Glen T. Gentry Jr.

coadă albă

La fel ca în majoritatea speciilor de animale sălbatice, mama natură conduce ciclul reproductiv pentru a crește șansele de a avea descendenți de succes și de a promova o genetică superioară. Pentru a crește supraviețuirea, nutriția trebuie să fie disponibilă pentru a susține animalele tinere și capacitatea mamei de a produce lapte. Prin urmare, la speciile nedomesticate, lungimea gestației, aproximativ 200 de zile pentru cerbii cu coadă albă, de exemplu, determină că reproducerea are loc atunci când este disponibilă o nutriție adecvată pentru mamă și descendenți după naștere. Deoarece dieta căprioarelor cu coadă albă este 100% pe bază de plante, puietele se nasc de obicei în primăvară când vegetația luxuriantă este bogată în nutrienți. Acest lucru asigură că este disponibilă suficientă hrană pentru căprioară pentru a produce lapte pentru cerb și astfel crește șansele de supraviețuire. Pentru ca acest lucru să se întâmple, cerbul cu coadă albă a fost „cablat” pentru a utiliza lungimea zilei pentru a determina când ar trebui să aibă loc reproducerea.

Cerbii cu coadă albă sunt numiți crescători de „zi scurtă” - reproducerea are loc în toamnă când lungimea zilei scade. Când lumina zilei scade, melatonina crescută este eliberată din glanda pineală din creier. Aceasta declanșează o cascadă de evenimente hormonale care induc estrusul sau căldura în do și se rutează la masculi. Acesta este semnalul pentru ca sistemul de reproducere să se trezească și să înceapă reproducerea.

De asemenea, coada albă este considerată poliestră, ceea ce înseamnă că poate intra în căldură de mai multe ori în timpul sezonului de reproducere, de obicei în intervale de 28 de zile. Acest mecanism crește șansele ca speciile - și, mai important, genetica superioară - să supraviețuiască încă un an. Dacă femela nu concepe la prima ei căldură, va merge apoi cu bicicleta 28 de zile mai târziu pentru a oferi o altă oportunitate de a rămâne însărcinată. În această perioadă a anului, vizitează adesea zgârieturi, o zonă defrișată pe podeaua pădurii făcută de un căprioar mascul în timpul sezonului de reproducere. Eliberează feromoni, iar glandele de pe piciorul din spate eliberează parfum. Acest lucru permite dolarului să găsească doe și să se reproducă.

Sistemul reproductiv al dolarului este, de asemenea, „trezit” prin scăderea lungimii zilei. În acest timp, melatonina eliberată în creierul buck declanșează o creștere a producției de testosteron din testicule. Această eliberare de testosteron întărește coarnele și conferă dolarului caracteristici sexuale secundare, cum ar fi un gât umflat, și permite producerea de spermă matură. După ce coarnele s-au întărit, buck este capabil să reproducă o căprioară. De obicei, atunci când o căprioară este în căldură, buck va rămâne cu ea timp de 48 până la 72 de ore până când nu va mai fi receptivă la reproducere. În acest timp, el o va ține separată de alți bărbați și femele pentru a-i oferi o șansă mai mare de a produce descendenți.

În timpul sezonului de reproducere, dolarii vor stabili un ordin de dominare socială, cel mai mare dolar afirmând dominația asupra altor dolari din zonă. Apoi va marca un teritoriu folosind frecări și zgârieturi, lăsându-și mirosul pentru a găsi. Acest parfum este ca un biomarker sau o carte de vizită. Îi spune doe cât de sănătos este el și vârsta lui, iar experții cred că este să-i anunțe poziția sa în ordinea de dominare socială a zonei. Acest lucru îi oferă indicii despre capacitatea sa fizică, astfel încât partenerul pe care îl alege îi va oferi descendenților cele mai mari șanse de supraviețuire.

Harta (Figura 1) arată că traseele de vârf din Louisiana pot rula din septembrie până în februarie, în funcție de zona statului. Acest lucru se datorează faptului că cerbii din Louisiana provin din diferite regiuni ale SUA, iar acele animale au fost „cablate” în funcție de regiunea lor natală. Acest lucru indică cât de puternică genetică poate afecta ciclurile de reproducere pentru a oferi animalelor cele mai bune șanse de a-și continua genetica.

În ultimii 15 ani, Stația de cercetare LSU AgCenter Bob R. Jones-Idlewild din Clinton, Louisiana, a efectuat cercetări privind reproducerea căprioarelor cu coadă albă pentru a sprijini creșterea industriei crescătoare a cerbului cu coadă albă. Aceste ferme sunt gestionate la fel ca vitele. Nutriția este asigurată pentru a atinge potențialul genetic maxim, iar împerecherile sunt reușite să împingă genetica dezvoltării superioare a coarnelor. Pentru a oferi o oarecare perspectivă: costul unei singure paie de semințe dintr-un taur bun de carne de vită se poate vinde cu 50 până la 100 USD, în timp ce un pai cu semințe dintr-un buck cu un set de coarne netipice superioare se poate vinde cu până la 5.000 USD sau superior. O singură ejaculare dintr-un cerb cu coadă albă poate produce între 20 și 70 de paie de material seminal și fiecare paie poate impregna una sau două.

Cercetările AgCenter au produs un protocol de sincronizare repetabil pentru coada albă, conceput pentru a produce o rată de sarcină mai mare de 50% în urma inseminării artificiale. Deoarece coada albă nu se domesticeste și uneori este o provocare de capturat, a fost nevoie de un protocol, astfel încât cât mai multe persoane să fie în căldura zilei în care au fost inseminate. Acesta este denumit „protocol de inseminare temporizat”, în care hormonii sunt administrați la momente prestabilite, astfel încât toți să intre în căldură la aceeași dată. Pe parcursul mai multor ani, ratele de sarcină în urma acestor protocoale de inseminare temporizată au crescut de la 35% la 64%.

Oamenii de știință AgCenter au avut, de asemenea, succes în colectarea embrionilor la șapte zile după împerechere. În această procedură chirurgicală, embrionii colectați pot fi transferați la o altă doe care este sincronizată reproductiv cu doa donatoare sau este înghețată pentru transferuri viitoare. Această procedură este utilizată pentru producerea de descendenți masculi care au demonstrat o dezvoltare superioară a coarnelor. Folosind această tehnologie, do-urile superioare pot fi împerecheate cu dolari superiori, iar mai mulți descendenți superiori pot fi produși prin surogat. Această procedură permite îmbunătățirea genetică mai rapidă.

O altă tehnică pionierată la AgCenter și utilizată acum cu căprioarele cu coadă albă este inseminarea cu material seminal epididimal. Această abordare oferă abilitatea de a recupera material seminal de la dolari genetic superiori după recoltare, producând cu succes faini din dolari cu vânătoare echitabilă, recoltați de vânător. Folosind această tehnică, testiculele sunt îndepărtate din buck și expediate pe gheață peste noapte la laborator. Epididimul care conține spermă este separat de testicule, iar materialul seminal epididimal este ambalat în paie și congelat. Această procedură poate reda între 20 și 70 de paie de material seminal dintr-un singur dolar, sporind potențialul genetic al animalelor superioare care sunt recoltate legal.

Aceste exemple arată cum LSU AgCenter sprijină producția de animale sălbatice în Louisiana. Genetica căprioarelor de coadă albă și de fermă au beneficiat de aceste studii și au fost deschise noi căi pentru utilizarea geneticii superioare a căprioarelor cu coadă albă. AgCenter va continua să examineze modalități de a continua dezvoltarea tehnicilor de salvare și diseminare a geneticii superioare a căprioarelor cu coadă albă, atât în ​​mediul închis, cât și în cel sălbatic.

Glen T. Gentry Jr. este profesor asociat și coordonator la stația de cercetare Bob R. Jones-Idlewild, Clinton, Louisiana.

Acest articol apare în ediția din primăvara anului 2019 a revistei Louisiana Agriculture.

Fawn produs din material seminal epididimal, care este material seminal recuperat dintr-un buck superior care a fost recoltat. Fotografie de Johnny Morgan