Lawrence Haddad

Căutați acest autor în:

recompensați

Pentru a reduce consumul de zahăr adăugat, diferite guverne au introdus o taxă pe băuturile îndulcite. Credit: Eric Lafforgue/Art in All of Us/Getty

Luna aceasta, guvernul britanic introduce taxa pentru industria băuturilor răcoritoare. Producătorii, ambalatorii și importatorii de băuturi care conțin 5 grame de zahăr sau mai mult la 100 de mililitri vor trebui să plătească o taxă. Unii ar putea crește prețurile pentru a acoperi costul, ceea ce ar putea descuraja cumpărătorii. Speranța este că majoritatea firmelor își vor face produsele mai puțin dulci pentru a le evita.

Peste 20 de țări aplică acum o variantă a unei „taxe pe zahăr”. Diverse studii arată că poate reduce consumul de zahăr adăugat de oameni 1, 2. După ce guvernul Mexicului a introdus o taxă pe băuturile îndulcite în 2014, de exemplu, vânzările în 2015 au scăzut cu aproape 10% 3 .

Astfel de „bețe”, politici care pedepsesc companiile de alimente și băuturi pentru că dăunează nutriției oamenilor, sunt populare în rândul guvernelor, agențiilor Națiunilor Unite, organizațiilor neguvernamentale și altora. În opinia mea, o neîncredere fundamentală - și adesea justificată - față de industrie înseamnă că cei care încearcă să remedieze sistemele alimentare pierd oportunități pentru a încuraja companiile din sectorul privat să facă mai multe lucruri bune pentru nutriție, nu doar mai puține lucruri rele. Ar trebui să folosim și „morcovi politici”.

Istoria neîncrederii

În ultimele decenii, mulți dintre cei care lucrează pentru îmbunătățirea nutriției oamenilor au văzut afacerile ca parte a problemei, nu ca o parte esențială a soluției. O mare parte din precauție provine din modul în care companiile au promovat înlocuitorii laptelui matern și băuturile cu zahăr.

Din 1981, Codul internațional de comercializare a înlocuitorilor laptelui matern a încercat să protejeze alăptarea exclusivă a sugarilor cu vârsta sub șase luni și să o poziționeze ca o completare a altor alimente pentru sugarii mai în vârstă. Adoptat de Adunarea Mondială a Sănătății, organismul decizional al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), codul își propune să protejeze mamele, lucrătorii din domeniul sănătății și sistemele de îngrijire a sănătății de promovarea comercială care subminează alăptarea.

Cu toate acestea, producătorii din unele țări încalcă adesea acest cod, de exemplu, încurajând instituțiile medicale să includă lapte de lapte în pachetele oferite noilor mame sau oferindu-l gratuit sau redus femeilor însărcinate .

Tehnicile de marketing și lobby folosite de unii producători de băuturi cu zahăr pentru a viza copiii sunt la fel de scandaloase. Exemplele includ marcarea materialelor educaționale, încorporarea reclamelor pentru alimente nesănătoase în jocurile pe computer sau utilizarea jucăriilor pentru a comercializa astfel de alimente către copii în restaurante 5. Astfel de băuturi cresc semnificativ riscul oamenilor de a dezvolta diabet de tip 2, boli de inimă și alte afecțiuni cronice. Unii producători refuză, de asemenea, să își asume cel puțin o anumită responsabilitate pentru creșterea obezității în America Latină, Africa și Asia - o tendință care se corelează cu o creștere a consumului de băuturi răcoritoare în aceste regiuni în ultimii 15 ani.

Aceste puncte de aprindere în nutriție explică probabil de ce morcovii politici sunt rareori desfășurați, în ciuda numeroaselor studii care indică valoarea lor potențială 6. Dintre țările care au informat OMS despre politicile lor fiscale de promovare a dietelor sănătoase în 2016–17, mai mult de jumătate au majorat impozitele pe alimentele și băuturile nesănătoase. Mai puțin de un sfert au introdus subvenții pentru a reduce costul alternativelor mai sănătoase 7 .

Dar întreprinderile sunt principalii investitori în sistemele alimentare din lume. În 2016, Hershey și General Mills au cheltuit mai mult de 500 de milioane de dolari SUA doar pentru publicitate. În 2014, donatorii de ajutoare internaționale au cheltuit doar 50 de milioane de dolari în total pentru combaterea bolilor cronice legate de dietă 8 (a se vedea „Investitorii de top”).

Surse: Statista/Ref. 9

Politicile punitive, orientările guvernamentale privind alimentația sănătoasă și legislația privind siguranța alimentelor nu vor fi suficiente pentru a modifica sistemele alimentare, astfel încât mai mulți oameni să fie mai bine hrăniți. Guvernele trebuie, de asemenea, să stimuleze principalii investitori în astfel de sisteme, astfel încât aceștia să joace un rol mult mai pozitiv în îmbunătățirea nutriției.

Lucrand impreuna

Timp de 25 de ani am lucrat exclusiv în sectorul public. Acum conduc o organizație neguvernamentală care sprijină abordările public-private pentru a promova disponibilitatea, accesibilitatea și dorința alimentelor hrănitoare - Alianța Globală pentru Nutriție Îmbunătățită (GAIN) din Geneva, Elveția. Doar 18 luni de muncă m-au convins că mulți din sectorul privat sunt dispuși să își adapteze afacerile pentru a face bani și pentru a îmbunătăți alimentația oamenilor în același timp.

Unii șefi de companii au propriile motive, cum ar fi bolile cronice legate de dietă în familia lor. Pentru alte companii, dedicarea resurselor unor cauze precum nutriția poate atrage angajați talentați și motivați. În general, am fost surprins de angajamentul, cunoștințele și integritatea multora din acest „trib” din sectorul privat nou descoperit.

Colaborările public-private ar putea îmbunătăți nutriția în multe feluri. Primele 10 multinaționale produc mai mult de 50% din toate băuturile răcoritoare. Dar primele 10 companii de „produse alimentare ambalate” - care furnizează produse de marcă vândute în magazine și supermarketuri - reprezintă doar 15% din aceste vânzări în lume 9. Deci, cei din sectorul public ar trebui să colaboreze cu companii naționale mici, mijlocii și mari, nu doar cu vastele multinaționale. Parteneriatele ar putea implica chiar și companii care nu fac parte din sectorul alimentar.

Companiile de telefonie mobilă, de exemplu, pot trimite oamenilor mesaje text aprobate de guvern despre cum să mănânce sănătos sau pot răspândi linkuri către informații despre dietele sănătoase. Prin furnizarea acestui serviciu public, aceștia atrag mai mulți clienți 10. O astfel de abordare este încercată în Tanzania, Bangladesh și Ghana, cu coordonarea GSMA, organizația de membru pentru peste 300 de furnizori de telefoane mobile.

La fel, companiile de marketing și publicitate pot ajuta cei din sectorul public să îmbunătățească „lipiciosul” mesajelor media în jurul nutriției. De exemplu, în 2014, guvernul indonezian a colaborat cu o agenție creativă din Indonezia, GAIN și London School of Hygiene and Tropical Medicine. Rezultatul a fost un videoclip de un minut, în timpul căruia o mamă bârfește despre cum toți ceilalți nu reușesc să-și hrănească copiii în mod corespunzător. Utilizarea umorului și emoției părea să funcționeze, spre deosebire de instrucțiunile standard produse de guvern despre ceea ce ar trebui să mănânce oamenii. O evaluare independentă a campaniei a indicat faptul că a ajutat 50% dintre sugarii de 6 până la 23 de luni din satele evaluate să atingă un prag de adecvare a nutrienților, comparativ cu 36% dintre sugarii din satele de control 11 .

Companiile specializate în transportul sau ambalarea alimentelor pot contribui la reducerea pierderilor de alimente în timpul depozitării și distribuției utilizând tehnologii relativ ieftine, cum ar fi recipiente de depozitare refolosite sau materiale izolatoare ieftine. (Alimentele perisabile, cum ar fi fructele, tind să fie mai ridicate în micronutrienți decât în ​​cele mai durabile, cum ar fi cerealele.) Anul trecut, condus de guvernul de stat din Lagos, la GAIN am legat fermierii de tomate din Nigeria cu furnizorii comerciali de lazi din plastic reutilizabile. Studiile efectuate în Asia au arătat că astfel de lăzi, utilizate în locul coșurilor de răchită, pot reduce pierderile de fructe și legume de-a lungul lanțului de aprovizionare de la 30-50% la 5% (ref. 12).

Cu un amestec de asistență tehnică și financiară din sectorul public și privat, întreprinderile mici și mijlocii din, să zicem, horticultură și acvacultură ar putea face produsele lor mai disponibile, mai accesibile, mai de dorit și mai profitabile. Din 2013, GAIN lucrează cu aproximativ 500 de astfel de firme pentru a obține mai multe porții de alimente nutritive (cum ar fi fasole, pește, arahide și pui) pe piețele din cinci țări din Africa și Asia și pentru a reduce aceste porții. Evaluările independente arată câteva realizări. De exemplu, o firmă din Kenya a contribuit la transformarea peștilor tilapia la prețuri accesibile pentru 68% din populație (în creștere față de 49%) din regiunea în care își desfășoară activitatea 13 .

Schimbarea coșurilor de răchită pentru lazi furnizate de firmele de ambalare protejează mai bine roșiile în tranzit. Credit: Akintunde Akinleye/Reuters

Cinci pași pentru o mâncare mai bună

Deci, cum guvernele și alții care se străduiesc să îmbunătățească nutriția identifică și profită de oportunitățile de a schimba comportamentele? Cinci lucruri trebuie făcute.

Susțineți companiile care lucrează cu alimente nutritive. Guvernele creează frecvent zone de procesare a exporturilor sau parcuri de afaceri cu chirii sau tarife reduse pentru mărfurile exportate, să zicem, pentru a promova tipuri de afaceri care stimulează creșterea economică. Așadar, de ce să nu creăm parcuri de afaceri pentru producătorii de alimente nutritive, cu chirii și taxe mai mici și cu surse mai mici de energie electrică și apă?

Majoritatea întreprinderilor mici și mijlocii care își propun să devină următorii giganți alimentari le este greu să acceseze serviciile financiare. Aceste companii prezintă un risc prea mare pentru a atrage investiții de la bănci și tind să nu fie eligibile pentru schemele de microfinanțare care oferă împrumuturi mici (în jur de 1-10 USD) gospodăriilor foarte sărace. Guvernele ar putea crea instrumente financiare, precum împrumuturi cu dobândă redusă pentru furnizorii de alimente nutritive, pentru a le satisface nevoile.

Guvernele ar putea dezvolta, de asemenea, „sigilii de calitate” eficiente, direcționate către anumite grupuri, cum ar fi vânzătorii de alimente de stradă sau furnizorii de servicii instituționale, pentru a certifica că un aliment este sănătos (sau nesănătos). Evaluările sugerează că „sistemele de semaforizare” de rating roșu, chihlimbar și verde utilizate în Regatul Unit și Australia sau etichetele negre cu semnalizare stop utilizate în Chile, par a fi modalități eficiente de a orienta oamenii către o nutriție mai bună 14 .

Creează cerere pentru alimente sănătoase. Liderii de afaceri îmi spun adesea că, dacă consumatorii doresc alimente mai nutritive, ar satisface această cerere. Cu toate acestea, întreprinderile modelează cererea, iar unii o îndreaptă spre alimente nesănătoase - în principal pentru că acestea sunt ușor de produs la scară și de a le transporta, comercializa și vinde la un nivel semnificativ.

Guvernele trebuie să preia conducerea atunci când vine vorba de creșterea cererii consumatorilor pentru alimente sănătoase - cu atât mai mult cu cât au schimbat comportamentul oamenilor în ceea ce privește fumatul și consumul de alcool. Asta înseamnă parteneriat cu fundații non-profit și agenții creative pentru a face mesajele de sănătate despre alimente corecte și memorabile, în loc de demne și plictisitoare. În Regatul Unit, Food Foundation, o organizație non-profit care lucrează pentru îmbunătățirea nutriției, a colaborat cu agenția creativă ifour la sfârșitul anului 2017 pentru a crea mesaje și imagini care să atragă interesul copiilor pentru super-eroi pentru ai încuraja să mănânce legume. Impactul acestui fapt nu a fost încă evaluat riguros, dar o inițiativă conexă care vizează gospodăriile dintr-o provincie a Ecuadorului în 2015 a crescut consumul de ouă la o zi la copiii cu vârsta cuprinsă între 6 și 9 luni și a îmbunătățit creșterea 15. Furnizarea unor astfel de stimulente va spori cererea consumatorilor și va încuraja astfel companiile să o satisfacă.

Creați modele pentru a le imita. Atât guvernele, cât și întreprinderile au nevoie de exemple evaluate de lucruri pe care le pot face împreună, care funcționează.

O mare parte din dovezile eficienței parteneriatelor public-privat provin din alte sectoare, cum ar fi sănătatea, infrastructura și educația; din rapoartele nepublicate ale organizațiilor publice și private; sau din mintea celor implicați. O revizuire a literaturii din 2016 a concluzionat că „există puține evaluări independente și riguroase ale impactului implicării sectorului comercial în nutriție”. 16

Agențiile ONU, organizațiile neguvernamentale, întreprinderile, cercetătorii și campionii nutriției trebuie să facă o treabă mai bună de diseminare a lecțiilor învățate, de exemplu prin crearea unui depozit de cunoștințe. Acest lucru ar putea fi similar cu site-ul web de acces gratuit al Băncii Mondiale pe parteneriatele public-private pentru construirea de drumuri, porturi și alte infrastructuri.

Numele și faima - sau rușinea. Întreprinderile pot descuraja inițiativele de sănătate publică și pot denatura cercetările disponibile publicului pentru a se potrivi propriilor scopuri. De exemplu, o anchetă din 2015 efectuată de British Medical Journal a constatat că cercetătorii din organismele consultative din Marea Britanie au primit finanțare de la marile companii de băuturi răcoritoare 17. Nu se știe încă cât de exact afectează acest lucru cercetarea, dar în mod clar subminează încrederea.

La fel, guvernele pot face greu pentru întreprinderi să facă lucruri bune pentru nutriție - fie prin lipsa de conștientizare, fie printr-o planificare deficitară. De exemplu, unele guverne impun un tarif pentru premixul importat, compusul bogat în micronutrienți care este utilizat în cantități mici pentru a fortifica alimentele de bază, cum ar fi grâul sau porumbul (porumbul). Tariful poate descuraja procesatorii de alimente să nu pună în aplicare această strategie rentabilă de sănătate publică.

Este necesară o schemă de clasificare pentru a semnaliza guvernele și întreprinderile care fac lucruri pozitive sau dăunătoare pentru nutriție.

Un schimbător de joc a fost Indicele de acces la nutriție. Lansat la fiecare trei ani, indicele folosește în principal informații auto-raportate pentru a evalua cei mai mari 22 de producători multinaționali mondiali de alimente și băuturi cu privire la politicile, practicile și performanța lor în raport cu subnutriția și obezitatea. Deși a început să producă rapoarte naționale, sunt necesare alte evaluări naționale, independente și bazate pe dovezi.

În prezent, Banca Mondială clasează 190 de economii naționale în funcție de cât de ușor este de a începe și de a opera o firmă în acea țară. În principiu, guvernele ar putea fi clasificate în mod similar în funcție de cât de ușor le permite întreprinderilor să producă alimente nutritive disponibile, accesibile și de dorit, care pot, de exemplu, să reducă proporția femeilor care suferă de anemie sau procentul de copii obezi. Astfel de evaluări (probabil realizate în comun de Banca Mondială, OMS și Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură) ar ajuta la dezvăluirea ce tipuri de acțiuni guvernamentale ajută întreprinderile să îmbunătățească nutriția.

Promovarea angajamentului public - privat. Mai mult dialog între persoanele care lucrează la nutriție în sectoarele public și privat vor cataliza toate aceste alte etape.

Există diferențe majore în cultură, limbă și rețele între cei preocupați de sistemele alimentare din sectoarele public și privat. De fapt, înainte de a mă alătura GAIN, am vorbit și am lucrat doar cu cadre universitare, cu implementatorii de programe și cu factorii de decizie politică.

Măsurile de responsabilitate pe care le descriu ar putea să le ajute pe cei din sectorul public să decidă cu cine să se asocieze. De asemenea, liniile directoare amănunțite și pragmatice privind conflictul de interese vor ajuta la dezvăluirea momentului în care obiectivele de sănătate publică sunt expuse riscului.

Există numeroase modalități de a favoriza un dialog mai intens. Grupurile de la conferințe ar trebui să includă participanți din ambele sectoare. Finanțatorii publici ar putea stimula propunerile comune pentru cercetarea nutrițională din colaborările public-private. Companiile și organizațiile din sectorul public ar putea stabili programe de schimb de personal. Și cursurile la nivel executiv, fie la universități, fie în instituții private, ar putea reuni profesioniști din ambele sectoare pentru a învăța de la instructori proveniți din aceste două lumi.

Mulți analiști (inclusiv eu, în trecut) au trasat paralele între „mare tutun” și „mare mâncare”. În ambele cazuri, marile corporații dețin o putere imensă asupra consumatorilor și societății, iar produsele lor sunt capabile să facă rău considerabil.

Dar există diferențe cruciale. Spre deosebire de tutunul mare, mâncarea mare nu este singurul jucător. Există și companii mici și mijlocii. Și tutunul mare nu poate produce tutun care promovează sănătatea publică, în timp ce alimentele mari pot și produc alimente nutritive și durabile. Motivată atât de morcovi, cât și de bețe, industria poate produce mai mult - la un preț mai mic.