florida

duminică

„Bestia din Florida” a lui Marvin Dunn este o evocare subtilă, aristotelică, a unei epoci odioase din istoria Florida și din sud, când bărbații albi - de toate clasele - erau hotărâți să păstreze bărbații negri, femeile și adolescenții în „locul lor” prin extra-legalitate violență și intimidare. Rasismul „amestecat cu frici și anxietăți sexuale pervertite” este baza psihologică pentru furia expusă de linșari și susținătorii lor care, pe baza dovezilor fotografice, includeau femei și copii, spune președintele pensionar al Departamentului de Psihologie de la Universitatea Internațională Florida.

Florida a avut cel mai mare număr de linșaje pe cap de locuitor din toate fostele state confederate și de frontieră în perioada cuprinsă între 1880 și 1930 - de peste două ori mai mult decât rata Georgia, Mississippi sau Louisiana. Cartea lui Dunn include un tabel cu cei 282 linșiți în Florida, inclusiv numele, data, locația județului, rasa și sexul. Cinci femei afro-americane au fost linșate în această perioadă, inclusiv una care era însărcinată; adolescenții negri de 15 ani s-au numărat printre spânzurați, imolați, bătuți, împușcați și înecați - unii murind după ore de tortură obscenă. (The Florida Times-Union, hârtia de record pentru cea mai mare parte a Floridei în această epocă, a fost sursa pentru majoritatea informațiilor din tabel.)

Au existat, de asemenea, o serie de incidente ale a ceea ce astăzi am numi curățenie etnică: gloate de albi ar teroriza o zonă neagră și i-ar forța pe rezidenți să fugă pentru viața lor, unii să nu se mai întoarcă niciodată, pierzându-și în cele din urmă pământul și proprietatea în fața impozitul. Incidentul din Rosewood a devenit familiar în ultimii ani, iar supraviețuitorii și moștenitorii lor au primit unele despăgubiri de la stat, deoarece oficialii recunosc că nu au intervenit până nu a fost prea târziu. Alte site-uri de curățare etnică includ Perry, Newberry, Ocoee și Groveland.

Dunn subliniază că în multe dintre aceste indignări violente, sadice - de unde a folosit termenul „Bestie” sau adjectivul „bestial” pentru a le descrie - unii albi au oferit asistență și adăpost negrilor care fugeau pentru viața lor. Pe de altă parte, au existat o serie de cazuri în care „agitatori din afară”, inclusiv albi din Georgia sau Alabama, s-au revărsat în zone de neliniște și au intensificat violența. Fotografiile unor linși din Florida arată albi bine îmbrăcați, subminând stereotipul autorilor ca fiind în totalitate din clasele inferioare. Aproximativ o treime din linșamente au avut loc în zonele urbane, subminând un alt stereotip.

Literatura privind linșarea în Florida și Sud, inclusiv în statele de frontieră, este plină de dezinformări, deși o serie de studii istorice recente au adus un anumit consens și claritate subiectului. Nu este surprinzător faptul că numărul total de linșări și violențe extra-legale comise de albi împotriva negrilor este în dezbatere. O interpretare obișnuită a linșării este că a fost o consecință și o descurajare a bărbaților negri care molestează femei albe. De fapt, orice atac al unui negru asupra unui alb era suficient pentru a incita la violență, mai ales dacă acel alb era un ofițer de poliție. Și, după cum subliniază Dunn, adăpostirea sau asistarea unui fugar din legea linșului a fost frecvent baza pentru linșarea bunului samaritean.

Ceea ce a constituit un atac sexual a implicat o gamă largă de acțiuni, inclusiv cele care au dus la infamul linșaj din 1955 al lui Emmett Till, în vârstă de 14 ani, din Mississippi, care cochetase cu o tânără femeie albă sau cu Willie James Howard, în vârstă de 15 ani. din Live Oak care, în 1944, a trimis o felicitare de Crăciun și apoi a scris o scrisoare unei fete albe care era angajată la 5 și 10 unde lucra ca băiat de livrare. O copie a scrisorii există, iar conținutul acesteia poate fi descris ca juvenil și inofensiv romantic. Tatăl ei, un fost reprezentant al statului și doi prieteni bărbați și-au luat armele, l-au prins pe Howard de acasă și l-au dus la malul unui râu unde i-au legat mâinile și picioarele. În vederea tatălui său, care a fost, de asemenea, arestat și ținut sub armă, adolescentului i s-a oferit alegerea de a fi împușcat sau de a se rostogoli în râul său din propria sa intenție. L-a ales pe acesta din urmă și s-a înecat.

Linșarea lui Claude Neal, în vârstă de 23 de ani, din județul Jackson, a fost un răspuns la un presupus atac sexual și la uciderea ulterioară a unei tinere albe pe nume Lola Cannady.

Furia albă care a explodat după moartea lui Cannady a îmbolnăvit națiunea și unii istorici au arătat răspunsul bestial al albilor ca punct de bascul pentru opinia publică în întreaga mare parte a națiunii că linșarea a fost greșită - oriunde a fost practicată. Fotografia neclară alb-negru din cartea corpului nud agățat de Neal nu transmite în mod adecvat violența făcută lui Neal de către albi în orele dinaintea morții sale și profanarea corpului care a avut loc după aceea.

Dunn trece în revistă dovezile zilei și concluzionează că Neal, care nu a văzut niciodată o sală de judecată, a fost probabil autorul crimei, dar nu neapărat agresiunea sexuală. Istoria orală adunată de Dunn și alții dau un bun caz că Neal și Cannady fuseseră iubiți și că ea a decis să pună capăt relației. Aici psihologul Dunn iese din spatele cortinei pentru a întreba, în atâtea cuvinte, „Cine dintre noi nu i-ar fi dorit aceeași soartă unei persoane care a violat și a ucis pe cineva drag?” Răspuns: Bestia locuiește în noi toți.

REÎNVIEREA TERORII

Lynching-urile din Florida au totalizat fie 13, fie 15 în anii 1930; 3 în anii 1940 (doar un alt stat a înregistrat un linșaj în acest deceniu) și niciunul în anii 1950. Ultimele decenii au văzut o renaștere a KKK și a „Terorii sale Florida”, care a fost în spatele bombardamentului de Crăciun din 1951, care a ucis activistul negru Harry T. Moore și soția și fiica sa în casa lor Mims într-o noapte (o altă fiică a supraviețuit), precum și bombardarea unei sinagogi și a unui complex negru de apartamente din Miami. Amenințarea unei intervenții crescânde a forțelor de ordine federale a devenit treptat un factor de descurajare a violenței rasiale. Dreptul de a vota în siguranță, de asemenea, consecința mandatelor federale, i-a făcut rapid pe alegătorii negri să fie votul swing în multe alegeri din Florida. Decizia Curții Supreme Allwright din 1944, care interzicea primarul complet alb, a fost un progres crucial și ne ajută să înțelegem de ce județul Duval avea un număr atât de mare de alegători negri în 1964 (înainte de Legea drepturilor de vot din 1965).

Între timp, comunitatea de afaceri a dorit cu disperare să curețe reputația rasistă a Florida, pentru a atrage investiții externe, turiști și noi rezidenți.

Dunn îi creditează pe prietenii săi evrei din Miami - fără ei nu ar fi existat nicio mișcare pentru drepturile civile la Miami, spune el - și inspirația mentorului său, regretatul Stetson Kennedy, un originar alb din Jacksonville care a combătut KKK începând cu anii 1930, motivele pe care le-a luat asupra acestui subiect neatractiv.

Cititorul serios al „Bestiei din Florida” poate experimenta frica și mila care, în cele din urmă, afectează catharsisul, spre deosebire de grecii din zilele lui Aristotel, care au fost mișcați de piesele lui Aristofan, Sofocle și Euripide.

La rândul meu, m-am simțit stimulat de experiența citirii cărții lui Dunn care, psihologic vorbind, a ușurat tensiunea indusă de unele dintre anxietățile și temerile mele ascunse cu privire la rasă.

Michael Hoffmann este un istoric care locuiește în Atlantic Beach.