Defrișarea pădurilor este o problemă majoră care trebuie rezolvată. În fiecare an, tăiem din ce în ce mai mulți copaci, intrând în mai multă suprafață terestră a planetei. Dar păstrarea a ceea ce rămâne din pădurile naturale ale Pământului - care nu numai că aspiră carbonul din atmosferă, ci oferă și servicii ecosistemice precum apa și aerul curat - este esențială dacă vrem să ne salvăm planeta.

Unul dintre principalii factori de despădurire este nevoia de terenuri pentru a produce alimente. Culturile, pășunatul pentru animale și chiar construirea de baraje și sisteme de irigații, toate duc la pierderea terenului forestier. Iată problema: se așteaptă ca populația umană să crească la peste nouă miliarde în deceniile următoare. Toți acei oameni au nevoie să mănânce, punând mai multă cerere asupra resurselor finite de teren ale planetei.

pentru

Pădurea Khimki de lângă Moscova, Rusia. (Credit foto: Daniel Beilinson/Flickr)

„Este nevoie de aproximativ un hectar de pământ pentru a produce alimente pentru a hrăni americanii obișnuiți”, a spus Richard Waite, asociat cu programul alimentar al World Resources Institute (WRI). "Dacă curățați această pădure, aceasta va elibera aproximativ 300 de tone de CO2 echivalent, sau 17 ani din consumul mediu de energie al unui american".

Dacă următorul miliard de oameni încep să mănânce o dietă americană, acest lucru ar fi dezastruos pentru păduri și planeta în ansamblu. Chiar și o dietă mai puțin intensă ar avea, se pare, efecte negative inevitabile. Dar există speranță, potrivit unui nou studiu multidisciplinar, publicat în revista Nature, care susține că există multe scenarii în care ne putem hrăni populația în creștere fără a tăia mai multe păduri.

„Există o presupunere implicită ... că trebuie să intrăm în pădurile tropicale și trebuie să folosim mai multe pământuri pentru a hrăni oamenii”, Karlheinz Erb, scriitor principal al studiului și profesor la Institutul de Ecologie Socială de la Universitatea din Klagenfurt din Viena, Austria, a declarat pentru Planet Experts. „Aici, arătăm că acest argument nu este valid”.

Erb și colegii săi cercetători au petrecut aproape șapte ani lucrând la acest proiect - prima privire cuprinzătoare asupra ofertei, cererii și factorilor naturali, pentru a vedea dacă planeta poate atinge obiectivele alimentare fără defrișări.

„Suntem interesați de ceea ce este fezabil din punct de vedere biofizic”, a spus Erb, „ce este posibil, ce nu este posibil și care sunt granițele dezvoltării”.

Echipa de cercetare a constatat că factorul cheie nu a fost, așa cum se așteptau unii, creșterea randamentelor culturilor sau a agriculturii organice sau chiar conversia terenurilor de la terenurile cultivate la pășunatul. Erau dietele noastre.

"Din punct de vedere al sustenabilității, partea cererii pare să fie mai puternică în cele din urmă", a spus Erb.

Fermier în India. (Sursa: Creative Commons)

Acest lucru este contrar multor gândiri agricole internaționale, în care înțelepciunea convențională este că satisfacerea cererilor alimentare viitoare necesită creșterea randamentelor culturilor, așa-numita „Revoluție Verde”. Aceasta este ceea ce se află în spatele cantității uriașe de bani care curge către companii precum Monsanto și sistemele masive de culturi mono-culturale, în ciuda externalităților lor de mediu uriașe. Dacă menținem tiparele actuale de dietă, ar trebui să realizăm creșteri masive, fără precedent, ale randamentului.

"Dacă ne concentrăm doar pe partea de producție, pentru a păstra amprenta agricolă actuală, randamentele ar trebui să crească cu 30 la sută mai mult decât în ​​ultimii 50 de ani", a spus Waite. "Am avea nevoie de o altă revoluție verde, cu randamente care cresc mai repede decât în ​​trecut."

Acum, avem o altă opțiune. Dacă cererea contează mai mult decât am crezut anterior, atunci ar avea sens să adaptăm obiceiurile de consum pentru a fi mai durabile. Echipa lui Erb a analizat cinci modele de consum diferite, variind de la o dietă vegană fără animale până la o dietă cu carne bogată în animale, care seamănă foarte mult cu cele mai frecvente diete din America de Nord și Europa.

Dieta care oferea cel mai mic spațiu pentru păduri a supraviețuit a fost - ați ghicit - dieta americană. În cele 500 de simulări ale acestora, doar o mică parte a scenariilor cu diete bogate în carne erau compatibile cu scopul de a nu mai defrișa. În schimb, cei cu diete vegetariene și vegane au avut scenarii mult mai fezabile.

Bazele dietei americane. (Credit foto: Shutterstock prin intermediul Departamentului de Agricultură din SUA)

Acest lucru este clar: o dietă animală bogată în proteine ​​este cea mai puțin durabilă. Odată cu aceasta apare o preocupare majoră: pe măsură ce din ce în ce mai multe țări se dezvoltă, vedem dietele care se schimbă rapid, în special creșterea consumului de carne. Dacă dieta occidentală devine globală, Erb și cercetătorii săi consideră că avem nevoie de recolte masive de terenuri cultivate, extinderea terenurilor de cultură în zonele utilizate în prezent pentru pășunat. În caz contrar, mai multe păduri vor dispărea probabil.

"Dietele cu multă carne nu vor funcționa într-o lume fără randamente ridicate și sisteme agricole de intensitate mare", a spus Erb.

Aceasta nu înseamnă că trebuie să renunțăm cu toții la carne. Echipa lui Erb a descoperit că unele animale pot fi de fapt benefice, deoarece reduc riscul și pot face terenurile mai improprii pentru culturi mai productive. WRI a făcut ecou în această declarație în propriul raport publicat recent, intitulat Dietele schimbătoare pentru un viitor alimentar durabil . Ei susțin că problema nu este că mâncăm carne, ci că mâncăm prea mult din ea și, deseori, cele mai puțin durabile.

„Am descoperit ... chiar și mici schimbări de carne și produse lactate sau de carne de vită, cea mai impactantă carne, vă poate oferi beneficii semnificative de reducere a terenurilor și a gazelor cu efect de seră”, a spus Waite, unul dintre autorii raportului WRI.

Un lucru pe care ambele rapoarte îl arată clar este că puterea este în mâinile noastre - sau, mai exact, în gura noastră. Creșterea cererii nu este soluția finală a defrișărilor, dar este clar, de asemenea, că schimbarea dietelor noastre este esențială pentru crearea unui sistem alimentar durabil. Și pădurile ne vor mulțumi și noi.