prezente la suprafața apei.

„Trebuie remarcat faptul că până la găsirea unor exemplare similare suplimentare, rămâne imposibil să se excludă faptul că pterosaurul a interpretat greșit cefalopodul ca pe un produs alimentar diferit”, au scris ei. "Cu toate acestea, specimenul este important pentru înțelegerea interacțiunilor ecologice dintre taxa Solnhofen și este de conceput că pterosaurii au fost cel puțin oarecum oportuniste în alegerea prăzii."