Changabang, fața vestică, Boardman-Tasker Route, încercare. Bolovanii au plecat la soare, 9½ km dintre ei, val după val de mizerie stâncoasă. Aşteptare. Șansa de a rupe o gleznă, de a rupe un picior sau de a fi prinsă de doi care se închid împreună ca ușile unui hangar al aeronavei, a fost mereu prezentă. l-am urât.

publicații

O nouă rută pe fața de vest a Changabang suna bine la câteva mii de kilometri distanță, la o vârstă distanță, cu o echipă de patru persoane care să răspândească încărcătura. Echipa prevăzută de patru s-a transformat într-o pereche, Stu McAleese și I. O sosire târzie a făcut-o trei. Olly Sanders urma să fie în India, așa că avea sens să-l târâți.

Când am decis să urcăm pe fața de vest, am avut impresia că Sanctuarul Nanda Devi s-a redeschis de la închiderea sa în 1982. Nu a fost cazul, iar pentru a urca pe fața de vest va trebui să ne apropiem de nord, prin ghețarul Bagini. Acest lucru a provocat mai multe dificultăți: nu am putut vedea fața de vest; abordarea era acum cu 9 km peste cea mai proastă morenă pe care am întâlnit-o; și pentru a ajunge la creasta Bagini ne-am confruntat cu o urcare de 450 de metri, asemănătoare cu fața nordică a Tour Ronde din Alpii francezi.

Tipul de urcare și costul general dictat aveam mai multe echipamente decât eram obișnuit. O expediție în formă de capsulă nu este una pe care, în mod normal, aș lua-o în considerare, ci cei 6.500 de dolari pe care i-a perceput FMI și guvernul local, cei 6.000 de dolari pe care i-a perceput agentul, zborurile, transportul de marfă și taxele de asigurare, toate pentru o factură totală de 15.000. Nu sunt mândru să spun că costul a avut un efect direct asupra stilului.

Am petrecut șapte zile purtând și stabilind o bază avansată și alte trei transporturi și vaduri, transportare, urcare, fixare și transportare, până când frânghia a atârnat la 100 de metri de creastă.

Zăpada a început ca la mijlocul după-amiezii. Șaptezeci și două de ore mai târziu, după ce au căzut 1½m, sa oprit. Am dezvoltat un abces dentar și cortul nostru a fost îngropat. Decizia de a merge în tabăra de bază a fost ușoară.

Au trecut nouă ore de bolovani acoperiți de zăpadă și visând la confortul taberei de bază. Tabăra nu era refugiul pe care îl speram. Corturile erau turtite și acoperite de zăpadă. Trusa noastră fusese lăsată înăuntru și devenise o mizerie înmuiată. Râurile alergau sub, în ​​jurul și prin corturi. Terenul arăta ca un teren de rugby la sfârșitul unui joc.

Sanders a plecat cu olandezii care încercaseră fața nordică a Changabang. După patru zile de presiune ridicată topise zăpada și transformase pajiștea într-un deșert sterp, condus de praf, dealul a sunat. Eu și McAleese am răspuns.

Când am ajuns la baza avansată după cinci ore, o îngrijorare imensă a fost atenuată. Cortul era intact, deși doi stâlpi rupți cereau improvizație. Cu toate acestea, depozitul de alimente era dincolo de improvizație. Animalele au atacat-o, iar noi eram acum pe o linie de timp impusă de foamete.

Au fost necesare patru zile de temperaturi înghețate, care au amorțit oasele pentru a ajunge la creasta Bagini și alte trei pentru a stabili o tabără. Unghiul pantei care ducea pe creastă de la Sanctuarul Nanda Devi era mult mai mic decât dinspre nord. Pete Boardman și Joe Tasker au izolat în mod repetat acest teren cu sarcini, evadând în confortul taberei de bază. Acesta a fost un lux care nu ne era disponibil pe partea nordică abruptă și tehnică. Jandarmul dintre col și poziția noastră actuală, același loc cu Boardman și Taskers Camp 1 la 5.480m, părea greu de trecut și m-am minunat de tenacitatea lor.

Noul traseu nu avea să se întâmple. Șapte zile de mâncare au rămas dacă am urmat o dietă controlată. Am decis să încercăm linia Boardman-Tasker pe creasta nord-vestică, știind că nu există nicio șansă să ajungem la vârf, dar sperând un miracol.

Minunile nu s-au întâmplat. Vremea a devenit încă o dată neclintită, temperatura a scăzut, mi-a revenit abcesul dinților și, după trei zile pe creastă, urcam doar 200 de metri. Totuși, urmarea pe urmele lui Pete și Joe fusese eliberatoare. Respectul pentru realizarea lor a crescut cu fiecare pas. O parte din alpinismul pe care l-am realizat a fost mixt scoțian IV, cu carnea traseului care se întindea deasupra: 800 m de stâncă tehnică, arete suspendate, surplomburi și pereți goi, fără cale evidentă. Boardman și Tasker s-au lipit de el până au găsit o cale și au ajuns la vârf, o realizare minunată care încă așteaptă o repetare. Dar abordarea din nord adaugă dificultăți logistice și fizice.

În ziua a cincea am decis că acest tip de existență nu era distractiv și am eliminat urcarea de la punctul nostru înalt de 6.200 m. În ziua a șasea am coborât, trăgând tot trusa noastră la baza avansată. Pe 6 octombrie am părăsit tabăra de bază.

Au trecut opt ​​ani între cele două expediții pe care am jucat în stilul capsulei. Consider că stilul alpin oferă mai multă plăcere și satisfacție, fără oboseală și monotonie. Vă scoateți gâtul puțin, poate, dar există mult mai mult în ceea ce privește recompensa - și este mai ieftin. Mulțumim Fundației Mount Everest, British Mountaineering Council și comitetului Premiului Nick Estcourt pentru sprijinul financiar generos.