NEW ORLEANS - Un antrenor Saints a mers încet prin vestiar după o pierdere de 26-23 de ore suplimentare la Rams duminică după-amiază în Mercedes-Benz Superdome, cu ochii încă roșii de emoția de a termina o victorie de la avansarea la Super Bowl LIII. A pierde când ești atât de aproape de a face un alt pas către obiectivul final al profesiei tale este un lucru, dar a pierde, parțial, deoarece oficialii nu au reușit să apeleze la interferențe de trecere pe o piesă pe care chiar și liga admisă ar fi trebuit să o traseze., a fost aproape prea mult de luat.

controversat

"Nu este în regulă", a spus antrenorul, solicitând anonimatul de teamă să nu fie amendat de ligă. "Ne pierdem slujbele din cauza unor lucruri de genul acesta. Nu am văzut niciodată o pedeapsă atât de flagrantă care nu a fost chemată și nu sunt părtinitoare. Tipul a fost acolo cu câteva secunde înainte de minge și, pe deasupra, a fost contact cască-cu-cască. Este doar păcat că a trebuit să se termine așa ".

Din punct de vedere tehnic, jocul nu s-a încheiat cu acea a treia joacă în jos cu 1:45 rămasă în regulament. Saints a dat un gol de 31 de metri pentru a lua un avans de 23-20, dar apoi le-a permis Rams să conducă 45 de metri în ultimele momente de reglementare pentru a-și stabili propriul gol de 48 de metri. Los Angeles a câștigat-o după ce o interceptare a lui Drew Brees a stabilit un gol de teren de 57 de curți cu 11:43 rămas în prelungiri.

Dacă fundașul defensiv al lui Rams, Nickell Robey-Coleman, care a intrat cu fața în Tommylee Lewis de-a lungul liniei laterale, ar fi fost chemat pentru interferență de trecere sau contact de la cască la cască, sfinții ar fi avut o primă coborâre la Los Angeles 6 sau Linie de 7 curți, cu posibilitatea de a alerga pe ceas înainte de a încerca un gol decisiv pe teren.

„Oficialul secundar și-a întins mâna după steagul său, dar el nu a scos-o”, a spus Michael Thomas, care a avut loc la Saints. "Se părea că ar fi vrut să-l arunce, dar un alt oficial a intrat în fugă și a fost de parcă s-ar fi intimidat".

După aceea, în vestiar, Sfinții l-au sunat imediat pe Al Riveron, vicepreședintele senior al ligii de ofițer. Când Riveron a returnat un apel de urmărire al antrenorului Saints Sean Payton, el a recunoscut că a fost comisă o greșeală, potrivit lui Payton.

„Primul lucru pe care l-a spus Al când am sunat la telefon a fost:„ L-am încurcat ”, a spus Payton, care a adăugat că Riveron i-a spus că„ nu ar fi trebuit să fie niciodată un apel. era cască-la-cască. Nu le venea să creadă ".

Riveron nu a returnat imediat un apel sau un text de la NFL.com.

A fost un an dur pentru oficiali. A început cu modificări ale modului în care jocurile vor fi numite anul acesta, în special în legătură cu coborârea jucătorilor pentru a iniția contactul, și a inclus judecătorul de linie Hugo Cruz fiind concediat în octombrie după ce a ratat un început fals evident într-un joc de la Cleveland Browns, marcând prima dată în era Super Bowl, un oficial a fost concediat în mijlocul sezonului.

În mod privat - și uneori public, deși în mod diplomatic - jucătorii și antrenorii au avertizat că erorile ar putea ajunge la costul jocurilor echipelor și antrenorilor lor. Nu trebuie trecute cu vederea posibilele consecințe pentru jucători.

De exemplu, Ben Watson, Saints, anunțase deja că acesta va fi ultimul său sezon. Veteranul de 15 ani, considerat unul dintre jucătorii clasici ai jocului și care a ratat meciul de duminică din cauza apendicitei, spera să-și încheie cariera cu ceva pe care nu l-a experimentat niciodată: o victorie la Super Bowl. (Watson era în rezerva rănită când Patriots a câștigat Super Bowl în sezonul său debutant din 2004.) Asta nu se va întâmpla acum.

Brees, principalul pasager al Ligii și un veteran de 18 ani care a împlinit 40 de ani săptămâna aceasta, a declarat că intenționează să se întoarcă în sezonul viitor, dar a recunoscut că acesta a redus profund din cauza dificultății de a ajunge până aici. El i-a condus pe Saints la o victorie la Super Bowl în timpul sezonului 2009 și a luptat fără succes pentru a reveni de atunci.

Există și alți veterani și tineri care înțeleg cât de prețioase sunt aceste oportunități, iar finalizarea jocului în controversă este o rușine pentru ei și pentru ligă, mai ales având în vedere durerea pe care sfinții au trebuit să o îndure anul trecut, când jocul lor din runda divizionară împotriva Vikingii s-au încheiat la cea mai slabă dintre jocuri, cu amplasamentul din Minnesota, Stefon Diggs, care a marcat pe o curte de 61 de curți la ultima joacă.

Este o treabă grea pentru acei băieți, deoarece se întâmplă rapid ", a spus Payton despre oficiali," dar nu știu dacă a existat vreodată un apel de interferență de trecere mai evident care, știți, iată, jocul campionatului NFC. Deci, greu de înghițit. "

Robey-Coleman nu a fost îngâmfat în legătură cu ceea ce s-a întâmplat, spunându-i lui Robert Klemko, de la The MMQB: "Da, am ajuns acolo prea devreme. Am fost bătut și încercam să salvez touchdown-ul".

Lewis a spus: "M-am ridicat căutând un steag și nu l-am văzut. A fost un apel prost."

Majoritatea jucătorilor Saints au încercat să-și îmbrace nemulțumirea, dar sentimentele lor s-au infiltrat. Ca un capăt defensiv, Cam Jordan, care a spus: „Fără să intru în bătaia arbitrului pentru că nu știu ce a văzut - poate că nu știe ce a văzut. Poate că luminile erau prea strălucitoare pentru ca el să le vadă”.

Și Brees: "Este greu de înghițit. De multe ori pe tot parcursul sezonului există apeluri care te îndreaptă împotriva ta sau merg pentru tine, sau le lipsește sau nu. Evident, într-o situație de genul ăsta, în care părea să-i placă tuturor lumea a văzut-o, e greu. "

Nu există nicio îndoială că gradul de dificultate este ridicat atunci când vine vorba de a apela la jocuri care implică jucători la fel de mari și la fel de repede ca cei din NFL. Și, deși susțin în general mentalitatea „lasă-i să se joace”, aceasta se aplică infracțiunilor tic-tac, nu ceva la fel de flagrant ca ceea ce am văzut de la Robey-Coleman. Dacă nu veți apela așa, la ce folosește să aveți reguli?

Thomas a stat o tăcere uluită la dulapul său o vreme. De obicei, el încearcă să găsească pozitivul într-o situație, dar aceasta a fost grea.

"Acest lucru ne va face doar mai duri", a spus el în cele din urmă, vorbind abia peste o șoaptă. "Acesta o să doară o vreme, la fel cum a făcut-o anul trecut. Acesta a durut până la meciul de săptămâna trecută".

Sfinții au reușit să șteargă acea durere cu o victorie asupra Eagles în deschiderea playoff-ului din acest an. Singura problemă acum este că nu există nicio garanție că vor reveni la acest punct anul viitor, ceea ce face ca non-apelul să fie și mai dificil de acceptat.

"Nu va fi niciodată perfect oficiat", a spus Brees. "Se întâmplă multe acolo și se întâmplă foarte, foarte repede. Ați putea vorbi despre o soluție, care ar putea reda anumite tipuri de penalizări. Poate cele despre care spuneți că sunt destul de alb-negru în ceea ce privește dacă a fost sau nu" t. Nu știu cât de departe va merge. Evident, dacă redau interferențele de trecere sau dacă cineva a fost lovit mai devreme înainte ca mingea să ajungă acolo, sunt sigur că ar fi fost revăzut astăzi. Am constatat că a fost PI, dar nu a fost ".

Urmăriți-l pe Jim Trotter pe Twitter @JimTrotter_NFL.