Anul trecut, am încercat să obțin o reducere la taxa de intrare la Muzeul Metropolitan de Artă, explicând că am lucrat la Arhivele Naționale. Femeia de la tejghea m-a încruntat. „Arhivele naționale”, a spus ea. "Ce este acolo?"

internațională

I-am spus Constituției, o copie a Magna Carta. Este deschis publicului și sunt expuse.

- Dar este un muzeu? a persistat ea. Au oferit reduceri doar persoanelor care au lucrat la alte muzee.

- Da, am spus. - O parte din asta este. Dar, pe măsură ce plecam cu abonamentul meu de reducere, m-am întrebat, este Arhivele Naționale un muzeu?

Astăzi este Ziua Internațională a Muzeelor ​​2012 în întreaga lume și încă mă gândesc la aceeași întrebare. Presupun că răspunsul rămâne „o parte din el este”.

Arhivele Naționale este în primul rând o arhivă. Misiunea noastră este să ne păstrăm stocurile - miliarde de documente, artefacte, filme și înregistrări referitoare la guvernul federal - sigure și accesibile, precum și accesibile publicului.

Clădirea frumoasă din centrul orașului Washington, DC, este o arhivă activă. Cercetătorii intră pe partea Pennsylvania Avenue și intră în camera noastră de cercetare pentru a utiliza documente originale. Personalul este ocupat în teancurile din centrul clădirii trăgând înregistrări precum dosarele Războiului Revoluționar și buștenii navelor din secolul al XIX-lea. Voluntarii contribuie la digitalizarea înregistrărilor războiului civil. Genealogiștii analizează microfilmul pentru a găsi membrii familiei. Nu este o clădire mare, dar este ocupată cu activitatea de arhivare!

Dar dacă intrați pe partea Avenue Avenue a clădirii, nu veți vedea nicio activitate arhivistică. În schimb, intrați în Experiența Arhivelor Naționale. Documentele noastre sunt expuse publicului. Declarația de independență, Declarația drepturilor și Constituția sunt vizibile sub sticlă în Rotunda. În apropiere este o copie 1297 a Magna Carta într-un nou caz interactiv, iar vizavi de aceasta se află Documentul prezentat, care se schimbă în fiecare lună. Și când ați terminat în Rotundă, puteți să vă plimbați prin „The Public Vaults”, care este un spațiu de expoziție cu documente, videoclipuri și obiecte. Galeria O'Brien găzduiește exponate mai mari în schimbare, cu afișări de documente din fondurile noastre. Deci, această parte a Arhivelor Naționale sună ca. . . un muzeu.

Așadar, pot descrie clădirea din centrul orașului ca o arhivă cu un muzeu în ea. Dar aceasta nu este singura parte a Arhivelor Naționale.

Cele 13 biblioteci prezidențiale fac parte din Arhivele Naționale și fiecare bibliotecă prezidențială are o arhivă administrată de personalul nostru care conține tot materialul legat de acel președinte. Fiecare bibliotecă are, de asemenea, un muzeu cu birouri ovale recreate, exponate despre viața președintelui și exponate itinerante. Bibliotecile Nixon și Eisenhower au chiar și casele de președinție ale președinților - iar Biblioteca Reagan are Air Force One! Puteți vizita bibliotecile prezidențiale ca cercetător sau ca vizitator de muzeu. Ideea muzeului este clară: fiecare unitate este numită „Biblioteca și Muzeul prezidențial”.

Dar Arhivele Naționale au, de asemenea, sucursale regionale în întreaga țară, de la New York până la Anchorage. Accentul lor principal este arhivele - dețin înregistrări federale permanente care țin de locația lor geografică - dar aceste facilități au, de asemenea, spații de expoziție, în plus față de sălile de cercetare, și multe găzduiesc evenimente și vorbitori.

L-am întrebat pe Kimberlee Ried, specialist în programe publice din Arhivele Naționale din Kansas City, dacă Arhivele Naționale este un muzeu.

„Vizitatorii Arhivelor Naționale din Kansas City au o experiență similară cu cea de a vizita locația DC și bibliotecile prezidențiale. Ei pot folosi instalația noastră pentru cercetare, dar sperăm întotdeauna că vor profita de galeriile de expoziții ”, a spus Ried. „Avem două galerii, iar exponatele se schimbă la fiecare 4-6 luni. În plus, conținutul expoziției este legat de înregistrările noastre. Oferim programare publică împreună cu toate exponatele noastre, astfel încât clienții să aibă cu adevărat ocazia să afle mai multe despre ceea ce arhivele naționale au de oferit în ceea ce privește documentele, fotografiile și alte materiale ale noastre. ”

Sună ca o descriere a unui muzeu.

Aceeași întrebare i-am adresat-o și specialistului în programe publice, Dorothy Dougherty. Lucrează la Arhivele Naționale din New York, care se va muta într-un nou spațiu la Alexander Hamilton S.U.A. Custom House la One Bowling Green din New York în această toamnă. Această clădire găzduiește deja Muzeul Național al Indienilor Americani al Instituției Smithsonian.

„Spațiul Arhivelor Naționale va include o sală de referință extinsă, centre de întâmpinare și învățare completate cu spațiu dedicat galeriei de expoziții pentru a prezenta documentele originale din fondurile noastre”, a spus Doughtery. „Va fi o nouă aventură interesantă, în timp ce încercăm să ne extindem accesul și ofertele atât patronului nostru tipic, cât și vizitatorilor noi și turiștilor deopotrivă.”

Așadar, m-am întors de unde am început. Arhivele Naționale sunt arhive. Cercetătorii vin să facă cercetări la filialele regionale și la bibliotecile prezidențiale. Dar Arhivele Naționale au și piese de muzeu. Este un muzeu? Nu chiar. Dar un fel de.

Răspunsul meu preferat a venit de la Jim McSweeney, Regional Liaison la Arhivele Naționale din Atlanta: „Merriam Webster definește un muzeu ca fiind„ O clădire în care sunt stocate și expuse obiecte de interes istoric, științific, artistic sau cultural. ”La fel de sigur ca National Facilitățile arhivelor stochează narațiunile, mărturiile și obiectele experienței noastre naționale, la fel și ele permit persoanelor să cerceteze și să își construiască istoria familiei, poate cea mai dinamică și personală expoziție pe care o poate oferi un muzeu. ”

Vino să ne vizitezi arhivele regionale, bibliotecile prezidențiale sau clădirea din Washington, DC și hotărăște-te dacă suntem sau nu arhive sau muzeu!